- Элис, - тихо позвал Акс.
Гнев перехлестнул за края сосуда, который его сдерживал, и я обернулась, столкнувшись взглядом с троллем.
- Не касайся меня, - слишком спокойно ответила парню, - Я уже много лет Элис. И пять из них, могла бы быть счастливой рядом с любящим мужчиной.
- Тогда ответь мне, - с необъяснимой для меня уверенностью, начал давить рыжий, - Разве важно для любящего человека, что было "до"? - что-то явно разозлило Акса.
- В нашем обществе чертовски важно, - ответила я, хотя это был сомнительный аргумент.
Все больше я убеждалась, что общественное мнение последнее, с чем стоило считаться, если хочешь быть счастливым.
- Да если бы ты действительно была ему важна, он вырыл тебя из-под земли, неважно здоровую или покалеченную, красивую или изуродованную, невинную или… - слова застряли у парня в горле.
- Пользованную, - подобрала самый мягкий словесный вариант, - Ты, конечно, спас меня от Гарта и других троллей, но и плату взял хорошую. А еще и от неверной судьбы и недостойного эльфа уберег. Спасибо! - говорила я зло, но понимала, что это была чистейшая правда.
- Элис, - Аксис вновь дотронулся до моей руки.
- Не касайся меня, - и он отдернул пальцы от моей кожи.
В глазах стояли слезы обиды, я видела, каким затравленным был Эйраксис, какая боль читалась в его взгляде, или мне это казалось сквозь призму соленой жидкости, но гнев пропал, осталась обида. Не на Акса. Обида, направленная в никуда. Обида за себя и свою судьбу. Почему это произошло? Почему со мной? А ведь тролль действительно спас меня, по крайней мере, от Гарта. Да и за прошедшие годы, я смирилась, что полуэльф не был тем, кто смог бы подарить мне счастье. Он просто махнул рукой, когда узнал, что я пропала с троллями. Да и если не пропала бы, как только во мне открылся дар воздуха, я бы отправилась прямиком в академию, а после в магистрат. Ничего бы не изменилось. Я все равно оказалась бы здесь.
- Работает твоя система, - без эмоций сказала я, - Мне немного стало легче.
- Он приходил за тобой, - глядя в пол, сказал парень.
- Что? - я резко обернулась на тролля.
- Этот полуэльф приходил за тобой где-то через месяца два, - уже четче и в глаза повторил Акс.
- Ты… - обида вновь подняла бурю в голове.
- Выслушай меня, прежде чем попытаешься убить, - видимо, взрывная волна ненависти была слишком велика, потому что эмпат подскочил с места, - Я хотел отдать как только узнал, что тебе было куда идти, - протараторил Акс, мгновенно оказываясь в оборонительной позе.
Но он не взял. До меня быстро дошло. Происхождение Эландера мало волновало, но потасканная троллем девица ему и с приданным не нужна была. Рыжий гребаный тролль оказался прав: была б нужна - забрал бы не взирая на обстоятельства, и да, Акс спас меня от этого полуэльфа. Таких и мужчинами называть не хотелось.
Что ж, я ведь могла удариться в бега к разлюбимому, как только выходила Залугу после падения, но не ушла. Потому что прекрасно понимала и даже приняла сей факт. Но из уст тролля эти слова вновь резанули по живому. Наверное, больно стало от того, что догадка оказалась правдой. Спустя долгую и тяжелую минуту, пока мы стояли и пытались не подраться, я плюхнулась на подушку на полу и вновь отпила из поднятого стакана.
- Я догадывалась, - тихо сказала и опустила голову, - Просто тяжело принять это. Садись. Нам еще бутылку допить, а мне надо собраться с мыслями и попросить у тебя прощения.
Тролль медленно и с осторожностью вернулся на свое место.
- Я рад, что сказал тебе об этом, и остался жив, - попытался разрядить обстановку парень.
- Знаешь, понять, что ты никому не нужна, не самое большое удовольствие, - а кто у меня был-то, кроме старого тролля и новой подруги?
- Мне нужна, - как бы невзначай заметил тролль.
"Я и забыла. Красная пара, обучение в магистрате. Правду Нора говорит, что у меня память дырявая".
- Эландер прикрылся благородными мотивами, но я учуял в нем другие эмоции, - Акс будто оборвал мысль, но потом набрал воздуха и решительно закончил, - Я не отдал тебя.
-Ты говорил, что он не взял! Ты только что соврал, когда сказал, что хотел отдать? – снова я начинала беситься.
- Ну, мне жить хотелось, - возмутился тролль очевидному, - А теперь я это все же сказал, так что не убивай меня, можешь покалечить, но сначала ответь: ты знала, что он работорговец? – на скорости света протараторил рыжий, снова приподымаясь.
- У него конюшни, - резко ответила рыжему.
- Мне показалось тогда, что он искал выгоды в тебе, а распевал песни о дружбе и любви. На деле же - хотел взять тебя для дорогой аренды. Знаешь, что это? – в упор не представляла, и Акс это понял, - Элитная шлюха в двух словах. Невольница, которую сдают в аренду богачам по договоренности или с аукциона.