- Не подлизывайся, маленькая нахалка. Дуй к Вильме, она сегодня утром чуть из тапок не выпрыгнула, когда узнала, что ты приедешь, - указывал начальник, пытаясь быть невозмутимым и серьезным, но я-то знала, что он добрый плюшевый медведь.
В первые наши пару встреч я, честно говоря, его побаивалась, но потом увидела, как в какой-то женской лавке Вильма, его дочка, вила из Виктора тугие канаты, а мужчина и рад был. Смех был у него еще такой раскатистый, заразный. Вот и поняла, что его повседневная серьезность - напускная, но если дело вдруг оказывалось тяжелым, у разъяренного медведя на пути лучше было не стоять. Тот корабль, на который меня затащили пираты два года назад, Виктор не просто развернул обратно к пристани. Он его потопил, не оставив морским разбойникам ни их наживы, ни транспорта. Мне все казалось, что он их вздернет всех по очереди на центральной набережной, таким суровым был его обычно теплый взгляд. Так бы оно и было, если бы не мэр города. Как говорится: о стране судят не по том, как обращаются с гражданами, а по том, как обращаются с преступниками. Но Виктор был готов повесить всю команду, у самого ведь дочка росла.
Я шла по улице в сторону пекарни и вспоминала радостные события.
- Элис! - запищала девушка, подпрыгнув на месте, - Элис! - чуть не сбили меня с ног.
- Легкие ноги? - послышалось из соседней лавки, и в окошко, через которое выдавали умопомрачительный кофе, вылез старый добрый ворчливый Ивар.
- Вильма, - обняла я подругу не без удовольствия.
Боги, она была немного пышечкой, отчего мне вечно хотелось ее затискать! Стыдно признаться, но ее формы были соблазнительными даже для меня.
- Карма! - проскрипел Ивар, - Доставай щиты! Легкие ноги в городе. И соседям передай, вдруг через час опять с Эстеларом гоняться будут, - пыхтел старикашка.
Карма достала большой звонок, вышла на улицу и стала трезвонить, пока из соседних лавок и окон не повысовывались соседи.
- Легкие ноги в городе! - противным бабским голосом объявила она не один раз.
Я, конечно, знала, что за прошлые погромы меня тут недолюбливали, но и Эстелар им жизни не давал, а справиться с ним, как оказалось, могла только я. Ну, что виновата я что ли? Мне как-то сказали: поймать любой ценой. Ну, вот я и не гнушалась. Улица загудела, где-то вдалеке с разных сторон послышались такие же колокольчики и возгласы о прибытии проблемы "Легкие ноги".
- Город переходит в оборонительно-боевой режим, - радостно завизжала Вильма, пока волна недовольственных предупреждений катилась по Громграду, - Скоро и до Эстелара дойдет!
- Что этот полуэльф себе думает вообще? В академию так и не пошел? - начала я выспрашивать подружку, заталкивая ее обратно в пекарню.
- Упрямый как баран, - запыхтела Вильма, - Сносит по четыре лавки в месяц, как по расписанию. Крутит хвостом у стражи перед носом и сваливает в закат!
Парень не был особо плохим. Просто мелкий шкодный вредитель с магическим даром. Не отчаянный разбойник. Так, выносил понемногу из кассы раз в неделю, чтоб на жизнь хватало, да кутил по ближайшим тавернам. Решетки не боялся, потому что виртуозно сбегал каждый раз, но по этому поводу у меня уже была догадка.
- Все еще пристает к тебе? - мимоходом поинтересовалась у подруги.
- Как банный лист к сраке, - прошептала девушка, но мать ее все равно услышала, упрекнув в сквернословии, - Хорошо папа в любовных делах тугодум, уже бы отодрал его на главной площади по … ягодицам, - Вильма наигранно улыбнулась матери, - Пошли на воздух, тут от печей жарко. Мам, я прогуляюсь, пока обеда нет, и посетителей немного.
- Подожди, я пончиков себе возьму, - двинулась в сторону кассы, огибая подругу.
- Я тебе с печи вынесу, угощу, - опередила она меня.
- И хрюшку в одеялке, - вспомнила я про мяско в слоеном тесте, совсем обнаглев.
Кажется, у меня даже слюни растеклись.
- И хрюшку в одеялке, - улыбнулась Вильма.
- Кофе с молоком и без сахара, - предложила я ответную любезность.
- А то я и так сладкая булочка, - продолжили мы хором.
- Моа момона, - вспомнила я тролля.
- Точно! Так он меня и называет, когда в город заходит, - вспомнила Вильма.
- Залугу ходит в город? - удивилась я, не усомнившись в источнике такой "говорящей" фразы.
- Шуруй за кофе, я на набережной тебе все расскажу, - убегая в подсобные помещения, сказала Вильма.
Громград в Рамасе (стране людей), стоял у моря и был портовым городом, довольно большой торговой точкой и перевалочным пунктом для кораблей дальнего следования. Потому и охрана здесь была ужесточенной и усиленной, дабы не пропустить мошенников, работорговцев или контрабанду. Безопасность превыше всего! Это тебе не маленький городок, где на злачные места начальников садят своих знакомых, чтобы удобнее устроить пятую точку дальнего родственника. Громград был стратегически важным даже в военном отношении городом: граница с Орилимаром, а это уже были земли эльфов, пусть и зависимые; граница с морем, а за ним три опасности - вулканическая группа островов Залла, страна демонов; Сингаала - государство нагов и Объединенные Острова Веннан - государство вампиров. Чего не касался Громград - Ахлиссария (горное государство дроу) и Азелит (страна, где я училась). Азелит не принадлежал ни одной из рас, их разнообразие в стране было самым большим, а количественные соотношения не поддавались ни одной приемлемой или привычной логике. В Рамасе было абсолютное большинство людей, в Веннане - вампиров, в Залле - демонов, в Ахлиссарии - дроу, в Никлодене - эльфов, за исключением Орилимара - его населяли тролли. В Сингаале, естественно, жили только наги.