- Ну как он? – шепотом спросил заглянувший в комнату Край.
- Вроде хорошо. Спит вон, как прибитый.
Рики что-то промычал, и мы оба застыли на месте, боясь даже дышать.
- Может, отнесешь его в комнату? – не отрывая глаз от ребенка, словно вместо животного я раскачивал ядерную бомбу, предложил Найт, говоря еще тише.
- Да наверно. Пусть спит в постельке, – согласился я.
Я отнес Рики в постель и, накрыв его одеялом, почувствовал, что его тело довольно горячее.
- Температурит, – взволнованно сказал я.
- Это нормально. У него в организме происходят сильные изменения, все время нереально быстро обновляются клетки, и организм постоянно борется сам с собой. Это пройдет, когда он подрастет. Тем более у них высокая температура – это нормально.
- А, тогда ладно.
- Устал? – спросил Край, когда мы вышли из комнаты.
- Скорее мозги кипят, – ответил я и потер ноющее плечо. Отлежал, блин.
- Не удивительно. Не каждый день у тебя животные в детишек превращаются.
- Это еще полбеды… Я его никак тебе оставить не могу?
- А ты что, уходить собрался?
- Н-нет, но мало ли что, – быстренько отвел я взгляд от испытывающих глаз Края. Черт, осторожней надо, Нико.
- Нет. Уже поздно. Раньше надо было думать, когда увидел четырехлапое существо. Ты не первый день в мире живешь, и знаешь, что животных вообще почти никто не видел. Бежать надо было, а не умиляться его жалким видом.
- Ага, а у него на лбу написано было, и парад позади стоял с шариками и плакатами! – взорвался я.
Найт только шыкнул на меня.
- Ты потише, а то проснется.
- А ты не выводи меня, – прошипел я.
- Тебя ПМС замучило? – шутканул парень.
- А тебя недостаток ума еще не замучил?!
- Живу как-то, и без жалоб, – продолжал лыбиться идиот.
- Ну да, куда уж дураку…
- Все, закроем тему. Пойдем лучше выпьем.
- На секс не надейся. Ты меня вообще бросил сегодня! Теперь думаешь споить, да? – подозрительно сощурился я – Чтобы потом… Да я и так согласен! – с радостью воскликнул я, прикинув все «за» и «против».
- Ты слишком высокого о себе мнения. Просто расслабимся. И кстати, кто кого здесь просит?
Я открыл рот, а ответить ничего не смог. Па-а-а-алево.
- Чур мне вино, – не долго думая, выдал я.
В кабинете было тихо. Даже часы, кажется, остановились. Минуты боялись бежать дальше. Гнетущая тишина не предвещала ничего светлого.
Алекс ждал, когда пришедший первым начнет разговор. Парень сидел в кресле Главного, а тот расположился напротив него. Их разделял только стол.
- Беседы с чаем и пряниками не получится, – понял Алекс с присущей улыбкой.
Ответом послужила тишина.
Снаружи шел ядерный дождь, разбиваясь о крышу и землю, и в комнате создалось ощущение, будто кто-то шелестит металлическим полотном.
Человек был темнее тучи, как я прямом, так и в переносном смысле. Капли не спеша стекали с плаща. Изредка его фигуру освещали серебряные разрывные молнии.
Изящно положив ногу на ногу, он скрестил пальцы в замок на коленях. Казалось, парень был настолько напряжен, что его мышцы готовы были вот-вот порваться.
- Ты же и так следишь за каждым его шагом, – вздохнул Глава организации. Его не особо напрягала грозность вида гостя.
- Слежу. И только стоило мне отвернуться, как его похитили, продали и невесть еще что сделали. Как мне после этого доверять тебе? – прозвучал сдержанный голос.
- Я не всемогущий и не могу посадить его на цепь. Мальчик уже вырос. А у меня нет времени, чтобы наступать в каждый его след. Хотя я могу запереть Нико в комнате до конца дней его, – пошутил парень.
- Оставь его на базе.
- И как ты себе это представляешь? – теперь уже серьезно спросил он – Что я ему скажу?
- Что хочешь.
- Ну, уж нет, уволь. Твоя идея была отдать его сюда. Так пусть он будет полноценным членом команды.
- Запрети ему ходить на задания. Мне хватило прошлого раза.
- Я не могу. Он – наемник, убивать и подставлять свою жизнь под сомнение – теперь смысл его существования. Не будь параноиком.
- А если он погибнет?
- Значит, судьба у него такая.
Человек в плаще ударил кулаком столу так, что тот треснул.
- Ну вот, теперь стол новый заказывать, – грустно заметил Главнокомандующий.
- Я разнесу все и всех, отправлю прямо в преисподню, если с ним произойдет что-то подобное.
- Перестань кипятиться и срываться на меня. Не я смылся с базы на развлекаловки. И не я забыл про лекарство. И не я его не поставил. И в конце-концов, не я не попросил о помощи. Я знаю о твоей вспыльчивости, и не нужно постоянно демонстрировать мне ее. А рядом с ним ты, между прочим, всегда был таким заботливым. Бедный мальчик не знает этой твоей стороны. Хотя, может именно поэтому ты такой хороший король. Нелегко наверно держать все в узде.
- Это не твои заботы.
- Не скалься и уж тем более не грозись мне. Я прекрасно знаю кто ты, и на что ты способен. Весь несуществующий город принадлежит тебе и половина мира, так что силенок сдвинуть планету с орбиты у тебя хватит.
- Знаешь, не у многих есть право так разговаривать со мной.
- А я знаю, что это право твердо держится и будет держаться за мной.
- Может быть, – по голосу было слышно, что инкогнито дьявольски хмыкнул.
- Неужели нет больше такого места, где бедный мальчик смог бы скрыться от тебя?
- Я найду его везде. Мне было спокойно, пока он был в нашем с ним городе. Но потом этот тупой информатор упустил его. Если он мне на глаза попадется…
- Что случилось с его вредителями? – перевел тему Алекс, чувствуя, что Кайл, судьбу которого яро расписывал в голове гость, сейчас схлопочет по самые уши. А гнев пришедшего был страшен.
- С которыми из? – чуть приподнял голову человек в плаще. Но лица все так же не было видно. Капюшон надежно скрывал его.
- Аукционеры, банда мародеров…
- Они уже давно утилизированы.
- Да ты псих, – невесело усмехнулся глава Теней.
- Я не потерплю подобного отношения к королю.
- Здесь он не король.
- Он везде король, – торжественно, не терпя возражений, сказал гость.
- Ты путаешь миры. Если тебя знает каждая пьяная собака, то не значит, что умершего по официальной версии короля все знают. Может там, но только не здесь.
- Ему просто не хватило времени… – вздохнул парень.
- Здесь он просто Нико. Я полностью изменил его данные.
- Ты вообще все поменял, – инкогнито собирался снова вспылить, но вовремя унял чувства.
- Потому что та информация, которая попала ко мне, была неверной. Теперь она точная.
- Додумались же даже возраст поменять.
- Да и не только Нико. Даже Кире перепало.
- Мне плевать на Киру. Он и так отхватил себе все, что хотел.
- Ой. Ты еще поплачь. Сам же знаешь, насильно мил не будешь. Отпусти уже паренька.
- Я никогда не давил на него.
- И, тем не менее, все время чувствуется твое присутствие.
- Я не всегда рядом с ним. Это уже понятно потому, что ты умудрился упустить его из виду, – с нотками угрозы размеренно напомнил парень.
- И, слава богу, что не всегда. А то житья бы не было мальчику. Даже сейчас он точно уверен, что в плену дядьки, который его купил, а на самом деле дядька – твой подосланный информатор, который нежно печется о милом Нико.
- Не усугубляй. Повторюсь, я никогда не давил на него. Верни его как можно скорее. Я не стал сам искать их, надеюсь на тебя.
- Решил произвести на свет огромную благосклонность и дать Нико возможность пожить нормально? Позволив себе насмешку, спросил Главный.
- Алекс…
- Я помню. Я уже подключил связи. Его нашли. Нико…
- Джей, – поправил незнакомец.
- Точно. Так вот Джей в полной безопасности. Живет и радуется. Сейчас у него хотя бы какое-то разнообразие. Отдохнет от тебя и от Киры.