Я придурок мирового класса. Однако теперь пути назад нет, так что я просто должен показать ей, что обычно я так себя не веду. Я не знаю, что нашло на меня в тот день. Возможно, дело было в том, что мы оба чувствовали себя уязвимыми, и я хотел помочь ей – нам – почувствовать себя лучше. Хотя мне никогда не следовало этого делать. Я думаю, что отпугнул её, и все мои шансы на большее теперь улетучились. Но в то же время я позволял ей контролировать ситуацию. Я хотел, чтобы она чувствовала себя наделенной властью, сильной, в безопасности. Хотя в то время я понятия не имел, зачем ей это нужно, но я могу сказать, что она это сделала.
Я переворачиваю стейки и открываю раздвижную стеклянную дверь, заглядывая внутрь, на парней.
— У вас тут всё в порядке?
— Закрой дверь! — Кричит Ной, и все хихикают.
— Ной, ты понимаешь, что проводишь свои дни при низких температурах? Это твоя работа, — говорю я ему, улыбаясь и открывая дверь шире.
— Да, но я сейчас не работаю.
— Справедливо. — Я киваю, закрывая за собой дверь. — Стейки почти готовы. Кто готовит салат?
Джереми встает с улыбкой на лице.
— Я приготовлю. Только, пожалуйста, не пережарь мой стейк, ради всего Святого.
— Я бы никогда так с тобой не поступил, братан, — отвечаю я, возвращаясь на балкон с тарелкой и щипцами.
Как только мы с парнями усаживаемся за длинный обеденный стол, который я купил специально для них, потому что часто принимаю гостей, мы начинаем накрывать сам ужин. Здесь есть миска картофельного пюре с чесноком, салат «Цезарь» и спаржа, а также ребрышки. Настоящий праздник. Которым я хотел бы поделиться с девушкой, которая не перестает вторгаться в мои мысли. Но, возможно, скоро она позволит мне привести ее сюда, не создавая ложного впечатления.
— Итак, Тео, — говорит Джер между пережевыванием. Я многозначительно смотрю на него, и он ждет, пока закончит глотать. — Ты уже поговорил с тренером?
— Эээ. — Я тяжело сглатываю, — Пока нет. Но у меня завтра встреча с ним.
Ной улыбается, но мне трудно ответить тем же, поэтому вместо этого я делаю слабую попытку, и они замечают.
— Эй, все будет хорошо, — успокаивает меня Ной. — Ты очень скоро вернёшься на лёд.
У меня сводит желудок, потому что он говорит это только для того, чтобы я почувствовал себя лучше. Я даже не знаю, правда ли это и виновато ли в этом мое тело.
— Конечно. — Я киваю. — Я узнаю больше после МРТ.
— Сколько времени пройдет, прежде чем ты получишь результаты?
— Еще десять дней.
Все тихо кивают. Наступает неловкое молчание – из тех, когда люди не хотят признавать что-то, независимо от того, насколько это очевидно. И вот так просто мое хорошее настроение испарилось, и я хочу, чтобы они убрались восвояси. Хотя я не очень хорошо могу это сказать, особенно потому, что эта ночь была запланирована еще с тех пор, как я был в больнице. Теперь мы можем либо поиграть в UNO и забыть об этом, либо поиграть в видеоигры. Вероятно, последнее, так что нам не нужно разговаривать друг с другом.
Примерно через час разговоров о всякой ерунде за столом мы переходим к моему трехместному дивану. Опять же, я купил его, помня о парнях, но я нисколько об этом не жалею. Моя гостиная достаточно просторная, чтобы не казаться переполненной, и это здорово, когда я засыпаю перед телевизором. Единственное, чего не хватает, так это определенного человека, с которым можно было бы обняться, – Бейли.
Так грустно, что с тех пор, как я встретил её, я думал только о ней. С того момента, как она вошла в мою больничную палату, я уже знал всё. Она заставляла мое сердце биться быстрее, а ладони потеть. Я думал, что умру просто от её близости. Но теперь? Я думаю, что умру без нее. Потому что одного её вкуса было недостаточно, и я хочу большего. Но я также хочу гораздо большего, чем то, что, по её мнению, я должен хотеть от неё. И это даже не то, о чем я думал раньше. Я бы дал ей отношения. Я бы попытался ради неё. Кого я обманываю? Я бы сделал всё, что она захочет. Все, что угодно, ради малейшей частички её.
Джереми и Оливер включают Call of Duty на PS5. и принимаются за игру. Тем временем Ной и Мэтт садятся с другой стороны дивана, давая мне пространство, в котором я, очевидно, нуждаюсь. Но не полностью, потому что, как только я собираюсь разблокировать телефон, Мэтт прочищает горло.
— Таааак, — растягивает он это слово. — Эта милая медсестра в конечном итоге перестала быть грубой с тобой?
Бабочки наполняют мой желудок при упоминании о ней. Трогательно.
— Эм, да. К концу она была действительно милой. — Я говорю это с сарказмом, хотя так оно и было.
Джереми бросает на меня понимающий взгляд, как будто видит меня насквозь, но ничего не говорит.
— Круто, круто, — отвечает Мэтт. — Ты собираешься пригласить её на свидание или как? Ты выглядел так, словно был по уши влюблен в неё.
Я так и сделал.
Я так и сделаю.
— Да, ну, я её пациент. Или был. Но я сомневаюсь, что она пойдет со мной на свидание. — Ложь, она уже пошла. Но по какой-то причине я не хочу рассказывать им об этом. Может быть, если я сохраню это в секрете прямо сейчас, пузырь, в котором я живу, пока не лопнет. — Всё хорошо. Я покончил с этим.
— Конечно. — Джереми добавляет: — А я королева Англии.
— Да здравствует королева, Джереми.
— Мы все знаем, что ты хотел этот лакомый кусочек, — отвечает он с усмешкой, отрывая взгляд от телевизора достаточно надолго, чтобы быть убитым. Я уже съел кусочек, а теперь хочу весь пирог. — Хватит врать. Когда ты собираешься её увидеть?
— Может быть, я навещу её на работе и выясню.
Я ухмыляюсь, зная, что на данный момент мне нужно только позвонить ей. Но я не говорю им ни хрена, ничего существенного.
— Сделай это, приятель. — Он ухмыляется, перезапуская игру на первом уровне. — А потом будь хорошим мальчиком и расскажи нам все об этом.
Только через мой труп.
— Конечно.
Несколько часов спустя Джереми и Оливер спят на полу с моими подушками, а Мэтт и Ной занимают весь диван. В буквальном смысле, потому что у меня даже нет места, чтобы присоединиться к вечеринке с ночевкой, а ведь мой диван огромный. Направляясь в свою комнату, я останавливаюсь как вкопанный, когда звучит мой телефон, и вижу, что это сообщение от человека, от которого я меньше всего ожидал, – Бейли. Она не писала мне несколько дней, с тех пор как мы виделись. Но теперь, когда она написала, мое сердце начинает биться быстрее в груди, отчего становится трудно дышать.
Бейли:
Могу я тебе позвонить?
тео:
Конечно! Тебе даже не нужно спрашивать.
Я смотрю на часы – два часа ночи. У нее, наверное, короткий перерыв... и она решила поговорить со мной? Мое сердце странно трепещет, и я хватаюсь за грудь, когда в моей руке начинает звонить телефон. Я быстро отвечаю, чтобы никого не разбудить.
— Привет, Би. — Она хихикает, и я улыбаюсь. Ее хриплый смех зажигает меня изнутри. — Как работа?
— Скучно теперь, когда тебя здесь нет.
Я хочу сказать, что это потому, что ты не занимаешься сексом в туалете, но я думаю, что ещё слишком рано шутить по этому поводу. Да, определенно, слишком рано.
— Да, я знаю, что я – душа вечеринки. Тебе не нужно придавать мне ещё больше значения.
— Я не думаю, что это возможно, Тео, — говорит Бейли кокетливым тоном, и теперь я задаюсь вопросом, нет ли за этим двойного смысла. — Чем ты занимался всё это время?