Утром, как только проснулся и умылся, Женя позвонил Катерине. После того как он целую неделю не отвечал на ее сообщения и звонки, он опасался, что теперь она не захочет его видеть. Но, к его удивлению, она почти сразу ответила на звонок.
– Катя, – сказал он хрипло и прокашлялся. – Это я… Не хочешь позавтракать со мной?
Катерину нельзя было назвать гордой и своенравной девушкой. Она с удовольствием приняла приглашение на завтрак. И уже через час они сидели за столиком в кафе.
– Ты исчез, – сказала она обиженно. – Я думала, что больше никогда тебя не увижу. И мне стало так страшно…
– Правда? – Женя невозмутимо ел омлет, щедро посыпанный зеленью и сыром. – И чего же ты испугалась?
– Сначала я злилась. А потом решила, что с тобой могло что-то случиться, а я даже не знаю об этом. – Уголки ее рта опустились. – И тогда мне стало грустно.
Женя отодвинул тарелку и посмотрел в окно. Некоторое время он молча наблюдал за прохожими. Он вспоминал: когда Анна не отвечала на его звонки, он тоже сначала злился, а потом узнал, что ее больше нет. Посмотрев на Катерину, он решил, что она чувствовала почти то же, что и он. С той разницей, что он жив, а Анна мертва. Он был словно беспомощный заблудившийся ребенок. В следующее мгновение в его голове родилась неожиданная даже для него самого мысль.
– Катя. – Глядя на Катерину, Женя стал серьезен как никогда. – Выходи за меня замуж.
Это решение он принял спонтанно. Он понял, что жить в одиночестве он теперь не сможет. Чтобы как-то забыться, ему лучше всего жениться и завести детей. Это изменит всю его жизнь. Ему не хотелось ходить по кабакам, водить домой проституток и в конце концов остаться без бизнеса и квартиры. А все шло именно к тому. Искать новую подругу не имело смысла, потому что он знал, что не будет ее любить, как и Катерину. Анну ему не заменит никто. Так зачем оттягивать момент?
– Замуж? – Катерина смотрела на него открыв рот. – Ты шутишь?
– Я абсолютно серьезен. – Женя выжидательно взглянул на подругу. – Так что ты скажешь? Да или нет?
– Да! – Не сдержав эмоций, Катерина подпрыгнула на стуле. – Но только… – Она задумчиво покусала нижнюю губу и посмотрела на правую руку. – Что я скажу девочкам? Где мое кольцо?
– Сейчас зайдем в ювелирный магазин и купим тебе кольцо.
– Я не хочу обычное кольцо. – Катерина надула губки. – Я хочу шикарное, чтобы мне все завидовали. – Ее глаза загорелись. – А потом хочу поехать в свадебное путешествие на шикарный курорт.
– Именно на шикарный? – Женя насмешливо прищурил глаза. – А иначе?
– Иначе я не выйду за тебя, – отрезала Катерина, тряхнув головой. – Поскольку в Турции еще не закончился курортный сезон, предлагаю поехать туда.
– Выбирай что хочешь. – Женя равнодушно пожал плечами. – И кольцо, и курорт.
– Ты мой сладенький! – Женщина вскочила из-за стола и принялась шумно целовать Женю в щеки. – Обожаю тебя!
– Ну ладно, хватит. – Женя смущенно огляделся. – На нас уже все смотрят.
– Пусть завидуют, – громко ответила она. – Мне все равно, что о нас думают эти жалкие людишки.
Женя хотел что-то возразить ей, но передумал. Ему стало безразлично.
С тех пор как Мирон вернулся к жене, его жизнь вошла в прежнее русло. Первые дни он немного бунтовал, пытался противиться, но потом привык и смирился. Когда надо, шел за продуктами, купал дочку, гулял с коляской, выбирал новые обои, отрастил небольшой животик, отчитывался за опоздания и отдавал деньги в домашнюю копилку, которой распоряжалась жена. Все было, как у всех.
Очень скоро Мирон стал ненавидеть свою жизнь. Бизнес шел в гору, но деньги не радовали, потому что он тратил их только на ремонт и памперсы, а остальное отдавал жене. Всем бюджетом заведовала Юля, планируя финансы и откладывая на крупные покупки. Почти каждый день к ним стала наведываться Наталья Георгиевна, якобы для того, чтобы помогать по хозяйству. Но вместо этого они смотрели с Юлей сериалы или просто сплетничали за чаем. Мирон чувствовал, как в нем растет напряжение.
С Юлей Мирону было совершенно не о чем говорить, кроме как о ребенке или бытовых вопросах. Раньше он не придавал этому значения. Но после Анны, которая много читала и всегда могла рассказать что-нибудь интересное, он больше не мог не замечать этого. Секс с женой был еще хуже, чем раньше, или просто стал казаться таким – Мирон не знал. Когда они занимались любовью, Мирон закрывал глаза и представлял себе, что он в постели с Анной. Но тут же слышал недовольный голос жены: