— Это мое секретное место, — говорю я. — Этот домик принадлежит моим маме и папе. Это был мой подарок им, когда я подписывал контракт. Как ты, вероятно, можешь догадаться, мы находимся в горах, так что это отчасти отвечает на твой вопрос. Я просто не могу сказать тебе, где мы находимся, потому что никто не должен знать об этом. — Нет, если только ты не член семьи. — Если только ты не хочешь быть моей женой.
Бейли задыхается, затем бьёт себя в грудь. Чертова королева драмы.
— Оххх… — Я посмеиваюсь над тем, как она взволнована, но это заставляет меня задуматься, каково было бы быть женатым на ней. Просыпаться каждое утро рядом с ней, печь по утрам булочки с корицей, пить вино и смотреть «Лето, когда я стала красивой» или любое другое шоу, которым она одержима, поедая шоколадный торт. Я мог бы заниматься этим всю оставшуюся жизнь. На самом деле, я бы с радостью это сделал.
— Тогда мне определенно не нужно знать.
Черт.
Она дикарка.
Я просто отшучиваюсь, не желая зацикливаться на этом прямо сейчас, когда у нас есть так много других интересных дел, которыми мы могли бы заняться. Я не хочу тратить своё время на слезы; я хочу наслаждаться временем с ней. Потому что убежден, что рано или поздно, если я буду проводить с ней достаточно времени, заставлять её смеяться и относиться к ней так, как она того заслуживает... У неё не будет другого выбора, кроме как влюбиться в меня.
Я пожимаю плечами.
— Вот именно. — Встав с дивана, я тяну её за собой и шлёпаю по заднице, пятясь назад, чтобы переодеться во что-нибудь другое, кроме спортивных штанов. — А теперь иди надень зимний костюм.
— Тот, который ты мне купил? — Она морщит нос. — Мы же не собираемся кататься на сноуборде или ещё какой-нибудь сумасшедшей ерунде, верно? Потому что мне неприятно тебя расстраивать, но я бы не справилась с этим.
— Не-а, детка. — Я ухмыляюсь. — Мы остаёмся здесь.
— Тогда зачем надевать зимний костюм?
Я смеюсь над ней, и её лицо заливается краской. Её широко раскрытые зеленые глаза вспыхивают от мгновенного раздражения, но я могу сказать, что она быстро справляется с этим, потому что она снова смягчается ко мне.
— Разве ты не видела весь этот снег, когда мы приехали?
— Я не слепая, Тео, — фыркает она. — Кроме того, почему ты хочешь, чтобы я пошла туда, где чертовски холодно?
— Чтобы немного повеселиться, Бейли, — отвечаю я. — Ты когда-нибудь слышала об этом? Веселье? Потому что я думаю, что мне нужно показать тебе, как это делается.
— Хорошо. — Бейли топает мимо меня в спальню, куда я сложил наши вещи. — Но только для того, чтобы ты оставил меня в покое после этого.
— Я никогда не оставлю тебя одну, моя маленькая кислая мармеладка, — кричу я ей вслед и слышу, как она смеется, хотя всего секунду назад притворялась злой.
После того, как мы оба надеваем зимние костюмы, я иду в прихожую и собираю инструменты, которые захватил с собой, а также лопату для уборки снега. Когда я хватаю приспособление для изготовления снежных блоков, острая боль в груди почти ставит меня на колени. Эта боль настолько свежа, что можно подумать, я заново переживаю её смерть – смерть моей сестры, – хотя она умерла много лет назад. Но в том-то и дело, что горе – интересная штука. Большую часть дней я чувствую себя просто прекрасно, но, когда что-то напоминает мне о ней, боль как будто возобновляется самым жестоким образом.
То, что мы запланировали с Бейли, мы с сестрой делали постоянно, когда были маленькими, когда ездили в Канадские Скалистые горы на каждые рождественские каникулы. И, наверное, я хочу поделиться этим с Бейли, а также частичкой своего детства, тем, кем я являюсь по своей сути. Я думаю, ей бы это понравилось, даже если она не любит природу.
Собрав все инструменты, я жду Бейли у входной двери. Ей требуется всего две минуты, чтобы присоединиться ко мне, и когда она это делает, то поднимает идеально ухоженную бровь, переводя взгляд с лопаты для уборки снега на мое лицо. Однако любопытство, должно быть, взяло верх над ней. Видя, как она смотрит на приспособление для блоков с легким блеском в глазах, я даже не знаю, удивительно ли это вообще. Может быть, она делала это раньше, и это больше не будет нашим чем-то особенным. Я не знаю, может быть...
— Для чего это? — спрашивает она, в её голосе сквозит любопытство. Внезапно я перестаю волноваться.
— Увидишь. — Я улыбаюсь. — Ты готова?
— Настолько, насколько я когда-либо буду готова отморозить себе задницу.
Должен отдать ей должное: здесь действительно чертовски холодно. Если быть точным, семь градусов по Фаренгейту (прим.: -13°С). Тем не менее, мы укутались в наши базовые слои, зимний костюм, шерстяные носки, зимние перчатки и балаклаву, а поверх неё даже шапочку. Наверное, можно было бы сказать, что мы немного драматизируем ситуацию, но я не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко из-за того, что легко замерзает, даже если я сварюсь во всем этом дерьме.
Мы выходим из домика и идем в заднюю часть, где должен быть двор, но вместо этого там просто горы снега. Идеально построить фундамент с помощью лопаты, а затем, как только это будет сделано, мы вместе возведем стены. Я кладу все инструменты на снег и поворачиваюсь к Бейли, которая просто стоит и внимательно наблюдает за мной. Даже в балаклаве, я вижу, как покраснели её щеки, и она переминается с ноги на ногу. Мне нужно заставить её двигаться, работать, чтобы ей не было так холодно.
— Ладно, а теперь, может быть, ты скажешь мне, что мы будем делать? — Она делает шаг ко мне, потом еще один. Как только она добирается до того места, где я стою, она обнимает меня за талию и смотрит на меня снизу-вверх. Это кажется таким интимным, что моё тело сразу согревается от её прикосновений, даже при низкой температуре.
— Мы, — я указываю на инструменты, пытаясь сдержать улыбку, которая расползается по моему лицу. — Строим снежный замок.
На мгновение Бейли выглядит сбитой с толку, и как раз в тот момент, когда я думаю, что она собирается назвать меня глупым и отвергнуть эту идею, она говорит:
— Я не знаю, как это сделать. Ты хотя бы покажешь мне?
Мое сердце замирает:
— Конечно, детка. Таков был план с самого начала. — Я вырываюсь из её объятий и наклоняюсь, чтобы поднять лопату. — Мы с сестрой занимались этим, когда она была... — я сглатываю, — жива.
— Это делали вы с ней? — спрашивает она, нахмурив брови. — Мы не обязаны этим заниматься. Я не хочу красть твои особые моменты с ней.
— Вот почему я это делаю, Бейли — Я улыбаюсь ей, борясь со слезами, которые вот-вот хлынут из моих глаз. Не знаю, почему я так взволнован. Это просто гребаный снежный замок. — Потому что ты особенная для меня. Она бы это одобрила.
Я останавливаюсь на мгновение, чтобы рассмотреть ее, наблюдая, как она выпрямляется и прищуривает глаза, когда улыбается, но когда она ничего не говорит в ответ, я просто продолжаю.
— А теперь, — я вонзаю лопату в снег, — я собираюсь заложить фундамент. Видишь этот снег? Из него возведём стены.
— О, это здорово, Боб-строитель, — восхищается она. — Я и не знала, что хоккеисты могут быть полезны.
Я ахаю.
— Ты смеешься надо мной? — На самом деле это смешно, хотя и неправда. — Мой отец многому меня научил, и я действительно умею работать руками, спасибо.
— Я просто подшучивала над тобой. — Она морщится. — Но, может быть, это была плохая шутка?
— Нет, детка, — успокаиваю я её. — Я не воспринял это всерьез, я просто дурачусь с тобой.
Поднимаю лопату, беру её и перекидываю снег через плечо, затем делаю это снова и снова, пока не сооружаю несколько стен. Мне они доходят до бедер, идеально подходят для постройки. Если бы я сделал стены слишком низкими, кирпичи, вероятно, не выдержали бы. Но у меня есть свой секретный ингредиент, позволяющий дольше сохранять их замороженными, – холодная вода. Поэтому я возвращаюсь в дом, оставляя Бейли стоять там и смотреть на мой шедевр, чтобы набрать ведро холодной воды. Когда я возвращаюсь и ставлю его рядом с ней, её брови поднимаются до самой линии роста волос.