Глава 19. “Де-ста-би-ли-зи-ро-вать”
После восьми вечера народу в “Водяном драконе” заметно прибавилось. Фред Уильямсон отправил сына Генри в подвал за очередной пинтой виски, а сам встал к крану разливать пиво. В зале было шумно и накурено, оставалось лишь несколько свободных столиков, но их быстро занимали новые люди. По залу, лавируя между посетителями, носилась с тарелками и мисками Лаура, двадцатилетняя дочь Фреда. Доставив очередной заказ, она промчалась мимо него и скрылась на кухне, где Эрика, жена Фреда, готовила новую порцию пирогов и жаркого.
Фред наполнил все кружки, взял по три в каждую руку и направился к столу, где сидело больше всего людей. Там Себастьян читал вслух свежий выпуск “Городских хроник”, купленный здесь же, у Фреда. Более-менее читать умели многие, но Себастьян – клерк с одного из заводов Меррона – делал это с выражением и попутно объяснял непонятные слова. Поэтому еженедельные чтения газеты в таверне превратились в традицию, чему Фред был только рад: больше слушателей – больше заказов. Сейчас здесь сидели шестеро, еще несколько придвинулись от соседних столиков, человек пять стояли рядом.
Когда Фред поставил кружки на стол, уже заполненный пустыми мисками и стаканами, Себастьян как раз объяснял смысл очередного непонятного слова. Фред заглянул ему через плечо – газета была развернута на статье под названием “Победить чудовище: будем едины в борьбе!”
– “Дестабилизировать” – это… сломать, разрушить что-то, – важно говорил Себастьян, раскачиваясь на стуле. – Было стабильно, то есть как всегда – это хорошо, а дестабилизировать – сделать не стабильно, не как всегда, то есть сделать не хорошо. Понятно?
Слушатели за столом согласно закивали. Себастьян собрался было вернуться к чтению, но тут один из них спросил:
– Погоди, Себ, – сказал он, нахмурившись от умственных усилий. – А если раньше было не хорошо? Тогда де–ста–би–ли-зи–ро-вать, – проговорил он по слогам, – тоже плохо?
Себастьян задумался.
– Наверное, да, Кинан, – наконец ответил он. – Дестабилизировать всегда плохо. Так тут говорится, – кивнул он в сторону газеты.
Кинан больше ничего не спрашивал, поэтому чтец вернулся к “Городским хроникам”.
“... дестабилизировать ситуацию в городе и напугать горожан, – продолжил он читать. – Не зря своим символом Сопротивление выбрало именно Дракона – чудовище, сказками о котором поколениями пугают наших детей. Именно страх – главное оружие террористов и саботажников. И против этого оружия есть только одна защита – единство. Единство народа, власти и бизнеса. Эти три пальца должны сжаться в единый мощный кулак, который одним ударом сметёт чудовище и освободит наш прекрасный город...”
Себастьян остановился и прильнул к кружке с пивом. Слушатели зачарованно наблюдала за ним. Фред с сомнением представил трехпалый кулак против дракона, но ничего не сказал. Мудрость “молчи – за умного сойдешь” еще ни разу в жизни его не подводила. Себастьян утолил жажду и снова начал читать.
“... Только вместе мы справимся с этим вызовом! Только вместе мы преодолеем темные времена! Нет никаких сомнений, что под заботливым руководством мэра Вудворда, с безграничной поддержкой мудрого бизнес–сообщества (“Лордов”, – пояснил Себастьян, на секунду отвлекшись от газеты), наш великий народ сможет победить этого монстра! Мэтт Бишоп, “Городские хроники”.
Себастьян положил газету на стол и снова приложился к кружке. Слушатели задвигались, кто-то последовал примеру Себастьяна, многие задымили трубками.
– Сильно сказано, – наконец сказал один из них, костлявый мужчина лет пятидесяти с заросшими щетиной щеками. – Победить монстра. Так и надо.
– Ты серьезно, Колеман? – отозвался с другой стороны стола парень лет двадцати пяти. – Ты веришь в эту чушь? Про мудрых лордов и заботливого Вудворда?
– Не тебе меня учить, во что верить, Бобби Дэвис, – сердито ответил Колеман. – Молоко ещё на губах не обсохло.
Бобби не успел ответить, потому что в разговор вмешался неугомонный Кинан.
– Парни, я только не понимаю, при чем тут Дракон? Это же сказки. Всем их в детстве рассказывали. Что в них плохого?
Фред не услышал ответ, потому что в этот момент обернулся посмотреть на стойку и увидел, что за ней никого нет. Пришлось забыть про газету и вернуться к работе, потому что драконы драконами, а пиво само себя посетителям не нальет. Он вернулся за прилавок вовремя – дверь открылась и в таверну вошел суперинтендант Робинсон, помощник шефа Роули, завсегдатай “Водяного дракона” и любитель дорогого виски. А значит – всегда желанный гость.