– Нам бы еще пару недель, мистер Холден, – жалобно сказал он, не глядя Найджелу в глаза.
Найджел нахмурился.
– Всегда не хватает пары недель, Глен. Раньше запустим – раньше поймем, где недочеты.
– Но я не уверен, что котел…
– Сколько сейчас выдает ваш двигатель, Льюис? – оборвал его Найджел. Его раздражал этот спор.
– Ну…, – замялся инженер, – пять-семь лошадиных сил. Но если…
– А нам надо двадцать! Если вы боитесь тестировать двигатель даже сейчас – когда вы доберетесь до необходимых значений? Через год? Два?
Глен потупился и ничего не ответил.
– Начинайте тестирование, Льюис, – сказал Найджел. – На этом этапе мне нужно десять лошадиных сил. Обеспечьте мне их.
Он развернулся и пошёл в цех со схемой. Здесь уже был Брендан – с любопытством рассматривал полотно на полу.
– Найджел! – воскликнул он. – У вас всё-таки получилось!
– Праздновать еще рано, – улыбнулся Найджел, – но с мертвой точки нам сдвинуться удалось.
Они оба встали над схемой.
– Он будет просто огромным, – с восхищением сказал Брендан.
– Да, – согласился Найджел. – Я прикинул – он не влезет в цех. Не возражаете, если я снесу одну стену, чтобы поместить его?
– Вы можете снести тут всё, что хотите, Найджел, – ответил Брендан, не отрывая взгляд от чертежа. – Главное – постройте Вычислитель. Вы уже оценили, сколько времени это займёт?
– Несколько месяцев, – осторожно ответил Найджел. Он пока не был уверен. – Два, может быть, три-четыре. Потребуется больше людей, чтобы создать все эти детали.
– Нанимайте столько, сколько считаете нужным, – отозвался молодой Калланан. – Ни в чём себя не ограничивайте.
– Спасибо, Брендан, – искренне ответил Найджел. – Я постараюсь сделать всё настолько быстро, насколько это возможно.
– Только без обмороков от переутомления, пожалуйста! – воскликнул Брендан. Оба рассмеялись.
– Думаю, больше такого не повторится, – смущенно ответил Найджел. – Просто загадка со Счетной машиной выбила меня из равновесия.
– И вы её с блеском решили, – уважительно сказал Брендан. – Признаюсь, я бы до такого никогда не додумался. Кстати, а что вы планируете делать с самой машиной?
– Вы про Счетную? – уточнил Найджел. – Ничего. Она больше не нужна. Как и таблицы. Через пару дней мы всё перенесём в схему и они больше не понадобятся. Можно будет выкинуть.
– Если не возражаете, – ответил Брендан, – я бы забрал их себе. И Счетную машину и все таблицы. На память.
– Пожалуйста, – равнодушно ответил Найджел. – Мне всё равно, что с ними будет.
– Кстати, а вы поняли, для чего нужна вторая таблица? – спросил Брендан. – Первая – детали Вычислителя, а вторая?
Из соседнего цеха раздался грохот и шум. Подошёл Глен и сообщил, что двигатель запущен и выдаёт все еще не больше семи лошадиных сил. Что делать дальше?
– Больше пара, Глен, – сухо ответил Найджел, не поворачивая головы. Инженер побежал выполнять поручение.
– Вторая таблица не важна, – снова заговорил он с Бренданом. – Мы получили всё, что хотели.
Калланан хотел что-то ответить, но в этот момент из соседнего цеха через открытую дверь донеслось:
– Манометр в красной зоне! Восемь лошадиных сил!
– Поднимай еще! – закричал в ответ Найджел.
Грохот в соседнем цехе сменился громким шипением. Найджел увидел, что к нему бегут Глен и Дриббл.
– Сработали предохранительные клапаны, – запыхавшись, выпалил инженер. – Больше не поднять.
– Что происходит? – поинтересовался Брендан.
– Мало мощности двигателя, – мрачно ответил Найджел. – А выдать больше котёл не может – открываются предохранительные клапаны.
– Значит, придется перестраивать котел? – уточнил Калланан.
– И двигатель, – ответил Найджел. – Но, чтобы решить, каким он должен быть, нам надо понять предельные возможности этого, текущего. А мы не можем этого сделать, потому что нам не позволяет котёл. Есть вероятность, что мы сделаем новый двигатель, а его мощности опять будет недостаточно.
Все замолчали.
– Я могу заблокировать клапаны, мистер Холден, – вдруг подал голос Дриббл.
– Это очень плохая идея, – немедленно отозвался Глен.
Найджел лихорадочно думал. Если вывести двигатель на нормальную мощность хотя бы на пару минут, можно уже сегодня выявить все возможные доработки и сразу начать проектировать новый двигатель. А если отложить, как говорит Глен? Тогда создание двигателя затянется на месяцы. И у него будет готовый Вычислитель, который невозможно запустить. Найджел посмотрел на Брендана. Тот покачал головой: