Его ответ просто вышибает землю из-под ног. Иметь лучшего друга с такой преданностью, как у Райана – это на вес золота. Особенно в нашем мире. Здесь не так-то просто найти человека, который добровольно положит жизнь ради тебя и твоей семьи.
Райан шумно выдыхает, наконец переводит взгляд на меня, качает головой и усмехается:
– Ну что, как только тебя выпишут, сразу обратно в «Яму», да?
Теперь уже я не сдерживаюсь и фыркаю:
– Ага, конечно. Прямо с койки туда и нырну.
И вот так, просто, без лишних слов, мы снова возвращаемся к привычному. Райан остается со мной, пока не возвращается Никс. К тому моменту глаза у меня уже едва держатся открытыми. Она заходит, наклоняется и касается моих губ легким, почти невесомым поцелуем. Мы прощаемся с Райаном, и она тут же устраивается рядом, забираясь в постель.
Врачи весь день твердили, что ей нельзя спать со мной, что ей нужно в кресло, но к черту это. Мы и так спали порознь пять чертовых дней. Шестого не будет, пусть хоть охрана выносит нас отсюда.
Мы начинаем засыпать, когда она внезапно крепко сжимает мою руку. Мгновенно открываю глаза, ловлю ее взгляд.
– Что случилось, Mo Stóirín?
– Ты точно проснулся? – ее голос едва слышен. – Ты точно останешься?
Уголки губ непроизвольно тянутся вверх. Потому что Феникс Уокер – сильная. Она умеет постоять за себя. Она настоящая боевая единица, в полном смысле этого слова. Но даже у нее есть слабое место. И это, черт возьми, я. Мне повезло больше, чем кому-либо на этой земле.
Осторожно наклоняюсь и прижимаю губы к ее голове.
– Да, Храбрая девочка. Я останусь, клянусь.
Эпилог
Феникс
Я стою у окна нашей с Кираном спальни в доме его брата, и взгляд сам собой ищет того, кто держит в своих руках мое сердце и душу. Киран стоит спиной к окну, как всегда безупречный: темно-серый костюм-тройка, идеальная посадка и выправка. Его брат стоит лицом к окну, на них обоих – одинаковые костюмы. Когда Флинн замечает меня в окне, он криво ухмыляется. Я слегка машу ему рукой, разворачиваюсь и возвращаюсь в центр комнаты, где меня ждут мама и Клара.
Сегодня день нашей с Кираном свадьбы, и, кажется, меня сейчас вырвет от нервов. Я не нервничаю из-за того, что выйду за него замуж, нет, я нервничаю из-за того, что пойду к алтарю одна. Могла бы попросить маму, но это было бы неправильно… ведь моя родная мама сегодня наблюдает за мной с небес.
Провожу руками по кружевному платью цвета слоновой кости. Оно сидит идеально, плотно облегает от груди до бедер, а потом мягко распускается, словно волна, окутывая ноги легкой, струящейся тканью. Тонкие бретельки – чисто декоративные, не более.
– О, Феникс, милая моя… Ты просто ослепительна. – Мама обнимает меня крепко, но аккуратно, чтобы не испачкать платье макияжем.
– Не могу поверить, что мы из лучших подруг стали золовками всего за год… – Клара вытирает глаза подушечками пальцев.
Киран сделал мне предложение примерно через месяц после несчастного случая. Он поднял меня на крышу пентхауса – туда, где наша дружба начала перерастать во что-то большее, и сказал, что именно там понял: я – та самая.
С тех пор прошло десять месяцев, и вот мы собираемся сделать это официально. Нас будет венчать Райан, как оказалось, он имеет на это полное право, и только самые близкие друзья и семья. Если бы все зависело от Кирана, мы бы расписались у мирового судьи и пошли дальше. Но мне хотелось, чтобы у нас был наш день. Даже если скромный. Даже если только для нас.
Бросив последний взгляд в зеркало и услышав напоследок: «Я тебя люблю» – сначала от мамы, потом от Клары, я осталась одна. Они вышли: Клара – занять свое место рядом со мной у алтаря, мама – в первый ряд, чтобы в последний раз увидеть, как ее Никс возрождается из пепла. Мои пальцы нервно переплетаются, пока я спускаюсь вниз по лестнице, к раздвижной двери, ведущей в наш задний двор.
Весь задний двор полностью преобразился, из детского рая он стал элегантной, пусть и простой, площадкой для свадьбы. Сбоку стоит шатер для приема гостей, выстроены ряды стульев, образующих проход, по которому мне предстоит идти. Арка, увитая простой зеленью, а рядом с ней – братья Бирн и Ки, который тут же оборачивается, как только меняется музыка.
Стоит мне сделать шаг, как в его потрясающих глазах мгновенно собираются слезы. Я тоже замираю, ошеломленная этим моментом, и уже собираюсь пойти к нему, когда чья-то рука мягко останавливает меня, обвивая мою и прижимая к себе.
Смущенно поднимаю взгляд, и ошеломленно вижу рядом с собой Мака.
Я была так сосредоточена на Киране, что даже не заметила, как Мак подошел и вышел ко мне навстречу.
– Пойдем, Голубка. Не будем заставлять его ждать, он и так на нервах, – говорит Мак мягко, но с легкой усмешкой.
– Ты что творишь? Ты должен быть там, наверху, – шепчу я, сбитая с толку.
Мак тихо усмехается, грудной, теплый смех.
– Ты же не думала, что мы позволим тебе идти к нему одной?
И с этими словами брат Кирана ведет меня вперед. К нему. К моему будущему. К моей вечности. Потому что, несмотря ни на что, мы остались. И будем оставаться – пока не состаримся. Даже тогда мы умрем в объятиях друг друга, потому что именно это происходит, когда ты клянешься остаться навсегда.
Киран
Нет в этом мире ничего лучше, чем кружить свою новоиспеченную жену по танцполу на нашей свадьбе. Я прижимаю Никс к себе, пока Сэм Смит поет о любви, той, что остается. Ее голова покоится у меня на груди, прямо над сердцем. Тем самым сердцем, которое год назад едва не перестало биться. С того самого дня я надеваю бронежилет на каждое задание, несмотря ни на что. От пули в голову он, конечно, не спасет, но, по крайней мере, прикроет все жизненно важное, чтобы я мог каждый вечер возвращаться домой. К своей Храброй девочке.