Выхожу и смотрю на рабочих с огромными коробками в руках, восхищённо разглядывающих всё вокруг.
— Поставьте всё возле дивана. Ничего не разбейте, иначе уничтожу. Если хоть что-то будет сломано, я ваши души изнасилую ими. Всё ясно?
Расписываюсь в документах и наблюдаю за тем, как доставщики складывают коробки. Чёрт, как я всё успею? Сначала моя затея казалась довольно лёгким занятием, но на самом деле это так выматывает. Ненавижу праздники. Ненавижу эти…
— Выключи эту проклятую песню! — повышаю зло голос, и звуки «Волшебных колокольчиков» стихают.
— Что стоите? Распаковывайте коробки! — перевожу взгляд на парней из доставки.
— Но мы только…
— Заработать хотите? Плачу каждому по пятьсот долларов за час работы.
— У нас ещё заказы…
— Тысячу долларов! И ни цента больше! — сжимаю кулаки от ярости и беспомощности. Боже, о чём я думала?! О чём?!
— Хорошо, да… да…
— Прекрасно. Сначала большую коробку. Выгружайте её содержимое в угол. Поставьте её не слишком близко к окнам, чтобы потом можно было подвинуть. И ничего не сломайте, я вас умоляю. Расправляйте ветки бережно. Я не хочу потом натыкаться на иголки. Так, почему свет до сих пор отсутствует надо мной?! — кричу, поднимая взгляд к потолку.
— Мы работаем, мисс Лоу! Это требует времени и терпения…
— Я плачу вам сколько? Я вас сейчас уволю, и вы пойдёте побираться! Я…
— Шай? — меня перебивает удивлённый голос Тины, и я опускаю голову.
— Хм, в общем, для всех занятия есть. Я буду пить кофе. Час. Даю вам час, и чтобы вас здесь не было, — оглядываю дюжину мужчин и направляюсь к подруге.
— Могли бы и дверь закрыть для приличия, — бурчу, хлопая дверью.
— Что у тебя здесь происходит? — шепчет Тина, шокировано выглядывая из-за меня.
— А ты зачем пришла? — прищуриваюсь, складывая руки на груди.
— Я… хм, была у тебя, но Элеонор сказала, что ты здесь и вся на взводе. Так что ты делаешь в квартире Рейдена, и на кой чёрт нужно столько гирлянд?
Глубоко вздыхаю и указываю головой на кухню.
— Будешь кофе?
— Нет.
Наливаю себе и сажусь на барный стул, а Тина устраивается напротив меня.
— Итак?
— Я готовлю сюрприз для Рейдена. Да-да, знаю, это безумно глупо и непохоже на меня. Но он очень любит Рождество, только о нём и говорит. И я… идиотка, — издаю жалобный стон и запускаю пальцы в волосы, опираясь локтями о стол.
— Сюрприз?
— Да, сюрприз.
— Для мужчины?
— Точно.
— Для Дена?
— Для него.
— Давай уточним, Шай. Ты заказала рабочих, купила сотню, если не больше, гирлянд, ёлку, игрушки и оформление, чтобы порадовать его?
— Ты что, дура? — Цокаю я.
— Наверное, да. Я в шоке. Это… чёрт, это круто, конечно. Но ты в порядке? Температуры нет? Не тошнит? Голова не кружится? Не отравилась?
Бросаю на Тину уничтожающий взгляд, вызывая у неё тихий смех.
— Не могу сказать, что я ожидала от тебя такого, но несомненно ты делаешь успехи на новом уровне своего преображения, Шайди Лоу. Ты радуешь своего мужчину, — нараспев тянет Тина.
— Я сейчас тебя ударю. Знаю, что это выглядит очень неправдоподобно. Меня уже тошнит, если честно. Меня всё это бесит. Ненавижу праздники. Ненавижу эти песни и костюмы. Ненавижу. Но Рейден это любит. Он рассказывал мне про своё детство, и я хочу сделать его счастливым, хотя бы в этом. Другого я дать не могу, Тина. Он хочет семью и детей. А я? Купила гирлянды, ёлку и игрушки, чтобы он не понял, что это и есть максимум моих возможностей, — печально приподнимаю уголок губ.
— Шай, ты можешь иметь семью с ним. Если бы ты попробовала ему рассказать всё, поделиться с ним…
— Конечно, тогда он поймёт, что я только с виду женщина, а на самом деле ещё девчонка с искалеченным прошлым и телом. Не хочу разочаровывать его. Поэтому я взяла отпуск.
— Что?
— Да, я взяла отпуск и купила для нас с ним билеты в Аспен на неделю. Мы будем на курорте, вероятно, там я смогу как-то признаться в том, что со мной у него будущего нет и не будет.
Делаю глоток кофе и пожимаю плечами.
А что ещё я могу сделать для Рейдена? Ничего. Он красив, успешен, человечен. У него безумно прекрасное сердце и душа. Он заботится обо мне, окутывая нежностью и лаской. Он так отличается от всех, кого я знала. И если бы я его встретила раньше, в восемнадцать, может быть, тогда у нас и был бы шанс на нечто большее. Но сейчас его нет. Да-да, я не лгала ему. Я хочу быть с ним. Это ново для меня, и я растворяюсь в минутах, когда мы вместе. Я живу, дышу, вижу краски. Я чувствую. Это всё было запрещено, а теперь стало слишком частым явлением, и я даже не контролирую эти чувства. Они сами вырываются из меня и выливаются в решение подарить Рейдену настоящий домашний праздник. Наверное, я заменила им заботу о Скай и стараюсь поступать так же, как и с ней. Но отличие в том, что от меня не только берут, но и много отдают взамен.