— В смысле – во дворе, верно?
— Нет, — отвечаю я, затем делаю глоток горячего шоколада. — У меня нет двора. Я живу в квартире-студии. — Ух ты, как неловко. Судя по его виду, у него, вероятно, есть дом с десятью спальнями. Он зарабатывает миллионы долларов в год, а здесь он одет как простолюдин. Что он делает с этими деньгами? Вероятно, он покупает огромные особняки.
— Вау, Бейли. — Он смеется, — Я думаю, ты действительно любительница растений. Трудно ли за ними ухаживать?
— Неа. — Признаюсь, — У меня есть приложение, которое сообщает мне, когда их поливать.
Что за чёрт? Что такого есть в этом мужчине, что заставляет меня рассказывать ему всё о себе?
— Извините, что прерываю, — говорит девушка на пару лет младше нас. — Я просто хотела сообщить вам, что мы закрываемся через пять минут.
Я киваю ей:
— Спасибо. — И когда я поднимаю взгляд, Тео все еще смотрит на меня.
Начиная прихлебывать горячий шоколад, я чувствую жжение на языке и морщусь.
— Ты не обязана допивать его, — говорит Тео. — Мы можем пойти ко мне домой и потусоваться. Ты всё равно собираешься не спать всю ночь, верно? Я тоже могу не спать.
— Я не могу.
— Тебе не обязательно оставаться одной сегодня вечером, — мягко отвечает он. — Я составлю тебе компанию.
— О, я не одна. — Я улыбаюсь. — У меня есть Келли и Кристина.
— Это твои соседи по квартире? — Он хмурит брови. — Мне казалось, ты говорила, что живешь в квартире-студии?
— Можно и так сказать. — Я киваю, чертовски хорошо зная, что у меня нет соседей по квартире, но я жду, когда он поймёт. — За исключением того, что они не разговаривают со мной. Это здорово.
— Боже мой, пожалуйста, скажи мне, что я ошибаюсь. — Его глаза расширяются, и он прижимает руку к сердцу, явно забавляясь. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не даешь имена своим растениям.
— Если бы я сказала «нет», это было бы ложью.
Мы оба смеемся.
— Так скажи мне. Ты сказала, что они с тобой не разговаривают, но поскольку они твои соседи по квартире, — он делает паузу. — Ты разговариваешь с ними?
— Это безумие, если я это делаю?
— Немного. — Он усмехается, — Но мне нравится слегка сумасшедшие.
— Ладно, — признаю я, — Но только когда чувствую себя одинокой.
Тео хмурится, крепче сжимая чашку и поднося её к губам. Отлично, теперь я поставила его в неловкое положение. Я уже собираюсь пойти на попятный и сказать ему, что просто шучу, когда он ставит свою чашку на стол и говорит:
— Тебе больше не нужно чувствовать себя одинокой. — Он смотрит в мои глаза, и его синева становится немного более бурной, когда он смотрит на меня. — Теперь я здесь.
Я снова уклоняюсь:
— Ты просто пытаешься задержать меня здесь, не так ли?
Его улыбка исчезает, но он быстро приходит в себя.
— Пойман с поличным, — шепчет он. — Сработало?
— Совсем чуть-чуть, — признаюсь я.
В этот момент нас снова прерывает та же девушка, которая здесь работает.
— Ладно, влюбленные птички, пора уходить. — Легкая ухмылка появляется на её тонких губах, и я коротко улыбаюсь ей, прежде чем мои щеки вспыхивают. Влюбленные птички, сомневаюсь.
Я хватаю свой мусор и выбрасываю его в мусорное ведро, и он делает то же самое. Он ждет меня у двери, ведущей на парковку. Мои шаги замедляются, когда я приближаюсь к нему, и я замечаю, как его глаза смотрят в мои, заставляя меня прикусить нижнюю губу.
— Позволь мне проводить тебя до твоей машины. — Отлично, теперь он увидит, на каком хламе я езжу каждый день, потому что не могла позволить себе ничего лучшего.
Я не отвечаю. Вместо этого я направляюсь к своей машине, не оглядываясь, не желая, чтобы он видел, как это на меня подействовало. Это сложнее, потому что я, вероятно, не была бы так смущена, если бы это был обычный мужчина. Но это Тео Андерсон – звездный хоккеист – и у него, вероятно, есть пять машин. Я чувствую осуждение.
Но когда я открываю свою машину и оборачиваюсь, выражение его лица даже не меняется, когда он смотрит на меня и машину. Он совершенно невозмутим.
— Что? — Спрашиваю я его. — Никаких язвительных замечаний по поводу моей машины? — Я знаю, что я стерва, но это мой способ защитить себя до того, как последует удар.
— С чего бы это вдруг должно прозвучать язвительное замечание? — Спрашивает он, явно сбитый с толку.
Я хмурюсь:
— Потому что это кусок дерьма.
— Ты ведешь себя так, будто я избалованный ребенок, Бейли. — Тео вздыхает, проводя рукой по своим глупо идеальным волосам. — Я не из богатой семьи. Просто, чтобы ты знала.
— Но теперь ты богат.
— И я использую их только в тех случаях, когда это важно для меня.
— Что, например? — Огрызаюсь я.
— Похоже, это разговор для другого раза, — отвечает Тео. — Почему ты ввязываешься в ссору?
Я не отвечаю, и он прижимает меня к дверце машины и запирает в клетку.
— Ты меня боишься? — Его нос касается моего, и моя нижняя губа дрожит. Я молчу. — Ты пытаешься разрушить отношения между нами? Потому что я тебе не позволю.
Я молчу, обдумывая свои варианты. Не похоже, что у меня их много, и отношения между нами? Думаю, он начинает нравиться мне больше, чем следовало бы. Я имею в виду, я говорила с ним об именах моих гребаных растений. Я никогда никому этого не говорила, кроме Шайенн. Обрезать это под корень, кажется мне самым разумным решением.
— Кот проглотил твой язычок, детка? — Тео дышит мне в щеку, затем прижимается губами к моей коже. Они такие мягкие и полные, что я буквально стону от соприкосновения. — Перестань отталкивать меня. Я не сдаюсь, когда чего-то хочу, Бейли.
— Нам не от чего отказываться. — холодно отвечаю я. — У нас ничего нет.
— Ты лгунья. — Он улыбается, совершенно не вписываясь в тему разговора. — Ты превращаешься в лужу каждый раз, когда я смотрю на тебя. Перестань лгать самой себе и посмотри прямо перед собой.
— И что же я увижу?
— Меня. — Тео отстраняется и поправляет мою куртку. — В любом случае, я рад видеть, что на этот раз на тебе куртка. — Говорит он мне, резко меняя тему. У меня такое чувство, что он хочет меня успокоить, но это только заставляет меня нервничать ещё больше.
— Да, — прочищаю я горло. — На этот раз мне тепло.
— Держу пари, что так и есть, — бормочет он, посылая мурашки по всему моему телу. — У нас всё в силе через два дня?
— Э-э, да. — Я отвечаю: — Конечно.
— Хорошо.
— Значит, скоро увидимся? — Спрашиваю я его, почти хлопая себя ладонью по лбу. Очевидно, я скоро увижусь с ним – через два дня.
Но он только улыбается, открывая дверцу моей машины и придерживая ее, пока я сажусь.
— Скоро увидимся, Бейли.
И затем он закрывает дверь, оставляя меня размышлять о своей жизни. Моём выборе.
Моих чувствах.
Глава 15
Тео
Последние тридцать минут я расхаживаю по своей квартире, нервно ковыряя ногти всякий раз, когда думаю о том, что Бейли уже на пути сюда. Я снова взбил подушки, протер кухонные столешницы, зажёг ванильную свечу и пропылесосил. Но квартира по-прежнему выглядит недостаточно хорошо. Чего-то не хватает – и я не знаю, чего.
Я направляюсь к своему бельевому шкафу и достаю мягкое одеяло в красную клетку, которое кладу на диван, и на этом заканчиваю, надеясь, что ей понравится, учитывая, что мы, вероятно, проведем большую часть нашего времени за просмотром фильмов. Я пригласил её в последнюю минуту, желая заняться чем-то новым вместо того, чтобы снова идти куда-нибудь поесть. После той ночи я думал, что она откажет мне, но она, к моему удивлению, согласилась. Это единственное слово, которое я хотел услышать от неё всё это время.