- Ага, быть с нами только с того, что хвост задрожал. Мы к стене их прижали, и теперь они как потрепанные шавки начнут метаться. А потом, когда очухаются, цапнут тебя – будь здоров. И вся твоя теория о мирном решении провалиться к чертям. Это как троянский конь. И ты его собственноручно собрался привести в свой дом.
- Мы не можем знать наверняка.
- Конечно нет. Зато можем раскидываться чужими жизнями направо и налево. Несмотря даже на то, что это жизни твоих друзей. Да, Нико?
- Твой скептицизм убивает.
- Просто признайся, что ты допускаешь тот факт, что я прав, и закончим на этом.
- Допускаю – это одно, а вот попробовать – это другое. Не хочу потом жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
- Тебя не переспоришь. Уперся рогом в землю…
- Уперся. Но я, в отличие от тебя, еще могу считать людей нормальными. А для тебя все, кто не с нами – враги.
- В этом мире по-другому нельзя. Зато тебе с такими тараканами в голове долго не прожить. Боже мой, с кем я спорю! – всплеснул руками наемник. Спокойствие парня вывело его из себя.
- И я о том же, – скривился в гримасе Нико, снова закуривая.
- Танк, – только и сказал Кира.
- Врагу не сдается наш город-герой… – напел строчки король.
- Ладно, это бесполезно. Буду хоть следить, чтобы тебя с твоими чудо-идеями далеко не занесло.
- Спасибо, – победно улыбнулся Нико.
- Черта с два. С тебя должок, – хмыкнул Кира.
Нико уже во второй раз затушил сигарету, и не спеша подошел к парню.
Наемник смотрел на него снизу вверх и не хотел даже думать о том, что будет завтра, послезавтра или через год.
- Я люблю тебя, – прошептал на ухо Кира, прижимая к себе содрогающееся тело Нико.
В ответ он простонал, уткнувшись тому в плечо и, обняв за шею, провел ладонью от затылка к макушке, рванув волосы назад, и поцеловал. Сделав последний рывок, особо длительно простонал, ощутив влагу внутри себя.
- Наверное, я тоже, – рвано дыша, проговорил он, не поднимая головы.
После обеда Нико занялся тем, что зашел в архив, изучить данные о защите королевства, об основателях и создателях барьеров и противовзломных систем. В итоге набрав два ящика документов, планшетов и папок, по пути заглянул в библиотеку и набрал еще пару стопок книг.
Ничего не видя перед собой, король по памяти шел на выход, сосредоточенно смотря за тем, чтобы ничего не уронить.
- Ой! – в конце концов Нико все же ударился об кого-то и мог бы уронить все то, что набрал, если бы пара рук не помогла удержать гору на месте.
- Извините, я совсем не вижу, куда иду, – извинился бывший наемник.
- Давайте я помогу вам, – послышался мягкий дружелюбный голос и, не дожидаясь ответа, взял половину.
- Спасибо, а то я думал, живым не доберусь, – вздохнул свободнее парень.
- Второй раз не захотели идти? – предположил новый знакомый, располагающе улыбнувшись.
- Не люблю, – последовала очаровательная улыбка в ответ – Как вас зовут? Раньше не видел вас в королевстве.
- Я главнокомандующий армии Его Величества Сэмануэля Румонса.
- Как на подбор прям. Красавчик, – оценивающе проговорил Нико, сделав вывод – А что, его армия здесь?
Парень слегка смутился от комплимента, сделанного просто, но искренне, словно подведенного под черту факта.
- Да. За нами послали вчера, и недавно мы прибыли.
- Как вас зовут?
- Феликс Эрнаст.
- Даже имя как для военнослужащего, – удивился Нико, протягивая руку – Меня Нико зовут.
Парень руки не подал, удивленно рассматривая ее, и вместо этого отдал честь.
- Ну что ты. Я же не тиран. Давай, – потряс он рукой – Мне тяжело так стоять.
Феликс бережно пожал руку.
- Я знаю, кто вы, Выше Величество.
- Да? Надо же, какая неожиданность.
Нико понравилась военная форма Феликса, его приятная наружность с отпечатками офицерского обучения, черный берет с красной полоской, тяжелые сапоги, заправленные в них широкие штаны. Нико никогда прежде не видел военных.
- Куда прикажете нести?
- Ну почему же сразу прикажу. Могу и попросить. В мой кабинет. Пойдем со мной, – поманил движением головы бывший наемник.
Нико много думал о предстоящей войне, поэтому шел молча, а Феликс не решался завести разговор в силу своего статуса. Кроме того он видел, что король над чем-то думает, и не хотел тревожить его пустой болтовней.
- Поставь туда, будь так добр, – показал в сторону второго стола Нико, в то время ставя ящики на свой стол – Спасибо.
- Рад был помочь, – военнослужащий, похоже, даже не заметил всей тяжести задокументированных воспоминаний, которые нес мгновение назад. И дело было вовсе не в весе
- Что-то раньше я тебя здесь не видел, да и Сэм ни разу не упоминал…
- Меня недавно утвердили на эту должность.
- Недавно?
- Да. Его Величество проявил благосклонность и сразу же дал мне это место.
- Раньше стоял ниже по рангу?
- Нет. Вообще здесь недавно. Его Величество… помог мне.
- Вляпался куда-то? Бывает, – улыбнулся Нико.
- Можно и так сказать, – Феликс был слегка поражен свободным поведением короля и тем, что он общался на равных. Это послужило тяжелым признанием – Еще с месяц назад я был в Крестоносцах.
Он ждал. Ждал реакции Нико. Ждал того, что король сейчас же позовет охрану и прикажет на месте убить его или посадить в тюрьму для допроса. Признает отверженным, изгонит из королевства.
- Уже свыкся? Устроился хорошо? – участливо спросил Нико. В его взгляде не читалось ничего кроме заботы и доли сочувствия. И то скорее за то, что ему пришлось перенести.
- Д-да…
- Надеюсь, тебя не пытали? – серьезно спросил Нико.
- На удивление нет… Его Величество только побеседовал со мной.
- И ты ему все рассказал?
- Ответил на все вопросы.
- Сбежал?
- Так точно.
- Плохо жилось?
- Не то чтобы. Просто это не мое... В последнее время Крестоносцы обезумели со своей жаждой мести. Им захотелось власти. Но вы не подумайте! Несмотря на это, они вполне хорошие друзья и товарищи. Просто не такие, как вы.
- Не такие как мы? – не понял Нико.
- В нас с самого начала воспитывали суровость и ненависть. Никто не учил взаимопониманию. Но все же мы никогда не предавали друг друга. Что-то нас объединяло. Может одиночество. Мы кончено всегда понимали, что наша злоба никогда не закончится, пока что-то не подтолкнет к избавлению от нее. И это одиночество держало нас вместе, помогало выжить. Мне всегда казалось, что мы словно ущемленные. Будто каждого кто-то когда-то обидел настолько, что прощение или сжатый гнев казались нереальными. От этого стали черствее, злее, эгоистичнее.
- И ты не смог, значит, с этим мириться?
Нико внимательно слушал парня, не пропускал ни слова, полностью вливаясь в тему разговора, посвятил всего себя для того, чтобы Феликс смог полностью раскрыться, не боясь того, что Нико двойственно что-то замышляет, или попытается как-то использовать сказанное бывшим врагом. Нет, он даже не считал Эрнаста врагом. Действительно парень казался ущемленным в чувствах. Будто половина его была умерщвлена. Нико сразу захотелось проявить теплоту, попытаться помочь забыть то, что парень не хотел помнить.
- Я обычно спокоен. Мне было не понятно, как можно жить с таким сильным гневом, как они. Из-за этого ребята часто подтрунивали, называя мягкосердечным. Часто сомневались, интересуясь, что вообще я делаю в Крестоносцах.
«Скорее всего, выходцы Крестоносцев – те, кто что-то потерял или кому нечего терять. С какой-то стороны, получается, их Глава помогал им, спасал от настоящего одиночества. Он объединил всех тех, кому нечего делить», – начал понимать Нико. И одновременно стало неприятно от того, что в Тени берут в основном лучших из лучших, не обделенных ничем – ни душой, ни сердцем, ни способностями, ни даже внешностью. К ним забирали в основном тех, кто был счастлив, чтобы потом использовать их полноту и заполненность во всем, не только в умениях. Ведь иногда сердце помогает выжить и спасти, если оно способно сочувствовать. Теперь уже стало труднее понимать, где хорошее, а где плохое, и кто поступает правильно? Тот, кто собирает падших людей вместе, или тот, кто забирает от хорошей жизни?