Торжество шло своим ходом. Нико занимался тем, что разговаривал с членами Совета, послами и прочими важными персонами. Не смотря на то, что время было за полночь, расходиться никто не собирался.
- Ты сегодня очень красивая,- сказал Кира Джанет. Он не мог пропустить ее сегодняшний вид мимо комментария. На замену медицинскому халату и хвостику появились распущенные и завитые волосы и вечернее платье с глубоким вырезом; тяжелая ткань, под своим весом опускаясь почти в пол, облегала все ее тело – В первый раз вижу тебя в платье.
- Да уж, случая не было так одеваться, – смущенно сказала она, неловко убирая прядь волос за ухо – Спасибо.
- Всегда рад.
- Помни, что Нико нельзя волноваться, – шепнула Джанет на ухо парню.
- Мне его запереть? – шутливо спросил наемник.
- Знаешь, что почти девяносто пять процентов информации мы получаем через зрение? – легко постучала пальчиком по виску она.
- Теперь будем говорить намеками? – улыбнулся он, ища взглядом каждого из команды. Каждый отвечал ему кивком, мол, все в порядке.
- Я чувствую какое-то напряжение, – сомнительно сощурилась Джанет.
- Ох уж это женское чутье.
- Еще бы. Ладненько, я побежала, – кокетливо подмигнула врач и ушла в толпу.
- Такой вечер. Я хотел бы потанцевать, – мечтательно протянул Крис, крутя в пальцах ножку бокала. Парни стояли у колонны, и Крис скучающе подпирал ее своим телом.
- Я боюсь, что не смогу составить тебе компанию, – отрешенно бросил Нил, украдкой рассматривая гостей.
- Как думаешь, с ребятами все в порядке будет? – обеспокоенно спросил Крис.
- Операция несложная. Думаю, да.
- Сэм много беспокоится…
- Ты что, следишь за ним? – искренне удивился наемник.
- Он единственный, кто знает больше, чем мы все. Так что логично наблюдать за Сэмом. Для него сейчас нет ничего важнее, чем прекратить весь этот хаос, поэтому и все его эмоции обращены на это. В обществе, по крайней мере, точно.
- Ты у меня такой молодец.
- Но Сэм меня и правда беспокоит, – поднял глаза к огромной люстре, подвешенной на красивых золотых цепях.
«Помоги, помоги… Прошу, помоги…»… – не прекращая, шептала Сеть.
«Что тебе нужно?» – недовольно спросил Сэм, приложив палец к ноющему от голоса Материи виску.
«Помоги мне. Юки и Мизуки в опасности».
«Надо же, ты редко со мной говоришь».
«Ты же знаешь, ты единственный из моих детей, кто полностью вырос. Мне больше не нужно вскармливать тебя. Ты стал сильным, а они еще дети».
Сэм был тем, с кем Сеть не играла в игры, не пыталась свести с ума, а говорила достаточно понятно и четко. Сэм был одним из ее первенцев – почти самый старший. Она его принимала и обращалась как со взрослым полноправным наследником.
«Ты еще с детства отличался особенной серьезностью».
«Ты еще детство вспомни… Сама помочь не можешь?»
«Я не могу сама… Мне нужен связной».
«Я не стану твоей куклой».
«Я знаю, и поэтому прошу помощи. Спаси их, прошу».
«Им настолько нужна моя помощь? Если ничего серьезного, то лучше бы тебе не обращаться ко мне».
«Это Лу…»
«Лу?!» – мысленно воскликнул Сэм, и бокал выскользнул из его рук, разбившись о пол. Было так шумно, что никто и не заметил.
Воспользовавшись моментом, Сэм быстро зашагал из зала, бросив Кире:
- Следи за ним.
- Сэм! – крикнул Нико, с намерениями пойти следом, но дорогу ему перегородил Кира, схватив за талию.
- Пусти, – прошипел король.
- У тебя есть дела поважнее, – напомнил ему наемник, а потом резко повернул и прижал к себе спиной.
- Ты что? – не понял он.
Кира закрыл ему глаза одной рукой и прошептал:
- Я люблю тебя.
В тот момент, пока он шептал, достал пистолет с глушителем и выстрелил в Крестоносца
Нико ничего не услышал. Шепот звоном раздался в голове, и он не мог не сконцентрироваться на нем.
- Что ты? – не понял парень, хотя сердце уже пронеслось по телу.
- Да нет, ничего, – беззаботно проговорил парень, убрав руку с глаз только после того, как убедился, что тело убрали.
- Нет, что это было? Сейчас? – настаивал король.
- Да так, решил случаем воспользоваться, – улыбнулся он. Все сошло за обычную шутку. Так, по крайней мере подумал Нико.
- Ты идиот. И приколы у тебя идиотские, – буркнул Нико, уходя.
- Конечно, конечно.
Кира быстро подошел к взволнованному Крису.
- Что происходит?
- Они пробрались. Мы только что пару уложили. Здесь много народу, приходится быть очень аккуратными.
- Нужно быстро найти остальных.
- Мог и не говорить. Следи за Нико, все же ты его телохранитель. Сэм тоже куда-то ушел. Я думаю, что все пошло не так гладко, как мы предполагали
- Мизуки и Рик?
Крис кивнул.
- А где Юки?
- Я его не видел.
- Вы же не думаете, что он узнал раньше Сэма?
- У них есть Сеть… Он вполне мог…
- Не спускайте со всех глаз – тихо сказал Кира, пытаясь отыскать Нико – А этот недоумок где?
- Что вообще творится? – не понимал Нил.
Парень с силой влетел в стену и был тут же обездвижен приставленным к горлу кинжалом. Они вдвоем были в пустом и длинном коридоре.
- Ты, придурок, думал, я не замечу? – зло спросил Нико – Я уже троих прикончил. Вы, идиоты, которые не могут даже пробраться в замок незамеченными.
Парень не мог дышать.
- Ты бесполезен, как и все те тупые ослы, что попались мне раньше, не так ли? Так же ничего не знаешь. Значит…
- Нет, пожалуйста, не надо!!! Я ничего не знаю!!
- Вот именно, – согласился Нико и скользнул лезвием по шее парня, медленно опустив его тело на пол.
Мимо проходил слуга и, увидев картину, впал в ступор.
- Убери, будь так добр, – взяв у слуги чистое полотенце, вытер кинжал – Хорошо, что хоть не испачкался.
Закатив глаза, слуга потерял сознание, и тело с грохотом рухнуло на пол.
- Да ты шутишь что ли? – взмолился Нико.
В итоге он избавился от тела и донес слугу до комнаты отдыха, где уложил его.
- Теперь идти переодеваться… Надеюсь, этот недоумок Кира не догадается, чем я тут занимаюсь.
(*) Fragor (лат) – взрыв
====== Расцветающие страхи ======
Когда Сэм освободил Юки от необходимости удерживать изолирующие сферы, мальчику стало свободнее: ничто больше не высасывало из него жизни.
Взяв медиума на руки, король решил уйти как можно дальше от места столкновения группировок.
- Ты заботливый. Сколько бы ты ни отрицал этого, я точно знаю, – обессилено улыбнулся он.
В прошлом, когда Нико оставил их, Сэм стал заботиться о близнецах. Его манера заботы была более сдержанной, холодной, в отличие от Нико, но от этого желаннее. Всегда было приятно получить похвалу от Сэма с его суровыми манерами в обучении. Сэму предстояло сделать из близнецов полноценных медиумов, а эта задача была не из легких.
- Помолчи. Не трать зря силы.
- Тебе не обязательно нести меня.
- Бросить тебя здесь было бы глупым и безответственным поступком.
- А Мизуки?
- Мои подчиненные заберут его. Лучше о себе беспокойся, нужно восстановить твои силы.
- Приятно знать, что о тебе кто-то волнуется… А у тебя есть такой человек? Ты же такой сильный, есть ли кто-то, кто сильнее тебя, чтобы защитить?..– спросил подросток перед тем, как потерять сознание.
Сэм даже не изменился в лице от проницательного вопроса. Он не хотел думать об этом.
Добравшись до одного из поместьев, принадлежавших Сэму во внешнем мире, вся свита расположились в нем, намереваясь немного отдохнуть и перевести дух.
- Помогите раненым. Остальных уложите в комнатах. Вила отнесите ко мне.
Все как по команде разом ответили «слушаемся», и принялись за исполнение приказа.
«Спасибо тебе», – поблагодарила Материя.
«Хорошо, что с Лу покончено».
«Спасибо…», – голос отдавал горечью утраты. Все же Лу тоже был ее ребенком, и она явственно скорбела о его смерти, глупой и никчемной. Не нужно было быть психологом, чтобы понять эту простую истину любой матери. Хоть Сэм и не питал к Лу братских чувств, он все же любил Мать, и потому сразу смягчился.