Я смотрю вниз на наши коньки, на то, как он так легко работает ногами без каких-либо усилий.
— А как насчет тех трюков, о которых мы говорили?
— Ладно, покажи мне, как ты передвигаешься.
Я ухмыляюсь, мое лицо горит, и я начинаю шагать. Его губы подергиваются, но он не может сдержать смех, и вскоре он вырывается из глубины его груди.
— О, прекрати, Тео. Ты заставляешь меня стесняться.
— Не стоит, — быстро говорит он. — Не принимай меня всерьез.
Мое сердце колотится от этого единственного короткого слова.
— Всё это очень весело.
— Так что же мне делать?
— Тебе нужно научиться скользить. Оттолкнись одной ногой и скользи.
Я делаю это, чуть не падая лицом.
— Вот, возьми меня за руку.
Держа его за руку, он скользит рядом со мной, увлекая за собой, так что я делаю это сама. Так легко быть вынужденной делать это и прикладывать минимальные усилия, но я думаю, что улавливаю суть.
Я парю.
Я оглядываюсь на малышей и ухмыляюсь, наблюдая, как они падают, и как раз в тот момент, когда мне кажется, что я вне опасности, я теряю равновесие. Мне действительно следовало бы сосредоточиться на том, что я делаю, но по какой-то причине я не могу, когда Тео рядом со мной. Он легко обнимает меня за талию и хихикает мне в ухо, отчего у меня по спине пробегают мурашки.
Его губы касаются моего уха, и я сжимаю кулаки, чтобы не прикоснуться к нему.
— Мило.
— Нелепо.
Мы оба смеемся.
— Как насчет головы, плеч, коленей и пальцев ног? — Он спрашивает, и я чуть не задыхаюсь.
— Что?
— Я тоже когда-то был малышом. — Он подмигивает: — А мой учитель заставлял нас делать это для равновесия и учиться приседать на коньках.
— Я не хочу приседать, Тео. — Я закатываю глаза. — Я хочу кататься на коньках.
— Нам всем нужно с чего-то начинать, моя маленькая кислая мармеладка. — Он хватает меня за руку и притягивает к своей груди. — А теперь подыграй мне.
Я отступаю назад, прикасаясь к голове, плечам, затем к коленям и пальцам ног.
— Ты счастлив?
— Нет, — игриво отвечает Тео. — Давай сделаем это вместе.
И мы так и делаем, выставляя себя дураками в течение следующих двадцати минут, пока урок не закончится. В нем есть что-то такое добродушное, что притягивает меня, и я не могу сдерживаться, когда нахожусь рядом с ним. Я хочу отпустить себя, просто быть.
Забудьте то, что я зареклась отказываться от отношений, потому что правда в том, что, когда я с ним, я действительно забываю, пусть и лишь на мгновение. Но я знаю, что с ним всё могло быть по-другому – это уже так. Ему так легко понравиться, даже полюбить. И это пугает меня, потому что падать опасно, и никто никогда не ловил меня. Что-то подсказывает мне, что он будет ждать меня там. Но поймаю ли я его? Или он ускользнет из моих рук? Готова ли я отдать ему всё? Ни в коем случае.
После того, как мы оба снимаем коньки, направляемся к дверям катка, чтобы вернуться на главную площадку.
— Эй, Бейли? — Он начинает, и я поднимаю на него глаза. — Я видел маленькое кафе у входа. Хочешь пойти?
— Эм. — Я никогда не была там раньше, и у меня не было лишних денег, чтобы думать об этом, но мне только что заплатили, поэтому я киваю. — Конечно.
— Что ты хочешь купить? — спрашивает он, идя рядом со мной, укорачивая шаг ради меня.
— Хммм. — Я притворяюсь, что думаю. — Горячий шоколад.
— О, звучит очень заманчиво. — Он улыбается, и когда мы заходим в магазин, поворачивается ко мне. — Иди, найди нам маленький столик.
— Вот, — я роюсь в сумочке, вытаскивая немного наличных на горячий шоколад. — Для моего...
— Блядь, нет. — Тео качает головой. — Не обижай меня так, Бейли.
— Это не так, — уверяю я его. — Я хочу заплатить за себя.
— Я пригласил тебя. — Он снова качает головой. — Я плачу. Так что убери свои деньги и никогда больше не занимайся этим дерьмом.
С этими словами он поворачивается ко мне спиной, явно раздраженный, поэтому я иду искать нам столик в самом дальнем углу, подальше от всех. Последнее, что мне нужно, – это чтобы меня увидели на улице со знаменитым хоккеистом, а потом моё лицо было размалевано во всех журналах этого дурацкого города.
Тео заканчивает и направляется в мою сторону с пакетом, висящим у него на руке, и двумя чашками в руках. Улыбка, которая появляется, когда он замечает меня, – это лучшее, и я хочу запечатлеть ее в своей памяти. Пожалуйста, пожалуйста, продолжай улыбаться мне.
— Горячий шоколад для моей Бейли. — Моя Бейли. — И горячий шоколад для меня. — Он снова усмехается, садясь, и мое сердце начинает биться немного быстрее в груди. Я покрываюсь потом, просто наблюдая, как он садится напротив меня. — Тебе повезло, что это не кабинка, иначе я бы сидел рядом с тобой.
— Мы договорились, что это будет на один раз, Тео. — Я игриво закатываю глаза. — Итак, что у тебя в пакете?
Я приподнимаю брови, ожидая, когда он вытащит содержимое.
— Датский сыр, кейк-попсы и… — Он ковыряется в пакете. — Черничный маффин. Выбирай.
— Черничный маффин, ага. — Не то чтобы он об этом знал, но он все равно хихикает, протягивая его.
— Можно мне откусить? — Он спрашивает меня щенячьими глазами.
— Абсолютно нет, — отвечаю я, откусывая самый большой кусок в своей жизни. Вкус черники и сахара сверху взрывает мои вкусовые рецепторы. Аххх, прекрасно. Я передаю его ему, и он откусывает как можно меньше – как джентльмен.
— Вот, попробуй мой горячий шоколад, — говорит он мне, сделав глоток.
— Почему? Они одинаковые, не так ли?
— Неа. — Он ставит ударение на букву «а». — У меня мятный горячий шоколад.
— Звучит довольно заманчиво, — признаю я, когда он передает мне напиток, и я делаю глоток. Я смакую его, наслаждаясь тем, насколько он похож на мятный мокко из Starbucks. — Это вкусно! Ух ты, у тебя хороший вкус, кто бы знал?
Тео улыбается:
— Да, я такой. — Снова, с той улыбкой, от которой у меня тает внутри. — Это значит, что мы только что поцеловались?
Мои брови в замешательстве опускаются.
— Что ты имеешь в виду?
— Наши губы соприкоснулись через чашку.
— О Боже мой. — Я ахаю. — Ты ни капельки не смешной, Тео. Прекрати.
— Это было мило, и ты это знаешь.
Я имею в виду, это немного банально, но он милый.
— Неважно. — Только теперь, когда у нас здесь нет ничего, кроме времени поговорить – то есть до закрытия через пятнадцать минут, – я хочу знать, что заставляло его так много улыбаться с Шайенн. Поэтому мне даже все равно, как это прозвучит, когда я спрашиваю: — Так о чем вы с Шей говорили?
Тео долго смотрит на меня, поджав губы. Я делаю жест рукой, призывая его продолжать, и он мягко улыбается.
— О тебе.
— О, ни в коем случае! — Я отвечаю с сарказмом. — Пожалуйста, поясни.
— Кое-кто сегодня соленее крекера «Ритц».
Я давлюсь горячим шоколадом.
— Что, прости?
— Иногда ты бываешь сварливой, Бейли. — Он подтверждает. — Кто нассал тебе в хлопья?
Я ухмыляюсь, вспоминая, что задавала ему тот же вопрос раньше.
— Вау, всё так плохо?
Тео улыбается, затем корчит гримасу.
— Она говорила, что я тебе нравлюсь. — В смысле «он мне нравится»? Она гребаная предательница, и мы собираемся поговорить. — О, и она сказала, что, если я тебе хоть немного небезразличен, ты подаришь мне растение. Что бы это ни значило.
Я смеюсь:
— Да, она высмеивает меня за то, что я любительница растений.
— Мамочка растений?
— Да. У меня много растений. Я что-то вроде кошатницы, но с большим количеством растений.
— О скольких мы говорим? — Его глаза вспыхивают от вопроса, и я хихикаю.
— Ммм. — Я притворяюсь, что думаю. — Плюс-минус пятнадцать?