Выпученные глаза Эдди были видны далеко за пределами машины, а звонкий смех босса так совсем удивил.
— Эдди, старина, ты чего такой бледный?
— Мне удивительно ваше хорошее настроение, мистер Питчер, — аккуратно, пробегаясь по тонкому льду на носочках, ответил Эдди, слегка расслабившись. Руки что-то жестикулировали, формулируя правильно предложение.
— Я такой страшный? — взгляд опустился на смотрящую на дорогу Лею, которая лишь слушала, явно не заинтересована в диалоге. На вопросе она лишь ухмыльнулась своим мыслям.
— Совершенно нет, — быстро ответил Эдди.
— А вы как считаете, миссис Хейсмон?
— Совершенно нет, — повторила Лея.
Эдди постарался скрыть улыбку за кашлем, «незаметно» дёргая девушку, пока Питчер внимательно следил за дорогой, решив больше не продолжать диалог.
Благо ехать оставалось не так много, лишь пару поворотов и перед ними открылся вид на синюю реку Миссисипи, рядом с которой стоял огороженный огромный комплекс. На первый взгляд казалось, что он давно доделан, осталось лишь запустить туда детей, привнося жизнь этому месту, но чем ближе они подходили, тем больше мелких недостатков замечали: качели были слишком маленькими и хлипкими, а некоторые растения и вовсе могли вызвать аллергию.
Лея шла позади всех, решив абстрагироваться от конфликтов с начальством, чтобы погрузиться в рабочую атмосферу. До «ковра» осталось несколько дней, а ее активность была похожа на попытку понравиться. Взгляд ее падал на достаточно броские беседки, выполненные в минимализме. Сам комплекс состоял из трёх корпусов высотой в три этажа. У каждого комплекса стоял свой маленький дворик, выход из которого вел к огромному палисаднику с семью беседками. От осознания масштаба работы мурашки бегали.
— Это комплекс «Мечта». План постройки у вас есть. Работаем в два этапа. Первый — осмотр внешней составляющей комплекса. Плюсы и минусы от каждого, — пригляделся к Лее, что тезисно конспектировала планы, удивившись резкой отдачи со стороны сотрудницы. — Второй — внутренняя кухня. Там по такому же плану. Все ясно? Даю вам первоначально пять минут, осмотритесь. Я и сам здесь первый раз, так что говорите прямо, что не так. План постройки и согласование дизайна, конечно, играет роль, но в реальной жизни все может быть иначе.
Эдди стал ходить вокруг да около, в глубине души боясь оставить босса наедине с подчиненной. Его выдержке медленно приходил конец, когда он замечал, что Лея слишком холодно относится к нему, а Питчер в свою очередь ещё больше ее драконит. Будто прочитав мысли, босс намекнул Эдди уйти дальше, осознавая, за что он так боится.
Уход Эдди напугал Лею, и она постаралась с максимально строгим выражением лица записывать первое, что придёт на ум, а только потом анализировать. Голова была тяжелая, пристальный взгляд мистера Питчера смущал и раздражал, но и сказать ему ничего нельзя.
— Я вас раздражаю?
Поднятый вопросительный взгляд рассмешил босса, но ответ заставил ещё больше ликовать:
— Это так очевидно?
— Определённо.
Пожав плечами с выводом «с этим сделать ничего нельзя», она продолжила дальше записывать анализ представленных перед ней зданий. Почему-то ей стало казаться, что взгляд босса продолжал гулять по лицу, будто то и дело выискивая поводы для дальнейшего опроса. Раздражало. Руки не слушались, ручка падала из рук, а внутреннее состояние заставляло переживать буквально за каждый шорох.
— Вы хотите ещё что-то спросить? — не отрываясь от записей, спросила она.
— А вы так хотите пообщаться? Скажу честно — вы довольно симпатичная девушка, но я понятия не имею, как в человеке может сочетаться такой отвратительный характер и красота, — встав со своего места, он ожидал ответа на свою пламенную речь, а девушка молчала. — Вам нечего сказать?
— Есть что, — оторвавшись от записей, она подняла глаза, полные безразличия. — Только не хочу. Такой ответ вас утроит?
— Не грубите.
— Не комментируйте мою внешность и характер, пока я вас не попросила об этом.
— Не ставьте мне задачи.
— А вы постарайтесь выполнять обязанности, чтобы я вам не ставила задачи.
Ее безразличие его раздражало. Руки были сжаты в кулаки из-за вспышки агрессии, сердце стучало, а разум твердил «ты сам виноват», вот только вместо разума сейчаспревалировали эмоции, взяв верх над ним и над ситуацией. Он мог бы ещё продолжить пререкаться, вот только в самый неподходящий момент зазвонил телефон, на экране которого высветилась одна заглавная буква «К». Джексон мог скинуть, чтобы и дальше пререкаться, а потом совершенно выйти из себя, но Кейт звонила уже раз третий.
— Не думайте, что я бегу от разговора, — спустя минуты две произнёс он, — я обязательно вытрясу из вас вашу гордыню.
— Не надорвитесь.
Разозленный такой открытой дерзостью он молниеносно удалился, крепко сжимая злосчастный телефон. Эдди медленно подошёл к Лее, что продолжала спокойно дописывать свой материал.
— Мне ждать чего-то плохого?
— Да, — предельно мило, скрывая свою вырывающуюся агрессию, отвечала Лея. — Либо взорвусь я, либо этот палач.
— Рыбка моя, ну что ты не слушаешь мои советы? — расстроенный, представляя ещё одну минусовую премию, Эдди присел рядом, свесив ноги вниз, держась за голову.
Она и не хотела слушать их, лишь принять во внимание, уяснить что-то для себя, но не слушаться как верная собачка. Пока Эдди рассказывал снова какие-то пятнадцать фактов о Питчере, Лея невольно задумалась, как же ей сработаться с боссом. Деньги она получает хорошие, прокачивает свои навыки, работает в хорошем коллективе — одним словом, ее устраивало все, кроме руководства. Пока она была лишь помощником, ей не приходилось даже знать, кто у них главный, лишь слушала слухи о нем и его девушке.
— Ты меня слушаешь? Я говорю, вы несовместимы, все понятно.
— Видимо, так, — выйдя из своей задумчивость и пережитой агрессии, Лея заметила, что ее состояние было похоже на энергетическую встряску, отойти от которой требовалось длительное время. Но его у неё нет. На горизонте показался именно тот, кто занимал последнее время слишком много места в ее голове.
— Результат работы. Госпожа Хейсмон, прошу.
— Общее мнение: комплекс выполнен достаточно хорошо и объемно, детям будет не скучно, что является приоритетным. Плюсы: удобное месторасположение, наполняемость комплекса, проектирование. К сожалению, на этом все, — «все с плюсами, мистер Питчер», — минусов чуть больше.
На этом моменте и так направленный взгляд Питчера был похож на оголенный кинжал, целящийся ей прямо в блокнот, из которого она читала, а сейчас он стал ещё рассерженнее, несколько раз пожалев, что взял ее с собой.
— Начну с цветокоррекции. Минималистичный комплекс подойдёт для отдыха взрослым, но не детям. Недостаточно цветов. Газон каждого корпуса не имеет наполняемости в виде нетравмоопасных сооружений, где дети бы резвились под присмотром вожатых. Слишком много растений, вызывающих аллергическую реакцию. Беседки пустые, в них нет…
— Достаточно.
— Мистер Питчер, она, видимо, не так поняла задание…
Эдди багровел слишком быстро. Его кожа моментально превращалась в алую. Руки были влажными. Стресс.
«Один сплошной комок стресса, а не Лея Хейсмон», — сохранял спокойствие Эдди, правда, у него это выходило довольно тяжело.
— Она все правильно поняла. Почему никто из вас, мои давние креативщики, не сказал, что у нас полный прокол с цветом как минимум? Почему я это слышу только сейчас? Я нанял сотрудников не для того, чтобы вы в рабочее время пили кофе, а для того, чтобы учитывали все тонкости этого дела, — он смотрел исключительно на Эдди, а Лея впервые растерялась, не зная, что предпринимать, как спасать друга. — А вы, госпожа Хейсмон, умница. Но это ни разу не говорит о том, что мы не обсудим ваш длинный язык.
«Ещё бы, как бы он забыл», — внутренне закатив глаза, они быстро сели в машину.
…
«Отдохнуть бы», — пролетело в голове мистера Питчера.