Я неслась по арене, протискиваясь сквозь толпу, пока не врезалась в Нору.
- Элис! Ты где потерялась? - перекрикивала музыку подруга, - Мы тебя искали оба! Отвратное чувство: слышу, точно стою на месте, где ты должна быть, но тебя нет! Все хорошо? - кажется, я заставила ее поволноваться.
- Нормально, мне просто, - я обернулась посмотреть, не догнал ли меня этот демон, ведь он и не думал отставать, но увидела лишь широкую спину Акса, - Мне надо на воздух.
- Я поняла, - глянула подруга через плечо, - Тебя проводить?
Оставаться одной не хотелось, но вырывать подругу с концерта было подлостью еще той.
- Пойдем, - и Нора потащила меня к выходу на улицу, - Возражения себе оставь. То же мне, Адские гончие. Не сильно-то я интересуюсь общественной жизнью.
Вскоре мы очутились в саду Харгенваля. Нора любила это место, или привыкла к нему, проводя почти все занятия в лекарском корпусе. Мы умостились на лавочке под засохшими на зиму лианами торсальских ледовиков. Пусть место и было укромным, а накидки на плечах длинными, но колючий, уже ноябрьский ветер то и дело пробегал по голым ногам.
- Так, не знаю, как ты попала в лапы того извращуги, но расскажи, как могло произойти то, что я слышала в твоей голове, пока носилась в праведном поиске по арене? - слова подруги заставили покраснеть даже мои уши.
Так она волновалась или ей просто было чертовски интересно?!
- Да я в ловушку попалась! - возмутилась Норе.
- И какая такая ловушка вдруг сносит кукушку даже самым ярым противникам отношений? - она была максимально серьезна в этой фразе, но быстро сменила выражение лица, издевательски подначивая, - Она мне нужна. Элис, ты целовала его!
- Это претензия или любопытство? - улыбнулась в ответ.
- Это восхищение!
- То есть, теперь он не извращуга, а объект восхищения? - подруга каждой фразой удивляла меня все больше.
- Да нет же. Ты, - она указала на меня, - Ты вылезла из своей скорлупы.
- И с удовольствием залезу обратно! - злорадствовала в ответ, - И почему это ты шарилась у меня в голове?
- Я испугалась, - Нора, кажется, всерьез восприняла мою шутку, потому что быстро стала оправдываться, - Мы не могли тебя найти.
- Акс с точностью до метра определяет мое положение на арене во время тренировок, - тут уже не понимала я.
- Боги, Элис, твоя память когда-нибудь тебя погубит.
- Как и твое наплевательское отношение к банальному устройству мира и взаимоотношениям рас.
- Плевать я хотела на всю эту муру! Ты хоть помнишь, что на тебе опаловый амулет? - ткнула она пальцем мне в лоб.
- Блин, точно, - потерла я пострадавшее место.
- Учитывая, что ты несколько раз за сутки его подмораживаешь - амулет целый день в заряженном состоянии, и Акс тебя не слышит, - и это как никогда меня радовало.
- Привычка, - тут же охладила медальон в руке.
- Не суть. Но потерять тебя, хоть и в толпе, было странно. Еще страшнее - слышать и понимать, что ты должна быть рядом, но...
- Но я любезничаю с демоном под куполом, - закончила за подругу.
- Нет, просто ощущение, что призрака ищешь, - и тут до нее дошли мои слова, - Стоп. Где?
- Под этим долбаным куполом на этих сраных качелях. Я чуть чертям душу не отдала! - от воспоминаний даже передернуло.
- А я с тобой вместе.
- Ты можешь избавить меня от этого страха? - он был моим слабым местом, и это чертовски злило.
- Вместе с головой, - если бы подруга достала из-за спины топор, то я не удивилась бы.
- После пережитого, даже это предложение мне кажется заманчивым, - ответила, вспоминая как меня трясло.
- Держи, - Нора резко перевела тему и протянула простую и маленькую каффу из серебряной проволоки, - Я знаю, вам на практике нельзя ничего висячего, браслетистого, кольца ты не любишь, да и я на Новый год берегла ее, но черт его знает, во что ты еще вляпаешься.
- Чувствуется подвох в твоих словах, - иронично заметила я.
- Помнишь, что делает этот индюшачий амулетик? - подруга повертела подвеску, что получила от профессора Луэна.
- Вы издеваетесь? - вот от Норы я совсем не ожидала такого, - Давайте все камни слежения на меня навесим. Я вспыльчивая, но не безумная!
- Элис, - как-то совсем грустно сказала девушка, - Ты все, что у меня есть. Ты и Акс, - такая тихая и спокойная фраза смогла осадить весь бунт в моей голове, - Я никогда не говорила, но я сирота. Да и друзей у меня никогда не было. Некому верить. Хотя был один ... но эту историю я расскажу как-нибудь позже. Просто знай, что мне некому было доверять. Скорее всего, поэтому вся моя магическая сила ушла в ментальное воздействие. Я не могла и не могу доверять никому. Никому, кроме вас двоих.
- Нора, - казалось, я видела тот камень предательства, что лежал у нее на плечах.