Длинный и очень просторный коридор. Кайл шел вдоль стены. Он не знал куда именно и что там находится, но точно был уверен, что идет в правильном направлении. Становилось холодно, помещение явно не отапливалось. И, наверняка, здесь даже летом всегда стоит такая же температура. На стенах висели тусклые лампочки, вкрученные во что-то наподобие уличных железных фонарей. Почему-то это ассоциировалось у него с факелами, которые обычно украшают стены старинных замков и королевских дворцов.
Стены постепенно сменились плотными прозрачными брезентами, напоминающими занавески. Кайл услышал звук работающего медицинского оборудования. Сквозь шторы можно было рассмотеть размазанные силуэты больничных коек. И, судя по всему, они не пустовали. Какое-то нехорошее предчувствие зародилось у парня где-то в области груди.
Все это больше напоминало какую-то подпольную лабораторию и Кайл невольно вспоминил об отце.
Он дошел до конца коридора. Дальше ничего не было. Просто стена. Тупик. По инерции Кайл вытянул руку и медленно отдернул шторы самой последней импровизированной палаты.
Помещение было небольшим, возле койки стояли какие-то приборы с панелями. На кровати лежала девушка в длинной сорочке с закрытыми глазами. От ее головы, рук, ног и приоткрытой грудной клетки тянулись многочисленные провода, подключенные к разным мигающим приборам.
Кайл в ужасе и сильнейшем недоумении неуверенно сделал шаг вперед.
- Келли? - позвал он девушку, которая никак на него не реагировала.
- Нет! Нееет! Помогите! - очень четко услышал Кайл голос Тома и, резко осознав, что это уже не часть сна, моментально проснулся.
- Каааайл! - в его палатку со скоростью пули влетел Том, юноша не успел даже пошевельнуться.
- В чем дело? - возмущенно спросил он, совершенно не обрадованный незванным гостем. - Какого черта ты приперся?
Затем уже окончательно проснулся и довольно убедительным и враждебным голосом потребовал убраться.
- Пошел вон! - закричал Кайл, выталкивая Тома на улицу.
- Что у вас здесь происходит? - поинтересовался сонный Сет, лениво и неохотно выползая из своей палатки.
- Пожалуйста, Кайл, умоляющим взглядом впился в Кайла Том, но охотника это совсем не тронуло.
- Ну, Сет, помогите...
- Что случилось? - более мягким, чем Кайл, голосом осведомился Сет.
- У меня там змея, она в машину заползла.
- Ты из-за этого вопишь как резаный? - кинул Кайл, его терпение было уже на исходе.
- Я... Я, - запинаясь сказал Том и его лицо залилось краской. Ему явно было очень неловко.
- В чем дело? - потребовал Сет, чтобы тот уже наконец договорил.
- Я боюсь их, - смущенно произнес Том. - Змей.
Его маленькие серые глаза виновато выглянули исподлобья.
Сет не выдержал и фыркнул. Кайл молчал. Но желание расхохотаться так и распирало его изнутри.
- Вы поможете!? - с надеждой спросил Том.
- Пошли, - буркнул Кайл и они с Сетом последовали за парнем, страдавшим герпетофобией.
- Арсенал оружия против вампиров, да?! - укоризненно спросил Сет у брата .
Избавив автомобиль Тома от змеи, которая оказалась обычным не ядовитым ужом, братья позавтракали вместе с Келли и собрались выдвигаться в путь.
Том перекусил прямо в машине холодным сэндвичем, запивая его горячим крепким кофе из термоса. Слишком много выпитого в дороге напитка дало о себе знать и Том торопливо сиганул за близлежащий куст дикого скального можжевельника.
Секунды через три он издал душераздирающий вопль.
Кайл, который засовывал сложенные палатки в чехлы, закатил глаза:
- Что на этот раз? Ежика увидел? Сел на него что ли?!
Сет и Кайл переглянулись и расхохотались.
- Помогите! - задыхаясь от боли проорал Том. - Капкан! Чееерт!
Братья перестали смеяться и сиганули к горе-исследователю. Картина оказалась жуткой даже для двух бывалых охотников.
Железные тиски капкана проткнули правую стопу бедного юноши почти насквозь и лужа ярко-алой крови моментально расползлась по подзолистой почве.
- Да помогите же! - уже не выдерживал Том. Он сидел на земле, схватившись за раненую ногу и щурился от адской боли.
Кайл и Сет присели на корточки возле него и попытались разжать тиски. Безуспешно.
- Нужны инструменты! - протараторил Кайл и побежал к багажнику машины.
- Потерпи, сейчас освободим тебя, - сочувственно произнес Сет, пытаясь приободрить парня, но тому явно ни капельки не стало легче.
- Кайл, быстрее! - крикнул Сет и вдруг железные тиски разомкнулись сами собой, словно по волшебству. Сет поднял голову.
Келли стояла с вытянутой рукой, направленной на кровоточащую ногу Тома. На ее лице читалось выражение сильной муки, сопережевания и желания помочь.