Или к эстафете. Тут и рассказывать особо было нечего. Данте даже не удалось нагнать на меня этим этапом страх. Тот же многоуважаемый Таларис Тельфигаль выдрессировал нас всех на полосе препятствий так, что занятия в Залле на шпионской вылазке феникса казались детскими играми.
Еще был командный конкурс, скорее парный, на противостояние большому количеству иллюзорных противников. Примерно то, что вытворяла со мной раз за разом год назад Элларион. Пара против иллюзорной армии. По три команды от каждого магистрата. Крутой обещался быть замес! Только нас с троллем не допустили. Конечно, команда может и неплохая, но разногласий больше. Тут во всей красе должны были предстать братья Хильфалингеры, чета Мейрет и Хельмут со своей парой. Эх, на мне кожа горела, так я хотела посмотреть этот конкурс!
Дальше шли дуэли. Тут был подвох: на состязание мог вызвать любой и любого. Единственное условие – соперничество в изучаемой сфере. Танцоры с танцорами, вокалисты с вокалистами, вояки с вояками. Нет, я могла вызвать вокалиста на песенное состязание, на это и подбивал меня Тельфигаль, но на боевое не могла. Точнее: он был в праве отказаться. И я могла бы отказаться, а я точно отказалась бы, если бы меня вызвал танцор, ведь ноги у меня заплетались как две макаронины. Данте еле пережил все репетиции финального вальса, который должен был состояться после игр на общем грандиозном рождественском балу. Он по этому поводу сам выбрал мне пышное платье в пол, чтоб никто не увидел, как я позорюсь, а уж муки оттоптанных конечностей феникс научился не выдавать лицом.
Ну, и конкурс, чей порядок не выбирался: командное перетягивание каната. Он проводился последним, потому что был самым масштабным и разрушительным. Я как-то спросила Данте, почему арену для больших магических игр отстраивают каждый раз заново, и получила вполне краткий и емкий ответ: не выживает. Так как состязания шли навылет, к этому конкурсу приходили только две команды, самые сильные, и участвовали полным заявленным составом, разрушительная мощь была огромна. Перетягивание каната, как ни смешно это звучало, но было одним сплошным рубиловом, потому что использовались любые методы. Ох, но до него нужно было дойти и не вылететь. Наш магистрат постоянно это делал, но лишь один раз победил. Демонические ребята из Заллы всегда были первыми в итоге. Потому Данте был у них в разведке, потому у Тельвии скрипели зубы, ведь ее дитя, ее магистрат должен был стать лучшим, потому мое происхождение держали в строжайшем секрете. Да, можно было быть виртуозным бойцом, но ни разу не встретившись с водной магией на практике, подстроится сразу под нее было крайне тяжело.
А потом шел зимний бал. Прекрасный рождественский бал, на котором магистранты со всего мира танцевали знаменитый волшебный вальс, насыщенный магическими пассами и стихийными потоками. Именно его репетируя, я оттоптала фениксу ноги. Но ждала с каким-то совсем непривычным девичьим восторгом. Когда мне было думать о балах? Даже в первый год в магистрате мне было не особо до них. Но под умелыми комплиментами Данте, после его подарков, в его теплых руках я раскрывалась. Из разбойницы становилась девушкой, из кактуса проклевывался цветок.
"Из ежа - мягкое пузико", - но так оно и было.
Мне становились все больше интересны платья, танцы и знаки внимания. Я даже как-тословила заинтересованные взгляды первокурсников на себе. Белая коса, конечно. Уже многие вещи не казались мне неправильными. Уже спокойно принимала я заботу и могла попросить помощи. В который раз я убеждалась, что мой демон был настоящим волшебником.
Казалось, ожидание, возбуждение и восторг не дадут мне уснуть, но Данте выгулял меня за вечер по всему городу, что сыграло свою роль. Медленно я погрузилась в царство Морфея, в предвкушении официального открытия и жеребьевки.
Утром.