- Данте, - спросила я, не отводя взгляда от озера, - Сколько тебе лет?
- Может ты хотела спросить, во сколько происходит пробуждение?
- Так сколько?
- Демон просыпается с семидесяти до восьмидесяти, но иногда задерживается, как в случае с Кроу младшим, - парень замолчал, а я пребывала в ступоре, но быстро вернулась в себя, - Он же на половину демон.
- Так, значит, ты…
- Старый? - перебил меня парень, улыбаясь, и его улыбка полностью сняла напряжение, - По человеческим меркам.
- Ты не просто старый, ты старый извращенец, флиртующий с молоденькими девочками! - улыбнулась в ответ я.
- Ну не знаю, - протянул демон, - Почти всем магистрантам уже давно лет за семьдесят. Ты не думала, что это вы тут ясельная группа?
- Мы? - удивилась я.
- Люди, - уточнил Данте, - И тролль. Ведь все демоны в магистрате уже прошли пробуждение, дроу до пятидесяти обязаны получать образование в своей стране, про эльфов вообще молчу…
- Они ждут до последнего, - вспомнились мне рассказы Астры.
- Точно, - согласился парень, - Ни одного эльфа младше ста десяти в магистрате я не знаю. Мы долгожители, вообще-то.
- Так сколько же тебе лет, подлый старикашка? - не унималась я.
- Девяносто девять будет, - улыбаясь, ответил демон.
- Так скоро у тебя юбилей? - продолжала я его шутку.
- В следующем учебном году, - как-то совсем серьезно ответил парень.
- Да ты шутишь, Данте, - тут же стушевалась я.
- Эм, - задумался демон и добавил, - Нет, - я онемела, - Вот видишь, я признался тебе в самом страшном, и это оказалось легко и даже весело, - наигранно начал он, - Теперь твоя очередь.
- Не верю, - ответила я.
- Элис Винола, если мы не разберем ваше прошлое, вы не сможете двигаться вперед, - ледяным тоном Надаля сказал демон, а я тут же поникла.
- Я не хочу, - отвернулась, понимая, что шутки закончились.
- Тогда ты дура, - совершенно спокойно сказал демон, - Хотя по моим наблюдениям, ты скорее наступишь себе на ухо, чем пойдешь поперек здравой логики. Именно поэтому ты не дура, - парень развернул меня к себе лицом, - Так наберись храбрости и признайся себе, что ты хочешь, но не можешь.
К горлу подкатил ком, но, собрав остатки храбрости, я ответила:
- Мне страшно, - воспоминания о наших вечных драках и то, что за ними следовало, пугали меня раз от разу на уровне рефлексов, хотя, когда мозги отключались, и я погружалась в сон, творились обратные вещи.
- Я могу помочь, - спокойно сказал парень.
- Как? Поговорить об этом? Да я в жизни не смогу…
- Я вампир, - перебил меня Данте.
- Ты же демон, - осеклась я.
- Элис, у тебя есть талант?
- Я не знаю. Морозить вещи считается?
- Нет, - ответил Данте, - Мой талант - вампиризм. Имея доступ к твоей крови, я смогу управлять твоими эмоциями, - а я откровенно тупила, глядя на демона, - Помнишь Хэллоуин? Под куполом ты медленно перестала бояться высоты.
- Ты укусил меня за ухо, - осенило светлую голову.
- Точно, - кивнул он.
- Это подло! - возмутилась я, но мозги мои стали кипеть: каждый раз, вспоминая прошлое, пытаясь проработать ситуацию, меня захлестывала волна ужаса; в разговорах с Аксом дело шло лучше, но очень медленно; а Данте был выходом.
- Зато эффективно, - без тени сожаления, сказал демон, - А теперь ты дашь мне руку, закроешь глаза и вспомнишь ваши стычки с троллем, а когда станет слишком страшно, сожмешь мою ладонь, - парень взял руку и поднес запястье к губам, - Не пугайся, - тихо сказал он, - Но я буду кусаться, - и из под верхней губы показались тонкие клыки.
- Я не готова, - улыбающийся Данте с клыками совершенно меня не воодушевлял, и я дернулась, пытаясь вернуть себе свою руку, но парень держал мертво.
- Готова, - не отводя взгляд, сказал он, - Ты от меня не убежишь, Элис. Здесь и сейчас, или я не помогу тебе больше никогда.
Я остановилась в своих попытках вырваться. Вспомнила всех телепатов, от которых убегала после фразы: "Вам нужно самой пережить Ваше прошлое". Да, я убегала. От себя. Вспомнила слова Акса о том, что со мной невозможно говорить, если не припереть к стенке.
"И почему Данте не учится на психолога? У него талант".
- Хорошо, - заикаясь, ответила парню, - Только дай мне время.
- Как только будешь готова - начинай. Я жду, когда ты дашь мне сигнал.
Приведя дыхание в порядок под хор квакающих жаб, я закрыла глаза и начала прокручивать в мозгу все бои, которые смогла выиграть у Акса. Сердце заколотилось, а перед глазами будто возникла пелена, воздуха не хватало, к горлу подкатил ком, я судорожно дернула пальцы Данте, и мгновенно почувствовала укус на запястье. На секунду открыла глаза, увидев демона с ярко-желтыми радужками, и вернулась к бою. Пелена прошла, воспоминания прояснились, мысли стали кристально чистыми. Страха не было. Данте выпил его. До капли. Спустя минуту я открыла глаза и сказала: