Робинсон был прав, но Роули не зря столько лет удерживался в своем кресле. За эти годы он научился спинным мозгом чувствовать, куда дует ветер, а главное – понимать, когда с этим ветром бороться не стоит.
– Отставить, – сказал он суперинтенданту, – расследуйте прежними силами.
И, не давая Робинсону возможности ответить, отрывисто бросил:
– Свободен.
Глава 15. “Полиция, откройте!”
Найджел чинил чью-то сломанную швейную машинку и тайком поглядывал на Джесс. Она сидела в кресле, скрестив ноги под собой и читала книгу. Они почти не общались в последние пару дней. “Как день? – Нормально. У тебя? – Тоже. Спокойной ночи – Спокойной. До вечера – Пока”. Дежурные фразы, спасающие от новой ссоры, которая в любой момент могла вспыхнуть от неосторожного слова.
У него даже появилось что-то вроде плана. Дождаться, пока Джесс остынет и просто забыть эту болезненную тему. Жить как раньше. Каждый занимается своим делом и не обсуждает это дома. Будем говорить о погоде, думал он, ценах, решать что приготовить на обед, сплетничать о соседях. Живут же так люди. И тогда она не спросит, а ему не придется отвечать, что он все же решил. Решил построить Вычислитель.
В дверь постучали. Не робко и просительно, как клиенты, а требовательно и нагло. Так стучат те, кто знают, что им не могут не открыть. Так стучит…
– Полиция, откройте!
Они переглянулись. За Джесс? Но откуда они узнали? У него мелькнула мысль спрятать её, вывести через заднюю дверь, забаррикадироваться и никого не пускать, но она уже шла открывать. Джесс никого не боялась, тем более полицию.
На пороге стоял констебль. Найджел выдохнул – один и без оружия. Вряд ли за членом Сопротивления отправили бы такие малые силы. Значит, не знают. Тогда зачем? Он поднялся и тоже подошел к двери.
– Констебль Митчелл, – преставился полицейский, – мистер Холден и мисс…?
– Пирс, – ледяным голосом ответила Джесс. – Джессика Пирс.
– Чем можем помочь, констебль? – спросил Найджел.
– Мистер Холден, – деловито начал полицейский, – я здесь, чтобы проверить поступившую информацию.
Он полез в нагрудный карман кителя и достал оттуда замызганную записную книжку. Послюнявив палец, пролистнул несколько страниц.
– А именно, – сказал Митчелл, вглядываясь в буквы, – поступила информация, что второго дня сего месяца вы и… – он кивнул в сторону Джесс, – мисс Пирс, находясь в помещении таверны “Водяной дракон”, в присутствии других граждан обсуждали так называемое Сопротивление и террористическую идеологию Дракона и давали ей положительные характеристики.
– А это уже преступление? – моментально ощетинилась Джесс.
– Так вы подтверждаете? – обрадовано спросил полицейский.
– Ничего мы не подтверждаем, – вмешался Найджел. – Откуда у вас эта информация, констебль?
– От надежного источника, мистер Холден, – надменно сказал Митчелл. – Который я вам не обязан называть.
– От доносчика, – презрительно фыркнула Джесс. – Вы же не можете без стукачей.
– Мисс Пирс, – повысил голос констебль. – Я бы попросил вас воздержаться от каких-либо оценок деятельности полицейского ведомства!
– Да было бы что оценивать, – огрызнулась Джесс.
Найджел положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить. Митчелл злобно ухмыльнулся.
– Вы бы, мисс Пирс, следили за своими словами, – процедил он сквозь зубы. – На вас уже имеется информация, что вы сотрудничаете с Сопротивлением. А учитывая новые данные…
В дверь снова постучали. Подкрепление? Но, судя по удивленному лицу констебля, он тоже никого не ждал.
– Кто это? – спросил он Найджела. Тот пожал плечами.
– Митчелл, это я, Флинн, – раздалось из-за двери. – Это срочно!
Еще больше удивившись, Митчелл пошел открывать. Там стоял второй констебль. Он что-то шепнул на ухо полицейскому, они вышли на улицу и, удалившись на несколько метров, начали оживленно разговаривать. До Найджела и Джесс долетали обрывки фраз:
– … Роули…
– …что?!...
– … категорически…!
– … да они совсем там, что ли…?
– … шкуру спустит…
– … и она тоже…?
– … категорически…!
– … да понял, понял…
Второй полицейский ушел, а Митчелл вернулся в дом мрачнее тучи. Он переступил порог и с минуту ожесточенно запихивал обратно в карман записную книжку, что-то бормоча себе под нос. Потом вытянулся и, глядя куда-то над головой Найджела, отчеканил: