А с той проклятой ночи Акс только об этом и мечтал.
"Надо было уводить тебя ранней осенью, не красовалось бы мое клеймо на твоем сердце", - а по ощущениям именно туда и прожгло Элис, а не в ногу.
Девушка, как по команде, будто чувствуя, что рыжий ее имя называет в мыслях, начала шевелиться, а тролль прикрыл глаза, прислушиваясь к эмоциям. Как только показались за слипшимися ресницами голубые глаза, сердце затопили обида и горе. В тот момент Акс не мог сказать точно чьими они были. Элис горевала по неудавшейся попытке побега. Тролль о том, сколько боли он приносит в ее жизнь.
"Может и стоит отпустить ее?" - думал парень, - "Она жива, не сгинет уже. До города недалеко".
Как только тихие всхлипы кончились, эмоции сменились, и Элис стала аккуратно выворачиваться из кокона.
"Вот и шанс", - печально подумал парень, все еще притворяясь спящим, но рука машинально схватила беглянку за ногу.
Зверь снова все путал. Сбитый Гартом, сваленный болью и болезнью, он все равно требовал блондинку, не позволял отпускать.
Окатило страхом. Приложив неимоверное усилие, тролль все же выпустил лодыжку Элис из захвата. Пока девочка возилась с одеждой, Акс метался в поисках правильного решения. А оно было самым трудным.
"Ну, кто мне мешает ее отпустить? Гарт уже не догонит. Да и искать не станет. Ушла в бурю и сгинула. Прослежу, чтобы добралась до города. Решено!" - думал тролль, но заметил, как повело девочку в сторону, - "Нет. Она больна", - тут же нашелся аргумент, - "Черт, ну отдам ей настойки. Отведу в город сам. Может, хоть что-то хорошее от себя оставлю в ее памяти", - все не унималась совесть, а сердце рвало на части.
В груди что-то зашевелилось, прорывая мощными когтями изнутри грудной клетки путь на свободу. Тролль не знал, как проходят обращения, но, почему-то чувствовал, что это могло быть оно. Так же случилось в день, когда он отбил Элис у Гарта. Зверь требовал. Тогда победы, сейчас - свободы. Акс уже почти смирился с тем, что сам отпустит девочку, но его внутренняя сущность не желала этого и победила, отвоевав тело.
Все бы окончательно вышло из под контроля, если бы полутролль не взял себя в руки. Но к тому моменту он, движимый зверем, перегородил выход из дупла, а Элис уже заметила его.
"Ну и кто тут сражается с самим собой?".
Элис глухо опустилась на пятую точку, обессилено опустив руки. Злоба, обида и жалость захлестнули пространство вокруг, но одна только мысль, что тролль не отдаст девочку никому, успокаивала звериную бурю внутри.
- Прости, но я не могу тебя отпустить, - если бы она слышала, что именно он хотел сказать ей, но эти слова вызвали только отчаяние.
А других тролль не мог сказать. В тебя влюбился полутролль? Но ты не смей уходить. Да, я тот еще изверг в твоих глазах, но ты сумей меня простить.
Часто Акс думал, как было бы хорошо, если бы и она умела читать эмоции, как книгу. Или о том, что такого должно было случиться, чтобы поставить их в безвыходное положение, заставив открыться и переосмыслить друг друга. Знал бы он про магистрат и примирительный шкаф…
Если бы не племя. Если бы не Гарт. Если бы…
Но, вопреки всем хэппи эндам, без племени и без Гарта не было бы ничего. Они просто не встретились. Или встретились, но кому нужен полутролль? Маленькой симпатичной девчушке, что была бы нарасхват среди местных? Если бы не Акс, Элис могла кататься как сыр в масле. От таких мыслей скрутило желудок, а зверь вновь стал продираться сквозь кожу и кости.
Собрав все силы, тролль бесшумно двинулся в сторону девушки, коснулся ее плеча, от чего ту передернуло, и сел напротив. Как же ему не хотелось, чтобы она жила словно запуганная мышь, дергаясь от любого шороха. Мысль о побеге из племени казалась все разумнее.
Подтянув к себе заплечник, Акс достал оттуда чуни и молча поставил перед Элис, зная, что ответа, пусть он и скажет что-то, не последует. А еще он знал, что она не примет его помощь, потому сильно удивился, когда девушка протянула руку к тапочкам, тут же их натянув. Следом тролль достал баночку с настройкой покрепче. Пусть жар немного спал, но Элис все еще не могла твердо стоять на ногах. Кофту и ту минуты три натянуть пыталась. Девушка была демонически упрямой, но глупостью страдала не часто, потому приняла флакон из огромных рук, открыла, и, прежде чем Акс успел что-то сделать, осушила, еле проглотив противную вязкую слизь. Болезненно поморщившись от едкого вкуса, она открыла заслезившиеся глаза и увидела застывшего в удивлении тролля.
- На кой черт Залугу добавил туда полынь и мак? - принюхиваясь к пряному запаху лекарства, которым старый травник наказал напоить Элис, шепнул Акс.