Вечером Илеана решила написать письмо своему другу — Ахмеду. Они обменивались письмами в течение трех лет. К счастью, их никто не заподозрил.
Мой дорогой друг, Ахмед, уже завтра я поеду к своему будущему мужу. Уже и не надеюсь, что мне повезет больше, чем Халиме-хатун. Иногда мне кажется, я становлюсь все больше похожей на нее. Такой же властной, но не ревнивой. Может все изменится. Мне больше хочется походить на Мару-хатун. Она рассудительная и добрая. Свою матушку я вовсе не помню. Она сильно изменилась после падения Мехмеда с лошади. Кстати он них, каждое утро я совершаю прогулку на своей лошади. Я назвала её Дюна. Она похожа на тех лошадей, что мы видели на территории дворца.
Боюсь, что в другом замке мне не разрешат писать письма в Эдирне, но я все-таки постараюсь найти лазейку и тебе сообщу, а после этого расскажет о ситуации во дворце. Мехмед должен стать следующим султаном, несмотря на его поведение и характер. Сделай так, чтобы янычары были за него. Это все о чем я тебя прошу.
Отложив пергамент и гусиную ручку, девушка решила отправиться ко сну.
В окна уже светил полный месяц, украшая комнату лунным светом, придавая загадочности. Окончательно погасив свечи, Илеана легла в пастель.
Ей снился странный сон про Мирчу и её будущую жизнь. Принцесса неспешно шагала по замку, являясь его владелицей. Мимо нее пробежали две маленькие фигуры. Одна была так сильно похожа на Фериде в детстве. Повернув голову, Илеана увидела рядом идущего Мирчу. Он почти не изменился за три года. Видимо она улыбнулась, потому что он был с ней так же доброжелателен.
— Бойся своих желаний, маленькая лисица. Иногда они бывают слишком запредельными и оборачиваются в кошмары. Сохрани корону за собой, если сможешь, — это был голос Халиме-хатун, который даже спустя время пугал её.
Следом произошло что-то страшное, отчего девушка резко проснулась. Илеана взглянула на открытое окно, в которое до сих пор светил месяц. Ей бы хотелось прогуляться одной в такое время, поэтому накинув плащ поверх ночной рубахи, девушка вышла из своей комнаты. Без приключений добралась до выхода в сад. Ночной воздух успокаивал Илеану. Казалось, что природа проснулась вместе с ней.
К обеду, как и говорил Дорин, пришло письмо, в котором принцессе вновь разрешалось присоединиться ко двору.
Служанки и сама девушка начали поспешно собрать вещи госпожи, но их прервал Дорин.
— Боюсь, Илеана, вам придется поехать верхом, как солдат. В письмах сообщают о различных набегах на знатные кареты, и чтобы избежать всего этого, вы поедете, как всегда мечтали.
Принцесса после этих слов лишь воодушевилась. Она вновь почувствует свободу. К сожалению, поехать нужно было в платье, скрытом плащом, а не в штанах и кафтане.
***
Спустя неделю четверо всадников, в том числе и Илеана с Дорином, прибыли к замку. Все это время принцесса наслаждалась природой Валахии. Она отличалась от того, что было во дворце Эдирне.
Никто не встречал их с особым почтением, поэтому девушка могла прогуляться после долгой дороги.
Спустя несколько минут она вместе с юношей оказалось около озера. На другом берегу виднелись фигуры троих мужчин. Среди них принцесса разглядела Мирчу, который уже во всю наблюдал за девушкой.
***
Для него девушка ничуть изменилась. Она повзрослела, но от этого не стала привлекательной. Раньше Мирче казалось, что турчанка могла бы стать идеальной любовницей для него, но сейчас, когда он встретил Урсулу, княжич больше не думает об османской принцессе.
— Неужели это вернулась твоя невеста, Мирча? — игриво спросил Стефан. Он до сих пор шутил над другом. — Иди же поздоровайся с ней.
Мирча лишь ухмыльнулся и направился в сторону замка. Он больше не обернулся, чтобы посмотреть на нее, показывая всем видом, что Илеана ему не интересна.
Стефан с Василе наблюдали за другом в недоумении.
***
Вечером этого же дня османскую принцессу ждал разговор с Василисой Молдавской.
— Я рада, что ты научилась нашему языку и манерам и готова стать следующей женой Господаря, — с улыбкой проговорила женщина. Она действительно была рада возвращению Илеаны, — через месяц состоится ваша свадьба с Мирчей. Дай бог, у вас будет счастливый брак. Думаю, что слухи о связи моего сына и служанки не были восприняты тобой, как правда.
— Благодарю вас, это всего лишь слухи. Уверяю, что наш брак будет счастливым.
После разговора принцесса отправилась в свои покои для знакомства с новыми служанками. В комнате её ждали две девушки. Одна была блондинкой с зелеными глазами. Её звали Урсула. Вторая же была её полной противоположностью: черные волосы и такие же темные глаза, служанка почти походила на Илеану, только, как оказалось, она была уроженкой Валахии. Её имя — Эрша. Обе служанки были одеты в привычные для них коричневые платья с белыми вставками. Такой наряд подчеркивал зону декольте и талию.
Илеане показалось, что Урсула смотрит на нее с осторожностью. Она подумала на то, что это из-за нового знакомства. Может они даже боятся её.
Девушки помогли своей госпоже принять ванную и переодеться для ужина, на котором она точно встретится лицом к лицу с Мирчей.
Лавандовое платье с длинными рукавами прекрасно подчеркивало талию принцессы. Из-под юбки, на которой вышили затейливый узор, выглядывали белые туфли, украшенные маленькими камнями.
Длинные волосы девушки убрали в пучок на затылке, украшенный атласными лентами, которые дополняли образ и делали Илеану невинной.
— Вы можете выйти, я хочу побыть одна, — приказала турчанка. — И позовите, пожалуйста, Дорина. Скажите, что мне нужна его помощь.
Урсула с Эршей отклонились и вышли из просторной комнаты.
Принцесса до сих пор сидела около туалетного столика, мельком поглядывая на ту книгу, которую ей когда-то отдал Мирча. В дверь постучались. Это был Дорин. Он осторожно вошел в покои девушки. Илеана привстала, чтобы встретить своего друга.
— Помоги мне, чтобы Мирча взглянул на меня. Я обещала Василисе, что у нас будет счастливый брак, но я не смогу поддерживать эту иллюзию одна.
Это была единственная просьба к Дорину за три года, пока они знакомы.
Юноша лишь кивнул, он поможет ей.