Сажусь, подхватываю на руки, прижимаю к себе. Конечно, ты не сможешь сказать и лучше бы мне не знать. Умру, но не выдам тебя, родная. Выходит, никакая ты не таринка, не госпожа, нормальная девушка! Нет в тебе этой мерзости… Улыбаюсь, сумасшедшая лёгкость внутри.
Тали, как тебя угораздило в это вляпаться? Такая работа совсем не для тебя!
— Когда в следующий раз будешь экспериментировать… лучше предупреждай, — говорю. Кивает поспешно, улыбается сквозь слёзы. Похоже, сама перепугалась.
Так, пытаюсь сообразить. Какое у тебя задание, Тали? Ты сразу же сказала про полгода, значит, не длительное, не прижиться. Впрочем, это логично, весь интерес местных сосредоточен на тебе, наверняка и спецслужбы наблюдают, опрашивают знакомых, а это слежение в гостинице… Странно, что в доме нет, но в любой момент может появиться.
Тарин лет пятнадцать — двадцать, как в Альянс вошёл, при местной диктатуре и контроле тут наверняка с агентами сложно. Может нигде и о чипах не знают? Их ведь даже медкабины не регистрируют. Если вспомнить, меня всегда по каким-то закрытым каналам и тайным аукционам продавали. А у официальных экспортных рабов, может, и не чипы вовсе, или совсем не такие чипы.
Значит, собираешь информацию? Что ещё? Нет, у тебя определённое задание, для которого нужно поддерживать связь с Корнелем… Главы? Тали, надеюсь, тебя придумают, как вывести, ведь отсюда точно не отпустят! Тут тебе только одна дорога — на допрос и в рабство… Кажется, сжимаю сильнее, нет, никому не позволю! Как вариант, попытаются перевербовать? Очень опасно, должны будут убедиться в твоей надёжности.
Тали глядит настороженно, кажется, я забыл дышать. Не вздумай ничего ей показать, по крайней мере пока. Нужно будет вспомнить всё, о чём мы разговаривали, обдумать с новой стороны. Целую, чтобы перестала так смотреть.
Ага, значит твой дружок — из той же организации? Ну да, интерес к торговле рабами — неплохое прикрытие. Ты хоть раньше не встречалась с ним, Тали? Чёрт, снова ревную. Придурок.
Вдруг осознаю, что мне ведь повезло вдвойне. Другая… на её месте могла бы сдавать меня в аренду и Олинке, и Амире. Сколько тайн выведала бы, сколько полезного для дела узнала. Тали! Внезапно доходит, что могло бы быть, передёргиваюсь, моментально отстраняется, вглядывается в глаза. Попробуй от неё что-то скрой.
— Всё в порядке? — спрашивает. Прижимаю к себе, молчу. Что я ей скажу. Ты удивительная, невероятная, лучшая. Моя.
Глава тридцать первая
Антер
Снова кошмары, хорошо, хоть не кричал. Прижимал покрепче Тали — вроде отпускало. Мысли бесконечной вереницей. Только под утро заснул.
Тали тихо выскользнула из кровати, умылась, кажется, отправилась в подвал. Пожалуй, не буду отвлекать, у неё же, наверное, целый специальный комплекс упражнений. Хотя посмотреть ещё больше хочется, а то и поучаствовать. Теперь понятно, почему всегда сама занималась.
С полчаса ещё досыпаю, потом спускаюсь в кухню. Ну и ночка.
Тали присоединяется за столом, как всегда радуется своей порции — так искренне, прямо удивительно.
— Я сейчас на реабилитацию, — говорит.
— Вчерашний обморок обсуждать? — хмыкаю.
— Ага, — соглашается радостно. — Ты, пожалуйста, парализатор рядом держи.
Пугаюсь вдруг, чего это я буду с парализатором сидеть, когда ты там постоянно опасности подвергаешься!
— Может, ты возьмёшь? — предлагаю, Тали смотрит удивлённо, ругаю себя — такими темпами она в два счёта догадается. — Много всяких странностей в последнее время, — объясняю. — А вдруг лео-пума была для тебя?
— Ну, в столице-то никто не посмеет, — отмахивается. Ну да, столько раз уже не смели.
Так. У неё наверняка есть другое оружие, какое-то незаметное, мимикрирующее — чем она лео-пуму стукнула. Наверняка с ним и до покупки парализатора ходила. Не забудь его надеть, Тали…
Вот демон, я же не курица-наседка, до сих пор как-то и без меня не забывала. Бесит это бездействие, невозможность защитить. Но, чёрт возьми, сейчас для неё лучшая защита — твоя неосведомлённость, и ты, чёрт возьми, не дашь ей ничего заподозрить! Злюсь на себя.
— Ну смотри, — соглашаюсь. — Надо тебе под видом паники ещё один купить, — смеюсь.
— До Чариного приезда недолго осталось, а там, надеюсь, тебе уже ничего подобного не понадобится. Но пока на всякий случай пусть будет у тебя. Хоть и хочется верить, что никто не посмеет домой врываться вопреки запрету Келлы.