Глава 28
Парня подкинуло ночью. Ни с того, ни с сего. Он даже не сразу понял, в чем было дело. Не ощутив под собой маленькой холодной лягушки, Акс не глядя пошарил рукой по кровати. Никого.
"Вышла облегчиться, что ли?" - пытаясь отогнать дурные мысли от сердца, размышлял тролль, - "Почему не разбудила?".
Эйраксис сел на кровати, силясь понять, что происходит и который был час.
"На дворе два ночи, буря, а ее нет уже десять минут. Ну не бежать же в такую погоду она вздумала", - еле думал полутролль, сражаясь с чудовищной головной болью.
Глаза зацепились за рабочий стол. Пересчитав все ножи, Акс понял, что одного не хватает. Малого разделочного. Душу снова вывернуло наизнанку, а сердце… там и бить уже было нечего. Который по счету это был побег?
"Плохо".
Парень поднялся, натянул одежду и, шатаясь, отправился к Залугу. Старый тролль чуть не прирезал Акса за то, что тот разбудил посреди ночи, но в дом пустил.
- Как сбежала?
- Тропа за твоим домом, там ветки обломаны, она всегда ей уходила, нож у меня пропал, да и схрон я за баней отрытый нашел, - перечислял Акс, еле ворочая языком, - Сбежала, пока я спал, как мертвый.
- Не мудрено, - совсем не радостно отозвался Залугу, - Так больная она. Не уходит лихорадка третий день. Хуже ей стать должно было, далеко не уйдет - старый тролль полез по своим склянкам, - Ты-то что?
- Пойду, Залугу. Голову только подлечи, - а тот лишь обернулся.
- Не про то я спросил. Ты как?
- Тошно мне, - ладно голова, но у молодого тролля ныло сердце.
- Не беда, от этого есть у меня трава, - уже больше себя воодушевить хотел синий.
- От этого - нет, - тихо отозвался Акс.
- Не выследишь ведь, - поник старший следом, - Она как белка маленькая. Да и буря все следы попутала, - осторожно предупреждал Залугу.
Состояние самого Акса не внушало никакой уверенности. На такую голову в лесу рассчитывать не стоило. Как бы сам не околел.
- Сгинет, - ответил парень.
- Коли нет? - подбирался к опасной теме короткими вопросами тролль.
- Не могу, Залугу. Просто не могу.
- Лес зовет тебя к морю, к дороге трех городов, - прислушиваясь к внутренним ощущениям, сказал мужчина,- Так, может, и не возвращайтесь вовсе? - в который раз предложил он.
Акс так ничего и не ответил, только забрал мелкие склянки, что выдал синий тролль, и накинул плащ. Куда им было податься? Акс мог уйти в академию, давно заметил, что пробуждалась в нем магия, а вот Элис… Учиться бы ее никто без дара не взял, на иждивение академии тоже. А больше идти некуда. Кому нужен полутролль? А вот маленькая девчонка необычной для тех мест внешности - это всегда пожалуйста. Аксу было спокойней в племени, и за нее, и за себя. По крайней мере, на тот момент. Ну не в раннюю же весну уходить, в конце концов.
- Я вытоплю баню, - услышал парень в спину, уже закрывая дверь.
"Вот и отлично. Придем и отогреемся", - чувствуя, как ледяной ветер начал пробираться сквозь одежду, подумал Акс.
Вспомнил про теплые тапки Элис, если это можно было так назвать: носки из пушистой шкурки мехом внутрь, но подошвы твердой не было. В таких на улицу не выйдешь, но дома ноги мерзнуть не будут. Полутролль сам их придумал и сделал, когда ему надоело отогревать ледянющие ноги девчонки по ночам. Жаль, ботинки починить не успел.
Не поленился и вернулся за пушистыми чунями, закинув их в маленький заплечник к лекарствам, глотнул настойки, что Залугу выделил лично ему, и отправился в путь.
Всю дорогу шел точно не ведая куда. Запахи и следы смешала и смыла буря, но какие-то мелочи всегда находились. Иногда тролль совсем отчаивался, и приходилось доверяться интуиции. Ну кто мог сказать наверняка, подломана веточка бежавшей тут Элис, или это белка хвостом зацепила? Но другого не было. Выбирал из двух зол, шел наугад, иногда полагался только на нюх. Приходилось брести тенью по тонкому, как полупрозрачная ниточка лунного света, следу, что размывался бурей.
"Да как ей удалось уйти настолько далеко?", - спустя добрых четыре часа чертыхался Акс, а сердце стыло в страхе.
В страхе, что он больше никогда ее не увидит.
В ежевичнике тролль и вовсе отчаялся. Запах пусть и был отчетливый, но везде, складывалось ощущение, что девчонка пробежалась по всем огромным зарослям. Такие и часа за два не обойти кругом. Акс стоял посреди колючих кустов, туго соображая раскалывающейся головой, что делать дальше. Города, куда могла податься Элис, были слишком близко, терять время на обход зарослей не хотелось, видимых следов по голым кустам было хоть отбавляй, но вели они во все стороны, будто стадо кабанов тут успело походить, идти наугад, считай, потерять навсегда.