Джесс слезла с кровати и, закутанная в одеяло, подошла к столу.
– Что это? – спросила она, заглядывая ему через плечо.
Он подкрутил фитиль лампы и показал ей устройство формой и размером с книгу с четырьмя винтами по углам.
– Я назвал это “винтолёт”, – сказал он с гордостью.
– Это должно летать? – изумилась она.
– И полетит, – убежденно ответил он. – Надо только доделать. Я с ним уже несколько лет мучаюсь.
Все-таки он гений, подумала Джесс. Летающая машина! За это она его и любила. Найджел хотел делать то, о чем другие даже не решались думать. Он умел мечтать о невероятном.
Она обняла его сзади, укутав в одеяло, и чмокнула в затылок.
– Ты гений, – искренне сказала она. – Но с названиями надо поработать. “Суперглаз”, “винтолёт”. Если бы ты изобрел велосипед, он был бы суперконем или ногокрутом.
Найджел засмеялся. Потом развернулся и сгреб ее в охапку, покрывая поцелуями лицо и шею.
– Если хочешь – можешь стать партнером в мастерской. Будешь заниматься названиями. И общением с клиентами, которые меня бесят.
– С удовольствием, – серьезно ответила Джесс. – Как только избавимся от лордов и построим прекрасный город будущего.
– Ааа, – протянул он шутливо. – То есть не скоро.
– Быстрее, чем ты достроишь свой “винтолёт”, – язвительно ответила она и, высвободившись из его объятий, села обратно на кровать. Получилось даже слишком язвительно. Но то, что он сказал разозлило её. Потому, что он озвучил то, о чем она сама боялась даже думать?
– Мог бы сделать вид, что уважаешь то, чем я занимаюсь, – с вызовом сказала она Найджелу. – Как я уважаю то, чем занимаешься ты, – она показала пальцем на механизм на столе.
– Ты же знаешь, что я уважаю, Джесс, – сказал он оправдывающимся тоном. – Просто не верю.
– Не веришь? – не поняла она. – Кому? Во что
– В людей, – ответил с улыбкой. – Во всех людей. Где гарантия, что те, кто придут после лордов, не станут такими же?
Она задохнулась от негодования.
– То есть ты думаешь, что я или мой отец…
– Нет, нет, – прервал он её. – Конечно, не ты и не он. Те, кто будут после вас. Или те, кто после тех, кто после вас. Ты можешь быть в них уверена?
– Я уверена, что хуже точно не будет! – выпалила она. – Ты же сам видишь, что творится с городом. Эти четверо как паразиты высасывают из него всё. У людей нищенские зарплаты и рабочие дни по 16 часов без перерыва. Полиция, суды, мэрия – всё контролируется ими. Нам просто смотреть на это и ничего не делать?
Он сел на кровать и обнял её.
– Я согласен, что надо что-то делать, – сказал он примирительно. – Но, прости Джесс, я не уверен, что у Сопротивления это получится. Ты же сама знаешь, что подполье существует очень давно. А лорды за это время стали только богаче и наглее.
Вот оно. То, о чем она боялась сказать, услышать или даже подумать. Неужели Найджел прав? Неужели на самом деле 20-летняя борьба Сопротивления с лордами не принесла никаких результатов? Она поскорее отбросила эту мысль. Отец говорит, что надо продолжать. Значит, она будет продолжать.
– Я просто верю, – сказала она. – Верю, что у нас получится. А ты во что веришь?
Найджел задумался, глядя в стену. Потом показал ей на полку:
– Видишь фонограф?
– Ты веришь в запись звука на восковые цилиндры? – в притворном изумлении спросила она.
Найджел улыбнулся и продолжил:
– Его как-то принес отец, ремонтировать, наверное, и забросил. Я забрал его себе и много лет с ним ковырялся: разбирал, собирал, улучшал. Примерно так и прошло всё моё детство – я придумывал или улучшал машины, полезные для людей.
А я выросла не с машинами, а с другими детьми, чуть не сказала она, но прикусила язык. Он снова повернулся к ней.
– Я верю в технологии, Джесс. И в себя. А в людей – не верю. И в то, что они способны построить прекрасное будущее. Это все сказки. Как легенда о Драконе.
Я тоже не верю в Дракона, подумала она. Я верю в то, что он олицетворяет. Она встала с кровати и подошла к окну.
– Это не просто легенда, – сказала она, глядя на спящий город. – Это… Что-то, что объединяет нас. Всех горожан. Что-то хорошее и доброе. Благодаря этому каждый человек знает, что он не один. Что он важен.
Она хотела еще что-то добавить, но в эту секунду дрогнули все стекла, а через мгновение раздался оглушительный грохот. Джесс услышала, как сзади подбежал Найджел и они вместе увидели, как где-то в темноте города растет огромный огненный шар.
Глава 9. После взрыва
Они стояли у окна, держась за руки, и смотрели, как ярко-оранжевый шар тускнеет и пропадает, закрываясь тучей серой пыли.
– Это где-то на заводах, – прошептала Джесс.