Сердце больно сжимается. На дне его серых глаз я начинаю различать что-то знакомое.
- Выходит, нашла. Раз я здесь.
Звуки вокруг замирают. Я не слышу гул голосов, не вижу картин и людей, снующих вокруг, даже свет как будто стал приглушен. Вся эта ситуация кажется мне нереальной. Мы не виделись два года, и, я могла бы соврать, но себе не получится — я хотела этой встречи. Но я не ждала ее так быстро и так просто. Мысль приходит в голову неожиданно: то что я здесь — странно, то что Саша здесь — просто невероятно. Мы оба именно здесь и сейчас, разговариваем как ни в чем не бывало? Это настолько взволновало меня, что я только сейчас подумала о том, что он здесь делает.
Я моргаю и говорю слишком бодро, снова ослабляя нашу едва натянувшуюся связующую ниточку:
- Я и не знала, что ты любишь такие светские мероприятия.
Саша неопределенно пожимает плечами:
- Люди меняются.
Он неожиданно делает шаг ко мне и я вздрагиваю. Но Саша лишь забирает бокал из моих рук, не касаясь пальцев, и отдает его пробегавшему мимо официанту. Берет новый наполненный, еще шипящий и вставляет в мою руку, которой я так и не пошевелила.
- Давно тебя заметил. Сначала не поверил, потом все ждал, когда подойдешь. Но ты была слишком занята, - он опускает глаза на сжатый в моей руке бокал.
Я вымученно улыбаюсь, ругая себя за свою реакцию и делаю большой глоток.
- Поднимаю себе настроение. Никого тут не знаю, заглянула ненадолго осмотреться. И, знаешь, картина... - я махнула рукой на стен. - Она, просто единственная. Все осталось в Берлине.
- А я думал любимая.
Чувствую растерянность и небольшое головокружение. В зале становится жарко, и я некстати начинаю думать о подмышках.
- Я...
- Вот ты где!
Из-за моей спины выскакивает Алиса и мои щеки начинают сильнее гореть, когда она нежно берет Сашу под руку и целует в уголок губ. На ней черное короткое платье с открытыми плечами. Волосы собраны в высокий хвост, а шею украшает ожерелье с маленьким белым камушком. Она сильнее прижимается к Саше и что-то говорит мне, но я не могу разобрать слов и дотрагиваюсь до виска, в котором пульсирует боль.
- Вера! Все хорошо? - Алиса касается моего плеча и звуки возвращаются ко мне.
- А, да. Да, все отлично. Шампанское просто супер, - чувствую внезапную сухость во рту и сглатываю густые слюни. - Ты что-то сказала?
- Говорю, вы уже познакомились? Еле уговорила его прийти. Приходится идти на разные уловки, чтобы он оставил свои железки...
Алиса что-то трещит, а я не могу отвести глаза от ее руки, которая так по-хозяйски оплела локоть Саши, а он даже не сопротивляется. Я поднимаю глаза на него и меня словно бьет током. Он уже не улыбается, стоит напряженный, глаза потемнели. Я хочу сделать вдох, но грудь сжимается от жуткой догадки. Это какое-то новое чувство, неприятное, липкое. Мне хочется закричать, но из груди вырывается смех и всего одно слово:
- Алиса.
- Что? - Алиса наконец замолкает.
- Ты - Алиса, - меня разбирает смех, и я даже не пытаюсь остановиться.
- Прости? - девушка смотрит на меня как на умалишенную.
- Не извиняйся. Да, знаешь, мы на самом деле знакомы с Сашей, - я пытаюсь разглядеть в его глазах хоть что-то, но в них лишь темная пелена - отстраненная и холодная, - просто я его не узнала сразу. Некоторые люди меняются буквально до неузнаваемости.
Я допиваю залпом остатки шампанского, отдаю бокал Алисе в руки и бросаю:
- Спасибо за вечер, поздравляю с открытием! Выставка чудесная.
До выхода несколько метров, но мне кажутся они бесконечно долгими. Ноги ноют, голова гудит. Я не ела с самого утра и во мне четыре бокала игристого. Кажется, я задеваю плечом мужчину, и он возмущенно оборачивается мне вслед. Я не останавливаюсь. Мне нужно выйти отсюда, нужно на воздух.
Облегченно переступаю порог, прохожу пару метров за угол здания и облокачиваюсь о стену, закрыв глаза. Отчего-то хочется плакать. Я подставляю лицо едва заметному ветерку и молюсь о дожде. Но июнь беспощаден и тучи, еще пару часов назад низко клубившиеся, растаяли, оставив над городом чистое, уже темнеющее небо.
Я снимаю босоножки, касаясь колючего асфальта босыми ногами и поворачиваюсь на звук шагов. Саша выходит из-за угла. Я бросаю на него быстрый взгляд и отворачиваюсь.
- Есть сигарета? - говорю, смотря перед собой.
Он достает из кармана пачку и подходит ко мне ближе, чтобы поднести зажигалку. Первая затяжка и я подавляю желание закашляться. Первая сигарета за полтора года, но он не должен об этом знать.
- Снова куришь?
- Эти вредные привычки, от них так сложно избавиться. Ты и сам знаешь.
- У меня нет с этим проблем.