Я как раз запихнула в рот половину маффина, когда услышала шаги и обернулась. Чуть не подавилась, увидев Триппа… и только его. Он никогда не приходит один.
— Трипп, привет. — Я кашляю, заставляя себя проглотить кусок, даже не почувствовав вкус. — Сегодня без компании? — быстро вытираю крошки об фартук.
— Ага. Лэнден застрял в конюшне, где Саммер надрала ему задницу, так что я решил наведаться к тебе и зарядиться кофеином.
Я скользнула взглядом по нему: он, как всегда, будто южный десерт — джинсы в облипку, стоптанные ботинки и белая футболка под клетчатой фланелькой. Над ним будто мигает неоновая табличка «руками не трогать». Без кепки, но волосы взъерошены, словно он всё утро запускал в них пальцы.
— Всё нормально? — в его голосе слышится неуверенность, и я выныриваю из собственных мыслей.
— Отлично. Прекрасно. Тебе как обычно? — мямлю я, хватая два стакана.
— Вообще-то… что посоветуешь? Я ещё ничего, кроме американо, не пробовал.
— О. — Это новенькое. — А на что нацелен?
Он пожимает плечами, и я почти указываю на меню, но нравится, что всё его внимание приковано ко мне.
— А твой любимый какой? — спрашивает он.
Я картинно ахаю.
— Жестоко. Это как спросить, какого ребёнка я люблю больше.
Он засовывает руки в карманы.
— Ну, это явно будет Чаттануга Теннесси.
Лицо вспыхивает, сердце бьётся так, что гул стоит в ушах.
Вот так он решил поднять тему после того, как не ответил на мои сообщения?
— Ну конечно. Как я могла забыть нашего первенца, Чатти? — ухмыляюсь я, скрывая, как трясёт от его флирта. Завтра он снова станет холодным и закроется. Его манера со времён моей школы. — Но если настаиваешь, думаю, тебе понравится Латте Полный Бардак.
Он наклоняет голову, поднимая бровь.
— Интересное название.
— Возможно, вдохновлено моей жизнью.
Он смеётся.
— Что там внутри?
— Белый шоколад и сироп тирамису, сверху взбитые сливки с кофейным порошком.
— Звучит вкусно. Мне его. И Лэндену как обычно.
— Маффин добавишь? Сегодняшний спец — Ягодный разнос.
— Ягодный разнос?
— Малина и ежевика. Хотела дать более весёлое название, чем просто «ягодный микс».
— Ладно, беру два, чтобы Лэнден мой не стащил.
Я улыбаюсь — он бы и правда стащил.
— Будет сделано.
Я отмеряю сиропы, ставлю эспрессо и взбиваю молоко. Спиной чувствую его взгляд. Обычно болтаю с клиентами, пока готовлю, но с ним — не нужно заполнять тишину. Впервые разговор не кажется натянутым, и я хочу продлить это как можно дольше.
— Есть планы на Хэллоуин? — он нарушает молчание, и я почти уверена, что в голосе слышится нервозность.
Я бросаю взгляд через плечо — он вытирает пот со лба.
— Только девичник Ноа в субботу. А ты?
— Я веду вечеринку в Лодже в пятницу.
Я готова поклясться, что Лэнден говорил, будто это его обязанность.
— Будет весело с кучей детей, — улыбаюсь я, протирая машину и выливая эспрессо в стакан, потом доливаю молоко. — А в костюм кого оденешься?
— Ещё не решил… — он заминается.
Я ловлю его взгляд поверх плеча, добавляя последний штрих к напитку.
— Может, персонаж Marvel. Как думаешь?
Сердце грозит пробить рёбра, когда он упоминает Marvel.
Просто совпадение. Успокойся, Магнолия.
— Да, я вполне представляю тебя в обтягивающем костюме Человека-паука.
Он кашляет, пряча смех. Я накрываю его стакан крышкой и готовлю кофе для Лэндена.
— Пойдём со мной, — говорит он так непринуждённо, что я не даю себе надежды. Но Трипп никогда не звал меня с собой.
— Зачем? Буду твоей ЭмДжей? — шучу я. — Не думаю, что мне пойдёт рыжий.
— А блондинкой?
— Мм… может быть. — Я пожимаю плечами, укладываю маффины в пакет и ставлю всё перед ним. — Кто из них блондинка?
— Джейн.
Я замираю у кассы.
— И с кем она?
И если память меня не подводит, ответ мне не понравится.
Он сглатывает, вонзая взгляд прямо в меня.
— С Тором.
Я скриплю зубами. Совпадение? Да ну к чёрту.
— Всё в порядке? — спрашивает он, когда я молчу.
— Я его убью. — Я хватаю ключи и выхожу из трейлера к машине.
— Подсолнух, стой. — Он берёт меня за руку, и я замираю от этого мягкого прикосновения. В его голосе такая спешка, что нервы вспыхивают огнём. Он тянет меня ближе, пока я не оказываюсь прямо перед ним.
Я выдыхаю дрожащим дыханием.
— И что ты знаешь?
Его взгляд смягчается, опускается на мои губы.
— Достаточно, чтобы понять: у меня есть кодовое имя.