Но рыжий не был троллем.
И в одно утро племя проснулось без Эйраксиса Шагарда.
Акс прошел одну из академий магии, но в магистрат идти не собирался. По выпуску он точно и не знал, куда податься. Потому взял отработку в ближайшем городе, где его настигла невиданная удача. Вор, скрывшийся в толпе яркого и цветастого парада, посвященного летнему празднику счастья и любви. Мужчина спланировал все идеально: своровал три невесомых и маленьких, но очень дорогих и значимых украшения, заблаговременно подготовил маскарадный костюм с потайными карманами, нацепил амулет от ментального воздействия, потому что начальником стражи у них в городе был высший маг, и укрылся в толпе ярко одетых горожан. Но, всегда есть это "но". И там их оказалось два: в поисках талантников в город прибыл Надаль Луэн, великий и ужасный профессор Верховного Магистрата, оказавший содействие местной страже как маг высокого уровня, а еще в городе был Акс. Предусмотреть наличие менталиста вор смог, а вот встречу с весьма редким одаренным, увы нет. Да и для амулета против эмпата нужен волос этого эмпата. Тролль почувствовал тревоги и страхи мужчины задолго до того, как увидел самого вора. Смешно даже как-то получилось. Надаль, запыхавшийся и мокрый, удивительно для портальника, остановился возле Акса, что глядел на парад маскарадников, и чертыхнулся вслух:
- Ну и где тут его искать?!
- А чего искать-то? – спросил тролль куда-то в пространство, зная наперед кого, - Вон он, третий справа в пятом ряду, - и ушел от греха подальше, пока менталист не осознал, что стоял рядом с магом эмпатии.
Когда мужчину схватили и подтвердили, что он и был вором, у Надаля сопоставились все факты, и внезапно стали квадратными глаза. Еще сутки профессор выискивал "босого полутролля в коричневой накидке с капюшоном и вещевым мешком", но таки нашел. И уже через месяц парень оказался в магистрате. По дороге, к слову, они нашли Нору. Недоучка, еле закончила академию у границы страны и всеми силами пыталась избавиться от Надаля. Учиться вновь ей явно не хотелось. Хотя к моменту поступления Луэн нашел мотивацию и для девушки и для тролля. Дроу не собирался отпускать девчонку, чей неразвитый дар телепатии мог сравниться по силе с его собственным. На этом свете был лишь один менталист, которому профессор уступал в таланте – Правитель.
Смешно было вспомнить. Нору предупредили о приезде профессора из верховного магистрата, и она не поленилась найти его изображение, дабы быть вооруженной знанием о внешности противника. Только завидев его в конце академического коридора, она дала такого деру, что пыль стояла столбом. Но и Луэн был не промах. Со словами "ты от меня не убежишь", двинул к ближайшей лестнице с чудовищным энтузиазмом. Пришлось поработать ногами, потому что ловить девушку порталом не представлялось возможным: мысли и планы Норы дроу телепатировать не смог, угадывать - не его метод, потому профессор просто сел ей на хвост. Физическое состояние девушки разительно отличалось от такового у бывшего военного и просто мужчины, который не желал терять форму, потому попалась Нора быстро.
Воспоминания навевали улыбку. Акс все лежал в еле теплой воде и думал. Сколько произошло за эти пару лет, а особенно месяцев? Побег, Надаль, Нора, Магистрат. Кто-то среди богов явно полюбил тролля.
"Знать бы наверняка кто".
Когда в день поступления на руке парня появилась красная печать, он и вовсе чуть сума от радости не сошел. Нора, кажется, в первый раз увидела такую искреннюю улыбку рыжего. Он подорвался и выбежал из лекарского корпуса пулей, а потом увидел в толпе толкающихся магистрантов светлую макушку. Что-то внутри оборвалось. Какая к черту красная пара?! Парень вновь увидел привидение. Он узнал ее, но не мог поверить. Не хотел терзать едва собранное по кускам сердце. Сколько раз за прошедшие годы эта мерзавка так же мелькала в толпе, а потом оказывалась другим человеком, опять вырывая троллю и без того истерзанную душу? Так и стоял, пока девушка не пропала из виду. Скинув с себя наваждение, точно решив, что это был кто-то слишком похожий, Акс устремился за призраком, что бы подтвердить свою теорию. Парень отбросил все надежды, чтобы оградить сердце от боли. Он схватил привидение за руку, и печать перестала холодить кожу. Пара! Глаза округлились. Быть того не могло. А какие светлые, прямо детские эмоции были у малышки, что аж припрыгивала шагая по намеченному пути.