Я старался. Я правда старался направлять все силы на нагрев. Вот только вода в горшке становилась лишь немногим теплее. Мои глаза заболели, из носу пошла струйка липкой, гоблинской крови, вот только вода была ещё далеко от кипения.
«Наставник», имя которого я до сих пор не знал, опустил свой грязный палец в мою еду, помешал там, после чего посмотрел на меня, потом на несостоявшееся варево.
- Похоже, сегодня тебе придется есть, что есть. Старайся лучше.
- Да, учитель.
На этот раз я сдержался. С большим трудом, но сдержался. "Ты бы ещё плюнул туда, тварь!" - подумал я про себя и убрался прочь, давясь своим обедом и завтраком одновременно. Я ненавижу гоблинов!
День тот же. Вечер.
Если кто не знал, в чём-то гоблины похожи на спартанцев. У них жёсткая школа, и еды детям, умеющим более-менее ходить, дают ограниченно, заставляя добывать оставшееся самому. Найдёшь ты это, отберёшь у слабого или будешь голодать - взрослым было наплевать.
К счастью, для меня подобное положение вещей было благом. Возможность находиться под ослабленным надзором и искать нужное была буквально глотком свежего воздуха.
Гоблины искали еду: съедобный мох, личинок и жуков. Я искал то же самое, а еще необычные камни. Вопросом выживания в моей ситуации было увеличение магической силы. Будь я обычным гоблином или героем какой-нибудь сёнэн манги, то жил бы как остальные, добывал бы пищу и изматывал себя адскими тренировками. Вот только в жизни это лютая жесть! Тренировки до предела каждый день? Вспомните бурлаков на Волге: десять раз свозить баржу туда и обратно - смерть даже для сильного человека. Что, если человек будет постоянно тренироваться изо всех сил? Больничная койка в лучшем случае. Но что, если я буду продолжать убийственные тренировки уже как маг? Будь мой резерв таким изначально - возможно, я бы стал сильнее, вот только прогресс не чувствовался совершенно. Если на секунду предположить, что магия похожа в своем развитии на мышцы, то я накачанный карлик, которого считают ребёнком и относятся соответственно. Возможно, я не прав, но если моя теория верна, то вряд ли данные тренировки принесут что-то хорошее.
Будучи жителем Земли, я был знаком с множеством мифов про магию, и сейчас проверял одну зыбкую теорию - искал магические камни. Шанс найти что-то по-настоящему ценное был мал даже в том случае, если их не собрали местные гоблины-колдуны. Мне не нужен был какой-то великий магический камень, потому что вряд ли сейчас я бы смог удержать в руках что-то настолько ценное. То, что я искал - просто камень, способный держать в себе немного магической силы, чтобы можно было не падать от любого магического воздействия.
Я находил куски известняка, не вызывающие никаких откликов в силе, множество камней также казались щебнем. И даже чудом попавший в эту компанию гранит не вызвал отклика. Однако камень я всё же взял из-за его твёрдости. Я водил руками над горами камней, подражая приёмам экстрасенсов из кино.
Это не принесло мне желаемого результата и снова истощило мой скромный запас сил. Снова медитация на несколько часов и снова голод, который пришлось утолять, чем попало.
Под конец дня, спустя изнурительно долгие поиски я нашёл сразу целую горсть камней, вызывающих отклик в силе. Все они были или полупрозрачными, или напоминали оникс и гематит. Я не знал ни точных названий, ни происхождения. Из горсти камней два накапливали и удерживали силу, а также давали возможность намеренно тянуть её из себя, но делали они это крайне слабо. Три штуки только собирали в себя силу, и вытянуть её из них было невозможно. Что делали остальные, я не знал, но сохранил их в отдельном мешочке. Голодный, но с хорошим уловом камней, я завалился спать.
День третий.
Наставник учил меня коротенькому заклинанию порчи продуктов. Каждый раз читая эти неприятные слова, я чувствовал, что меня словно тошнит, и запас магических сил уменьшается. В отличие от призыва огня, моих сил хватило на пять порций еды, и с каждым разом пища портилась все меньше.
Старый колдун с интересом осматривал мою работу. Я же с диким сожалением смотрел на испорченную еду, понимая, что сегодня меня вряд ли ждёт что-то отличное от вчерашнего дня.
- У тебя неплохо получилось... Этого заклинания достаточно, чтобы испортить огромный котел с едой.
- А сколько можете испортить вы, учитель?
- Три десятка котлов. Впрочем, я надеюсь, что ты станешь сильнее, и тебя станет хватать хотя бы раз на десять.
В его руках я заметил пожелтевший от времени свиток, перевязанный нитью из шерсти, а главное то, что на свитке красовались непонятные мне символы.