Снова мерещилась длиннющая коса, и Элис, желтая, как лимон. Акс довольно быстро не без боли вспомнил, как Гарт хотел отравить девушку поганкой. Как рыжий ходил за расторопшей, как нещадно рвало перед этим его лягушку, как всю ночь просидел он над ней, контролируя дыхание и считая биение сердца.
"Тебя столько раз пытались убить за меня, но ты упрямая, Зииди".
Со старым прозвищем накатили новые воспоминания. Как девочке отхватили кусочек длиннющей косы, и парень ее сам постриг, как тешился Залугу, заставив Акса заплетать блондинку. Вспомнился бессмертник за немного оттопыренным ушком. Конечно, у нагов уши действительно были в другой плоскости, потому что работали как локаторы. Рыжий вспомнил их прерванную нежность, ее робкий поцелуй в нос после, в комнате, который хитрый тролль превратил в настоящий, пусть и легкий поцелуй в губы. Эта нежная откровенность когда-то была ему дороже любой страсти. Боль в голове напомнила, как однажды Элис чуть не выбила дверью туалета парню клык. Как холодная ладошка опустилась на шишку на лбу, словно наяву, а не в воспоминаниях, как аккуратно коснулась малышка губами ушиба, прося прощения. Так между ними повелось, после того как Акс не сдержался и прокусил блондинке плечо во время близости.
"В бане, в парной"... - Лиили поплыла от той нежности.
- У тебя жар? - и парень открыл глаза, вырванный из воспоминаний.
Холодная ладошка взаправду лежала на лбу, а упрямица снова вмешалась в снятие заклинания.
- Нет, - шепнул рыжий.
- Ты весь вспотел.
- Это проклятие. И ты снова это сделала.
- Что? – Акс уже стал верить, что она не прикидывалась, а вечно все забывала на самом деле.
- Помешала мне вернуть воспоминания.
- Но тебе больно.
- Есть место, где больней всего, - ответил тролль словами из своего воспоминания, и Элис мгновенно отдернула руку.
Девушка спешно встала с кровати, намереваясь переодеться, и парень только в тот момент понял, что лежал голый.
- Ты стащила мои штаны? - тишина, - Ты вчера поцеловала меня и стянула штаны!
- Я не оставила тебя спать в мокром, - упрямо выдала лягушка.
- То есть, ты меня все таки поцеловала, - подловил Акс.
- Я не целовала тебя, рыжая шпала! - опомнилась блондинка, мгновенно солгав, - Ты тонул, а у меня не было сил.
- Хорошо, - слишком легко согласился тролль, но добавил: - Будет вторым за серьги.
- Что?
- Ты погнула мне серьги, помнишь? - Акс заметил где-то рядом на стуле домашние широкие штаны Залугу и стянул их, - Три поцелуя. Первый на рождественском балу, этот будет вторым, - что-то заставило упрямую блондинку сменить гневный настрой после таких объяснений.
- Третий бы пережить, - фыркнула она в тролля, но эмпат знал, что это была ложь, потому невольно улыбнулся, - Чего это ты лыбишься?
- Ничего.
- Задумал что-то.
- Нет. Это ты вечно задумывала гадости… - и снова накатили воспоминания.
"Я же тебя учил, Лиили. А ну, исправляйся, а то накажу", - всплыло в голове.
Не самое любезное отношение, если учесть, что Акс хотел заставить Элис поцеловать его. Только ей некуда было деваться. Демон в магистрате не соврал: блондинка была рабыней, она была невольницей полутролля в его племени.
Белая маленькая деревенская мышь, споткнувшаяся о забор.
Испуганные голубые глаза.
Разгневанный брат.
Кровавый след четырехпальцевой ладони на ее хрупкой согнутой спине.
Что бы первый раз достался Аксу.
А потом он не выпускал ее из своих тисков.
Воспоминания сбили тролля с ног на колени, и даже подбежавшая блондинка не смогла помешать их возвращению. Рыжий вспомнил их первую ночь, веревку на тонких запястьях, ее сдавленные крики и запах крови, ее крови. Вспомнил их первое утро. Избитая изнасилованная обманутая истощенная и испуганная девочка. Девочка, которая следующим днем самовольно хотела расстаться с жизнью. Девочка, которую Акс отымел до беспамятства в бане, заставив дергаться от каждого шороха и ходить на цыпочках, только бы лишнего внимания не привлекать. Синяки, ссадины, отеки...
- Элис… - тихо выдохнул в косу подоспевшей блондинки парень, вцепившись ей в талию.
- Что ты вспомнил? - держала она его за стриженный затылок.
- Я не понимал. Я не знал, какой хрупкой ты была, я был идиотом девятнадцати лет, я кроме силы ничего не понимал. Элис… будь у меня больше мозгов…
- Прошлое не переиграть, - горько перебила его лягушка, - Подумай о том, что ты можешь сделать сейчас.