— Нет. — Я качаю головой. — Пожалуйста, не надо, Роб. Это не ты, малыш, пожалуйста, не делай этого.
— Это мой выбор, Беллс. — Он ухмыляется, входя в меня. Грубо, яростно. Жжет так сильно, что я уверена, что что-то порвалось, и я вскрикиваю, рыдания вырываются из глубины моей груди. — А теперь заткнись на хрен и прими это.
И я принимаю.
Я всегда так делаю.
Будильник моего телефона разрывает тишину моей маленькой квартиры, и будит меня. Вздрагивая, я сажусь в постели, в основном из-за дурацких кошмаров, которые вторгаются в моменты моего сна – воспоминания. Не всегда, но иногда они прокрадываются в мой разум, непрошеные и нежеланные. Я полагала, что через шесть месяцев они прекратятся, что Роберт не будет меня контролировать, но с тех пор, как я увидела его четыре дня назад, кошмары вернулись.
Из моего телефона доносится звон, снова, и снова, и снова. Я забыла перевести его в беззвучный режим, черт, я забыла включить «Не беспокоить». Обычно я так и делаю, поэтому ни один из спам-звонков не разбудил меня. Глупая чушь с расширенной гарантией. OnStar (прим.: сервис подписки) тоже чушь. Студенческие ссуды, которые мне всё ещё нужно выплачивать, но у меня нет денег, чтобы это делать. Хотя, скорее всего, это Шайенн, поскольку я обещала ей, что пойду сегодня кататься на коньках, учитывая, что у меня выходной. Наконец-то, блядь.
Я знаю, что это отвлекает от моей жизни – работы, – но с тех пор, как появился Роб, я чувствую себя в Сиэтле небезопасно. Он знает, где я работаю. Знает ли он, где я живу? Мою новую фамилию? Было бы так легко меня выследить. Очевидно, это уже было сделано. Я не знаю, как он этого добился, но его связи пугают. Вызывают страх. Он держит меня в удушающей хватке – такой, при которой я не могу спокойно прожить свою жизнь. Всё, что я знаю, – это страдание, страх, от которого замирает сердце. И он вернул все эти чувства одним посещением.
Я знаю, что наговорила дерьма Тео за то, что он защищал меня, но правда в том, что я не знаю, что бы случилось, если бы он этого не сделал. Если бы он не вызвал охрану…Я даже представить себе не могу, в какой переделке оказалась бы. Вероятно, меня уволили бы из-за того, что он закатил истерику на посту медсестры. Или даже убил бы. Держу пари, он действительно хочет меня убить. Так что, хотя я раздражена вмешательством Тео, потому что я могу сама вести свои собственные сражения (я надеюсь), – я также очень благодарна за то, что он вмешался.
Я беру свой телефон с прикроватной тумбочки: подержанной, с облупившейся краской, едва держащейся на ножках. Но нищим выбирать не приходится, а я не могу позволить себе ничего лучше. Черт возьми, я купила тарелки и чашки за девяносто девять центов в Target. Только по одной штуке. И еще пластиковые вилки, чтобы я могла сэкономить немного денег. Единственные приличные вещи, которые у меня есть – это новая одежда и обувь.
Шайенн была настолько любезна, что дала мне кое-что из одежды из своего шкафа, чем она давно не пользовалась. Те, на которые, по её словам, она даже не смотрела год, хотя на них все еще были бирки. Должно быть, приятно иметь такую роскошь. Однако я больше не могу жаловаться, даже если я делаю покупки только в Forever 21 и Old Navy. Но, черт возьми, моя одежда не обязательно должна быть дорогой, чтобы быть милой. Мне повезло, что у меня вообще есть такая подруга, как она, и я не принимаю это как должное. Я так благодарна.
Я смотрю на экран и вижу, что у меня три текстовых сообщения.
Неизвестно:
Доброе утро, или мне следует сказать: добрый день? Вечер?
Неизвестно:
Бейли? Ты здесь?
Неизвестно:
Я знаю, что у тебя выходной. Я проверил.
У меня сводит живот при этих словах, потому что кто вообще мог запомнить мое расписание? Мысль о том, что это Роберт, приковывает меня к месту, но даже трясущимися руками мне удается разблокировать экран и войти в чат.
Бейли:
Кто это?
Неизвестно:
Это твой друг Тео.
Бабочки порхают в моем животе по какой-то неизвестной причине, но я улыбаюсь, ощущая совершенно незнакомую боль в щеках. Я чувствую, как у меня появляются ямочки, но я предпочитаю не думать о том, что это значит. Мы просто друзья, и так оно и останется. Друзья, которые трахались... и это было потрясающе. Он потрясающий.
Бейли:
О, привет! Я совсем забыла, что у тебя есть мой номер.
Врушка.
Ты надеялась, что он напишет тебе намного раньше, Бейли. Хотя я и просила его связаться со мной после того, как его выпишут из больницы. Я думаю, это происходит прямо сейчас.
Тео:
Ну, теперь ты вспомнила. И поскольку у тебя сегодня выходной, я подумал, может быть, мы могли бы встретиться. Мы говорили об ужине, помнишь?
О, блядь.
Как я могла строить планы с двумя людьми одновременно? Моему мозгу действительно нужно снова начать работать. Но в последнее время я была отвлечена появлением Роберта, и я даже не сказала об этом Шей. Она собирается убить меня. Может быть, если я скажу ей, что встречаюсь с Тео, она простит меня. Или я могла бы зайти на каток после того, как закончу с ним, когда бы это ни было.
В любом случае, в шесть вечера у неё «Учись кататься на коньках» для малышей, а в восемь вечера – фигурное катание. Реально, я смогу подойти до фигурного катания.
Я ищу Шей в своем списке контактов, затем нажимаю «Позвонить». Один раз звонит телефон, и она берет трубку. Я люблю её.
— О, Боже, сучка. — Я смеюсь. — Ты все это время ждала у своего телефона?
— Конечно, ждала, — отвечает она, как я понимаю, с ухмылкой. — У нас на сегодня планы.
— Эээ. — Я ерзаю. — Насчет этого...
— Нет, — рычит она. — Тебе лучше не отменять встречу со мной.
— Я не собираюсь. — Я быстро заверяю её. — Но могу я вместо этого прийти на урок фигурного катания?
— Бей. — Она смеется. — Детка, без обид, но я не думаю, что ты уже на этом уровне.
— Да, да. — Я тоже смеюсь. — Я знаю, что я на уровне малыша, не нужно мне напоминать. Просто Тео пригласил меня на ужин. — Я чуть не даю себе пощечину от того, как это звучит. — Как друзья. Не свидание.
— Ммм. Конечно, — отвечает Шей, тихонько посмеиваясь, как будто она мне не верит. Хотя я знаю, что это так. Я даже не знаю, верю ли я сама себе. Но это может быть только дружба; я ясно дала это понять.
— Иди и возьми этот член.
Я стону:
— Для меня нет члена, маленькая ты шлюшка.
Она смеется над моим ударом.
— Увидимся в восемь.
— Увидимся.
Я вешаю трубку, немедленно возвращаясь к своим текстовым сообщениям.
Бейли:
В шесть вечера?
Тео:
Это произойдет через час, ты же знаешь, верно?
Бейли:
Это значит «нет?»
Мой желудок слегка переворачивается, когда появляются точки, и он печатает, затем они останавливаются. Это происходит три раза, прежде чем приходит текст.
Тео:
Хорошо. Где бы ты хотела поесть?
Бейли:
Я не привередлива. Просто скажи мне, куда прийти.
тео:
Я могу заехать за тобой.
Бейли:
Нет, спасибо. Встретимся на месте.
Я убираю телефон прежде, чем он успевает ответить, и иду в ванную, чтобы собраться. После нанесения макияжа – простого образа с тонированным солнцезащитным кремом, небольшим количеством румян и туши для ресниц – я надеваю свои лучшие джинсы с высокой талией и черную толстовку с длинным рукавом, на которой написано название катка, где работает Шей. Я зашнуровываю свои розовые кроссовки, завиваю волосы и на этом заканчиваю. Я даже не могу отрицать, что выгляжу мило и в то же время непринужденно. Ничего, что кричало бы о первом свидании. Я не хочу, чтобы у него сложилось неправильное представление.