Правда, я не смогу бросить Шар, чтобы пойти на свидание, так как уеду из города до того, как это произойдет. Я стараюсь не думать о том, что это означает, что я брошу Шар навсегда, а не на одну ночь.
— Это означает, что Шар следующая в списке поиска парня, — шутит Анна. — У тебя есть выбор: Мейсон, Ной или Чейз. Перспектива так себе, знаю. Но я уверена, что ты сможешь превратить любого из них в солидных парней в кратчайшие сроки.
Мы смеемся вместе с ней, хотя я знаю, что Чейзу бы понравилось быть больше, чем ее другом.
— Может быть, я попытаю свою удачу с местными жителями здесь, — смеётся Шар, накручивая прядь волос на палец. — Хороший зимний роман.
— На самом деле, через несколько дней здесь будет какой-то карнавал. Хозяин сказал нам это, когда мы брали ключи. Мы должны пойти на него, — решает Анна, добавляя, что близнецам тоже понравится.
Прежде чем мы смогли договориться, Чейз и Ной начинают кричать нам снизу, говоря, что «их мясо готово», и смеются над грязным двойным смыслом.
Мы закатываем глаза, думая о том, что что-то такое будет происходить две недели.
Везёт нам.
========== Глава 23. ==========
Несмотря на то, что мы в пляжном домике, погода не самая лучшая. Но лучше чем дома.
Вот почему на следующий день мы решили отправиться исследовать город.
— Так, кто едет с нами в город? — спрашивает Анна из кухни, которая видна с гостиной.
— Я иду, — отвечаю я, натягивая свитер.
— Сегодня мне не очень хорошо, ребята. Думаю, я останусь, — говорит Шар, плюхаясь на диван рядом с близнецами, которые опять играют в видеоигру против Джулиана и Ноя.
— Ты уверена, Чарли? — спрашивает Чейз с беспокойством. — Ты хочешь, чтобы я остался с тобой?
— Нет, иди повеселились. А я просто высплюсь, — отвечает она, натягивая свитер на руки и откидываясь на диване, чувствуя себя комфортно.
— Мы с Мейсоном тоже идём. Мальчики, идите собирайтесь, — говорит Эйден, глядя на своих братьев и ожидая, когда они встанут.
— Я хочу остаться здесь и продолжить играть, — говорит Джейсон, Джексон кивает в знак согласия, поскольку ни один из мальчиков не отводит глаз от действия на экране телевизора.
Эйден вздыхает.
— Я купил эту игру всего лишь пару дней назад. А вы, ребята, уже почти прошли ее.
— Но мы не можем пойти! Мы почти победили Джулиана и Ноя в первый раз. Если мы уйдем сейчас, у нас больше не будет такого лидерства! — утверждает Джексон.
— И ещё, — добавляет Джейсон, — на улице слишком холодно.
— Как ответственный, интеллектуальный взрослый человек, я должен согласиться с обезьянами. Снаружи слишком холодно, как по мне, — утверждает Ной, все ещё не сводя глаз с экрана.
— Не слишком холодно. Но я бы предпочел остаться, — говорит Джейсон, садясь немного выше и бросая быстрый взгляд в сторону Шарлотты.
Дальше Ной и Джексон начинают из-за чего-то спорить.
Джексон высовывает язык на Ноя, который с такой же яростью отвечает на этот жест.
— Почему бы нам не позволить детям остаться и поспорить, а мы пойдем? — предлагает Мейсон. — Я думаю, что Джейсон и Джексон достаточно ответственны, чтобы присмотреть за Ноем, пока нас нет.
Ной высовывает язык Мейсону в ответ, явно не одобряя его слов.
— Теперь мы можем закончить видеоигру! — восклицает Джейсон, он явно счастлив, что ситуация сработала в его пользу.
— Извините, ребята, но Джулиан пойдет с нами, — заканчивает Анна.
Они приостанавливают игру.
— Реально, чувак? — спрашивает Джейсон с недоверием.
— Простите, ребята, — Джулиан пожимает плечами, и кладет джойстик вставая.
— Ты выбираешь девушку вместо нас? — спрашивает Джейсон, сбитый с толку. — Что случилось с «братаны важнее баб»? «чуваки важнее цыпоче…
— Джейсон! — прерывает его Эйден, ему явно не смешно. — Ты только что назвал Анну бабой.
Анна смотрит на Джейсона поднимая удивленную бровь, ни капельки не обиженная.
— Я не это имел в виду, — защищается Джейсон, возможно, немного напуганный Анной. — Я просто имел в виду…
— Мы знаем, что ты имел в виду, — смеётся Джулиан, натягивая свитер. — Но когда ты станешь старше, ты поймёшь.
Ной издает хлесткий звук в ответ, и Анна кладет подушку ему на голову, смотря на экран.
— Возвращение инопланетян-зомби… придется подождать, ребята.
— Шарлотта может занять место Джулиана, так как она все равно остается! Верно Шарлотта?
Три пары умоляющих глаз смотрят на Шар из-за предложения Джейсона.
Она садится и пожимает плечами.
— Я не знаю, насколько хороша я буду. Я никогда не играла в «Возвращение инопланетных вампиров» или что-то подобное, раньше.
— Это «Возвращение инопланетян и зомби, третья часть», — подчеркивает Джейсон, его глаза светятся, зная, что она будет находится в команде Ноя, увеличивая его шансы на победу.
— Это легко, я научу тебя, — говорит Ной, двигаясь к Шарлотте и начиная рассказывать и показывать, что означает каждый элемент управления.
Через пару минут Джейсон смотрит на нас через плечо.
— Вы, ребята, можете уже идти.
Мы смотрим друг на друга, удивляясь, что нас вот так выгоняют.
— Ну, тебе не достанется никакого мороженого, — говорит Анна, когда мы поворачиваемся, чтобы уйти.
Мы все тихо смеемся над шоком и сожалением, которое заполняет его лицо, когда глаза расширяются, осознавая его серьезный просчет остаться дома.
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я остался с тобой, Чарли? — снова спрашивает Чейз, осторожно глядя на сокращающиеся пространство между Ноем и Шарлоттой.
— Я в порядке. Иди повеселись!
Она даже не обернулась, чтобы взглянуть на него, когда ответила, занятая слушанием инструкций Ноя, и я почти слышала, как сердце Чейза немного сжалось.
***
После того, как Эйден говорит своим братьям быть хорошими и слушаться Шарлотту, мы все садимся в машины и приезжаем в центр города.
После парковки мы идём по маленькому городку, заполненному милыми, ухоженными витринами.
Мне почти удается не улыбаться, как влюбленная школьница, когда Эйден переплетает свои пальцы с моей здоровой рукой.
Он улыбается мне, смотрясь искренне счастливым. Это идёт ему гораздо лучше, чем постоянно быть замкнутым и жестким.
Я смотрю на его лицо, когда он не обращает на меня внимания, и улыбаюсь, когда он смеётся над чем-то, что говорит Чейз.
Зная, что я отчасти причина, по которой он счастлив, бабочки начинают порхать в моем животе.
Он заслуживает быть счастливым больше, чем кто-либо другой. Хотелось бы, чтобы он нашел это счастье с кем-то более надежным, кем-то кто не планирует спрыгнуть с корабля через несколько недель.
Я притворяюсь, что интересуюсь чем-то, на что указала Анна, но сейчас мне просто грустно.
Я знаю, что я должна сказать Эйдену, что уезжаю. Я просто не знаю, когда и как. Я не хочу причинять ему боль. Я не хочу, чтобы он злился на меня, разочаровывался или чувствовал, что я все это время просто играла с его чувствами.
Тем более, что я прекрасно знала, что уеду до того, как мы впервые поцеловались.
Чувство моей руки в его навсегда останется в моей голове, и что-то инстинктивное и первозданное говорит мне, что я знаю, что не хочу отказываться от этого.