- Нет, - так и не взглянув в глаза, еле ответила троллю, что был слишком близко.
Легкий тычок в бок заставил подпрыгнуть на месте.
"Я эмпат. А ты лжешь", - пробежала мысль в голове.
Аксу даже не требовалось это говорить. Тролль внезапно стал осыпать меня все новыми и новыми атаками пальцев.
- Ладно! - сдавшись под этой лавиной тычков, - Я вспомнила! И что с того? Сколько трав в меня залил Залугу?
- Много, - согласился Акс, - Но это не объясняет твоих активных, самостоятельных действий, - выделив голосом все характеристики, ответил тролль.
- Да у меня ни до ни после не было такой лихорадки, как тогда! - слабый аргумент, я ведь могла стоять на ногах.
- Но это не объясняет твоих чувств, - припечатал меня тролль.
- Я не чувствую… - начала оправдываться, но Акс перебил.
- Я про тот день, Элис. Это раз. И я эмпат, Элис, - я снова получила в бок, - Это два, - медленно сокращая сантиметры между нами, сказал парень, а потом, остановившись, добавил как-то совсем низко: - Ты хоть представляешь, через что ты заставила меня пройти следующим утром?
Даже не пришлось вспоминать: такие же тяжелые глаза смотрели на меня сейчас. Я не знала что сказать. Признаться, что отчасти прошла через что-то подобное? Проще сразу сдаться по всем фронтам. Признать, что были и есть какие-то чувства в моем сердце, что я сама его желала, не взирая на травы, отравы, отвары, побеги, печати, телепатов и прочую ложь, которой я пыталась прикрыться. Да перед кем? Перед самой собой. Вот уж нет!
"Врать себе? Такой глупости я сотворить не могла. Никогда не признаю этого", - твердила я в голове, тут же разбиваясь о печальный взгляд янтарных глаз, - "Не вынесу", - уронила голову, но зеленая рука вновь аккуратно подняла за подбородок, - "И где вся его троллья грубость, когда она так нужна?".
- Смотри мне в глаза, - сказал Акс, а у меня в сердце вдруг поднялся бунт.
Да ведь это же он взял меня силой, он травил меня своим тиранством, он выжег мне это собственническое клеймо на бедре, он! Почему я чувствую себя виноватой?
"Ты была слепа от ярости", - выплыла из глубин головы мысль.
Не моя.
Я резко обернулась по сторонам, ожидая увидеть Элларион, Надаля или Нору на худой конец. Но никого не было.
Ловушка?
"Сирена?" - передразнил мои предположения источник и снова скрылся глубоко внутри, больше не показываясь.
"Но об этом не знает никто, даже Нора думает, что я наг. Неужели это моя мысль?", - из тревожных раздумий вырвал Акс.
Он снова повернул меня к себе.
- В глаза, Анвиил, - а я не могла вспомнить, где слышала это слово.
- Что ты хочешь? - спросила, чувствуя, как наливаются тяжелыми слезами веки.
- Правду.
- Почему каждый раз, когда мы говорим о прошлом, я остаюсь с тяжелым сердцем? - чуть не плача, ответила троллю, чувствуя, как разрывается моя душа, - Я не сделала ничего плохого. Почему?
- А с каким сердцем уйду сегодня я? Думаешь, мне легко было жить все эти годы с камнем на душе? - шепнул он и потеплевшим взглядом словно заклятье на меня нанес.
Я вдруг почувствовала, как окутывает со всех сторон надежда, тепло, нежность. Казалось, я физически ощутила, как тролль молил меня наконец-то убедить его, что он не изверг. Мысли и чувства предали меня еще с того вечера в примирительном шкафу, будь он не ладен. Смириться бы с этим.
- Закрой, - мой тихий всхлип перебил меня же саму, но я продолжила, - Закрой глаза.
Тролль закрыл. А я дрожащими руками коснулась скулы, провела к виску, заправила выбившуюся из косы короткую прядь за остроконечное ухо, вернулась к подбородку, пройдясь по легкой щетине, провела большим пальцем по нижней губе и остановила ладошку, когда основание клыка оказалось у меня между пальцев. Оторвавшись взглядом от сережек, я заметила, что тролль пристально смотрел на меня. От этого взгляда рука отдернулась сама, но Акс ухватил меня за ладошку. На миг мне показалось, что он снова поцелует мое запястье, как тогда. В тот вечер Акс делал это с особой нежностью, будто мимолетное касание что-то значило, но парень остановился на полпути. Закинув руку себе на шею, он оказался непозволительно близко от меня и спросил:
- Можно? - а я не смогла решиться, чтобы ответить "да", лишь пыталась унять пустившееся в галоп сердце, - Элис, я больше не сделаю ничего без твоего разрешения. Ты ведь такого отношения хочешь? Только не молчи, - я легонько кивнула, чтобы не коснуться его губ первой, - Можно?
- И какой это мурены вы оказались здесь, когда уже полчаса должны быть у меня на занятии? - в яркой вспышке золотого портала возник обозленный Харгенваль, а мы подскочили как ошпаренные, - Если вы вдруг подумали, что у меня к вам особое отношение, я смею вас расстроить. И, если вы вдруг решили, что моя доброта безгранична - вы сильно удивитесь, - спокойным тоном продолжал наг, - Я не терплю беспричинного неуважения к своему предмету и не размениваюсь плевыми наказаниями, вроде прополки сада. Моя фантазия куда шире. Леврадин, в кабинет ректора, пожалуйста, - и под нами засветился золотой портал.