- Мама, ну прости меня. Куда бы я его дела? Он несчастный такой до ночи сидел на дереве и орал, а до него и дела никому не было. Не могла я иначе…
Ох, и знала Марина, на какую больную мозоль надавила. Знала, как часто мама слушала песню «Я не могу иначе», как в её добрых глазах появлялись и стояли невыплаканные слёзы, а губы складывались в лёгкую улыбку. Любила мама слушать певиц с тягучими нежными голосами: Толкунову, Герман, Кадышеву, и понимала Марина в тот миг, что мама такая же добрая и нежная, только несчастная и одинокая. И тогда ей самой хотелось плакать и жалеть себя.
Мама сказала:
- Голодный, наверное. Поэтому и наскочил на меня, испугал.
А Марина подошла к шторине, на которой висел котёнок, стала отдирать его насмерть вцепившиеся в ткань коготки, а он вопил истошно, будто перед ним враг, а не спасительница. Но что взять с этого испуганного насмерть существа?! Наконец, Марине удалось схватить его, прижать к себе, и тогда он даже присмирел, и внутри него включился невидимый моторчик.
- Вот увидишь, он послушный вырастет, хороший, - успокаивали она и себя и настороженную мать.
Та лишь смиренно вздохнула, стала наливать ему в блюдце молока. Произнесла, не поворачиваясь к Марине:
- Возьми в кладовке тазик и натаскай в него песка,- туалет будет.
Марина спустила котёнка с рук и тихо, крадучись, чтобы не спугнуть установившейся мир, выполнила указанное. Высадила всё ещё урчавшего, довольного и раздутого от выпитого молока котёнка в таз с песком, он начал деловито раскапывать песок лапками, потом присел.
- Какой же умный, - всплеснула руками мама.
Ей пора было собираться на работу, и вскоре она вышла, одетая строго, с волосами, затянутыми и собранными в тугую гульку. На такую взглянешь на улице и безошибочно определишь, что доктор это или учительница. Женщина-профессия, в общем.
А Марина ещё немного повозилась с котёнком, вымыла его, истошно вопящего и царапающегося, своим детским шампунем, закутала в полотенце. Потом нашла ему маленькие мягкие игрушки, посмотрела, как он гоняет их по квартире и забавно выгибает спину.
Но помнила она о просьбе прекрасной девушки, полезла в свою копилку, взяла всё, что там было, прикинула, хватит ли. Решила, что должно хватить. Спешно оделась и вышла, - а то ещё Ленка заявится, объясняй, куда собирается, и на что ей сорочка. Постаралась побыстрее проскочить двор по той же причине, и лишь когда вышла на улицу, пошла чинно, по-взрослому, чтобы сохранить настроение.
Магазинчик был прилеплен к жилому дому и спускаться в него было надо, как в подвал. Но громкая надпись, что здесь собраны лучшие вещи из Европы, зазывала, и покупатели водились. Они с азартом рылись в больших коробках, вытаскивали и рассматривали вещи, от которых исходил едкий запах химической обработки. В общем, если подойти к делу серьёзно, можно найти вещь по душе и по карману.
Марина запускала руки так глубоко в большущий ящик, зарывалась и будто рыбка плавала среди разных тряпок, вытаскивая одну за другой, рассматривая и определяя в смятой материи, что же перед ней такое. Она долго отбирала, сравнивала, прикладывала к себе, и, наконец, остановилась на длинной бледно-розовой с бретельками, отделанными пышными рюшами. Ткань была тонкая-тонкая, просвечивающаяся, и немилосердно смятая. Зато, Марина проверила, на ней не было ни единой дырочки или зацепки, и если выстирать и отгладить как следует, то получится красота. Она заулыбалась и прижала к себе сорочку, как трофей, чтобы никто вдруг не выхватил. Стоила она так, что у Марины даже остались деньги, правда, продавщица покосилась на неё, мол, тебе зачем. Марина и не стала объяснять, не её ума дело, может, маме в подарок берёт. Опять представила маму в этой сорочке, и не складывалась картинка, мама выходила какая-то жалкая и сорочка тоже, не совпадали они. А вот той девушке пойдёт: если от неё и нагой глаз не отвести, облегающая сорочка хуже не сделает.