И благодаря своим ожогам, Акс тут довольно часто отлеживался. Ему приглянулся маленький водоем овальной формы, тот самый, что был спрятан в небольшом гроте. Край был сделан так, что на дне можно было расположиться, как на длинном овальном диване, сидя при этом по грудь в воде. Аксис так часто сюда захаживал, что выучил расписание Харгенваля, который приходил в большой бассейн поплавать. Он был нагом. Для него человеческий облик – вторая ипостась. А находиться длительное время в ипостаси губительно. Хотя нагам было намного больше дано в этом плане: они могли месяц быть людьми, и при этом основные воспоминания и разум не страдали. Но время от времени обращаться было необходимо, чего не скажешь о других расах.
Кое у кого в племени Акса раскрылись ипостаси. Было строго запрещено находиться в них более чем одни сутки. Поговаривали, что те, кто длительное время пребывал в состоянии зверя, уже не возвращались оттуда, теряя связь с родными и реальностью.
Кстати, Харгенваль был необычным нагом, у него был не змеиный хвост, каким наделены остальные его сородичи, а восемь мощных щупалец, цвет которых он мог менять, зависимо от желания. Видимо, лечебник был полукровкой. И это объясняло тот факт, почему наг находится так далеко от своей родины. Странные существа. Не часто можно было встретить нага близ океана, а вот так, в магистрате, профессором. Уж больно скрытным они были народом. Свои академии, свои законы, не позволяющие разглашать тайны нации и покидать без надобности пределы страны. Но и Замлерон Харгенваль, как оказалось, был нагом лишь наполовину.
"Интересно было бы узнать, кем был второй его родитель, раз наперекор законам его отпустили учиться в здешних академиях и магистратах. А уж тем более остаться на постоянной основе и преподавать, хотя наги злостно охраняют свои знания. Может он сбежал? Как и я".
Парень сидел в воде и плавно перетекал по своим мыслям. Пар с запахом лечебных трав, тишина, разрываемая звуками падающих капель, едва уловимые волны и потоки, что омывали кожу. Со временем, боль в ожогах стихала. Все бы ничего, и не такие травмы получал тролль. Если присмотреться, были видны шрамы и рубцы по всему телу. По историям их возникновения и лечения можно было бы подготовить неплохого военного врача. Все-таки место в племени Акс себе выгрызал и вырывал с мясом. Пока был подростком, старался заслужить уважение сородичей. А когда мозги встали на место – задался вопросом "зачем?". В один ужасный день он понял, что не хочет быть там, в лесу. День, когда смотрел в глаза Элис, летящей с обрыва в океан. Ее взгляд еще долго преследовал парня во снах. Единственный его друг, товарищ, почти отец, Залугу, сиганул за девчонкой, не мешкая ни секунды. Акс неделю обыскивал все побережье в поисках блондинки и старого тролля, даже один раз показалось, что учуял их. Под конец уже согласен был хоть два мертвых тела увидеть, чтобы не жить призрачной надеждой, но… Но.
Лишь спустя пару мучительных месяцев, когда сердце немного успокоилось, а голова стала соображать, он понял, что его место не там. Сколько раз старый тролль твердил ему об этом, сколько раз говорил, как долго собирался уйти сам, несогласный с устоями и жизнью в племени, но упустил время. Залугу. Он мечтал жить один, возможно когда-нибудь нашлась бы сумасшедшая, что разделила с ним кров и постель, да только он выбрал призрачный шанс спасти человечку, а не быть среди своих сородичей.
После этого очень быстро соплеменники стали понастоящему противны Аксу. Его презирали в каждом слове и каждом взгляде за то, что он родился другим. Даже мать любила его лишь в тайне ото всех, наедине. Только Залугу, не брезгуя и не стесняясь, таскал мальчика за собой везде, где мог, научил всему, что знал сам. За свою доброту старый тролль слыл "недалеким и пришибленным", потому и был одинок.
Однажды молодой эмпат, чувствовавший каждый презрительный взгляд, каждое невысказанное слово, вдруг понял старого тролля. После гибели Элис парень показал, что он маг. Среди них была пара таких же. Но почти все маги-тролли не идут учиться, они роднятся с природой и, черпая знания у главных лекарей, остаются защищать и лечить своих.