Лицо Кирана заполняет экран. И он злится.
– Что значит, твой начальник провожает тебя домой, Храбрая девочка?
Я никогда особо не любила уменьшительно-ласкательные прозвища, но от того, как он называет меня храброй девочкой, внутри все сжимается и тянется к нему. Мои нервы успокаиваются только от его голоса, окутывающего меня, как теплое одеяло посреди холодного дождливого дня. Даже если он зол.
В душе я та еще вредина, так что решаю поддеть его еще чуть-чуть.
– Привет, Мистер Таинственность. Знаешь, мой босс такой лапочка, почти каждый день провожает меня домой после работы. Он, кстати, живет в том же доме, что и я.
Я одариваю его самой озорной, вызывающей улыбкой, той самой, от которой у него всегда загораются глаза. Он прекрасно понимает, что я нарываюсь на реакцию, а я точно знаю, что он ее даст. Но выглядит он вымотанным до предела. Под глазами тени, взгляд усталый... а может, даже с привкусом чего-то мрачного.
– Почему ты позволяешь незнакомому мужчине провожать тебя домой? – выдает он, глядя в упор.
– Он не незнакомый, он мой босс. И ты же знаешь, Киран, я просто так ничего не рассказываю. Услуга за услугу, что я с этого получу?
Его лицо тут же каменеет, а взгляд становится таким жестким, что у любого другого поджилки бы затряслись. Но не у меня. Меня это не пугает, наоборот, становится грустно от того, что исчезла его теплая улыбка, мягкость в глазах, привычная расслабленность. И в то же время жар разливается внизу живота. Черт, когда он злится, он чертовски сексуален.
Голос Кирана звучит резко, без намека на шутку:
– Серьезно? Я просто пытаюсь убедиться, что тебя не утащит какой-нибудь ебнутый сталкер-маньяк. А ты играешь в кошки-мышки, хотя я даже не вышел на площадку.
Он прав. Я это прекрасно понимаю… но слышать все равно не хочу. Ни спорить, ни кидать трубку, ни кричать – мне сейчас вообще не до разборок. Да и по-честному, я ведь действительно задела его в тот день. Пожалуй, я перед ним в долгу.
– Он провожает меня домой в те дни, когда мы заканчиваем в одно время. Потому что он добрый. И высокий. И крепкий. Я не пытаюсь вызвать у тебя ревность, просто говорю, что с ним на улице ко мне точно никто не подойдет. А когда он задерживается на работе, я иду одна. Поверь, Киран, со мной случалось и похуже, чем ночная прогулка по городу. Я справляюсь.
Я упрямо отвожу взгляд, потому что не хочу снова видеть в его глазах ту реакцию, которую он теперь так часто прячет за тишиной.
– Роуэн, поговори с Кларой и скажи, в какой день Ретт может остаться у меня с ночевкой. Я подстроюсь под любой, – бросаю вслух.
Он молчит. А Киран только успевает сказать:
– Мо…
Я сбрасываю вызов, прежде чем он успевает договорить.
Провожу пальцами по глазам, стирая не только усталость, но и раздражение. Мысли перескакивают с Кирана на маму. Она вчера написала, чтобы узнать, как у меня дела… А я скучаю по ней до боли. Сейчас встречаться стало еще опаснее, чем раньше, и от этого только хуже. В голове каша из-за парня, а мама даже не может приехать, чтобы взглянуть на него и сказать, что делать. Да и не сможет, он ведь вообще ничего о ней не знает.
Между нами до сих пор столько тайн. И я без понятия, когда вообще будет подходящее время, чтобы рассказать ему все… или захочу ли я это делать вообще. Это моя история. И я не обязана ею делиться. Если мама меня чему и научила, так это вот этому, что никто не имеет права требовать мою правду. А мы с Кираном сейчас даже не разговариваем. В голове бардак. Я злая, усталая, голодная и на грани слез. Мне нужен душ и тишина. Только я и моя комната. Разгребу все завтра.
* * *
Я приняла душ, натянула свои любимые уютные треники, заказала еду на вынос из лучшей семейной пиццерии, а потом устроилась на диване, укутавшись в теплый плед, и включила какое-то безмозглое реалити-шоу. Вот именно этого мне и не хватало, немного времени для себя, чтобы все обдумать, переварить, прийти в себя. Позже, когда я начинаю засыпать, звонит телефон. Взглянув на экран, я без колебаний жму на кнопку «отклонить».
Телефон снова начинает вибрировать. Раздраженная и полусонная, я смахиваю, чтобы ответить:
– Что?
– И тебе привет, ворчунья. Где ты?
Его голос проникает в меня, как самый крепкий алкоголь, и я моментально чувствую, как внутри начинает приятно звенеть от головы до пят.
– Дома. А что?
– Отлично. Я сейчас приеду, нужно поговорить.
Меня сбивает с толку его прямолинейность:
– Эм… ладно. Я вообще-то уже собиралась спать, но, пожалуйста, вваливайся без приглашения.
– Звучит идеально. Я поднимаюсь по лестнице. Не вставай, сам зайду.
Он сбрасывает звонок.
Я смотрю на потухший экран телефона, до сих пор в полушоке от его наглости. Медленно поднимаюсь и сажусь, опираясь спиной на край дивана, не сводя взгляда с входной двери. Проходит всего несколько секунд, как она распахивается, и передо мной появляется самый красивый, но одновременно самый сломленный мужчина, которого я когда-либо знала. Его голова опущена, лицо и весь вид кричат о поражении. Он ничего не говорит. Просто запирает за собой дверь, подходит, скидывает обувь и ложится мне на ноги, укладывая голову прямо мне на колени. Мои пальцы сами собой зарываются в его волосы, переплетаясь с прядями, и я начинаю мягко перебирать их, проводя по ним в спокойном, убаюкивающем ритме. Я молчу. Мы тогда разошлись на плохой ноте, но что-то явно случилось. Так что я подожду. Пока он сам не будет готов говорить.
Мы так долго лежим в тишине, что я уже начинаю думать, что он уснул. Но вдруг он произносит:
– Завтра годовщина смерти моих родителей.