Вылез “в общество” сегодня и мантикора Льян - близкое природе оборотней существо с львиным телом и неприятным человеческим лицом, пугающим своим злобным и тупым выражением. Обычно Льян скитался по округе, точнее говоря - за пределами города, охотясь не только на животных, но и на самих демонов, так как особой брезгливостью в плане пищи не отличался. Не самого большого ума, мантикора был силен, а еще коварен. И остальные демоны предпочитали не ссориться с ним. Обходили стороной. А то и вовсе - делали вид, что Льяна просто не существует.
Как нигде, здесь на полную работали правила: “как каждый сам за себя” и “выживает сильнейший”. Таких понятий, как дружба или честь, в Форстоуне просто не существовало.
Хотя, конечно, встречались и исключения.
Например, Иоанн Линч. Или, как его называло большинство, Шон-ирландец. Вот вообще не похожий на на человека, разве что торсом и руками. Голова у него была собачьей, похожей на морду добермана. К ней в довесок - две пары острых длинных ушей и рогов, а еще лошадиная грива, ноги и хвост. Монстрище каких поискать, короче говоря. Но парень в целом миролюбивый. Обосновался с несколькими другими неагрессивными демонами в библиотеке, читает, сам пишет что-то и не прочь поддержать интеллигентную беседу. Правда, его ирландский акцент страшно резал слух. Но в сложившихся обстоятельствах это казалось не таким уж и страшным. Ведь так?
Когда Лаура добралась до площади (в каждом городе, даже таком маленьком, как Форстоун, обязательно была площадь), девушка для начала бдительно оглянулась - посмотреть и оценить, кто есть, кто отсутствует, есть ли новички. Впервые за месяц кто-то из демонов развел высокий большой костер - прямо около памятника некого раньше здесь жившего мужчины. Когда-то наверняка белый и блестящий, теперь камень монумента был сплошь покрыт гарью и копотью, и даже дождь уже не в силах был их смыть. Сейчас каменюку снова вовсю лизали языки пламени, а полыхающие деревяшки (на них, как всегда, оказались пущены обычная мебель и забор), громогласно трещали и выплевывали снопы искр.
Лаура аккуратно, практически по стеночке, обошла самое большое демоническое скопление, чтобы подойти к Кэлли - к еще одной своей знакомой.
- И по какому случаю праздник? - негромко спросила у нее девушка.
- Стая снова выбирает себе вожака, - глухо откликнулась та, не сводя пустых глазниц с костровища.
Кэлли была невероятно жутким уродливым демоном. Несмотря на схожесть по телосложению с обычной женщиной, она больше остальных напоминала подкроватного монстра из книжек или видеоигр. Высоченная, долговязая, с непропорциональными конечностями, она была обладательницей синюшной кожи, совершенно лысой черепушки с длинными острыми ушами, глубоко впалыми скулами и носом и пастью, полной острых клыков и занимающей большую часть жуткого лица.
- Какая стая? - интересуется Лаура. Но больше для поддержания беседы, чем из-за искреннего любопытства.
- Большого Джо, - равнодушно поясняет Кэлли и тут же неожиданно хищно усмехается, - Уже бывшего Большого и бывшего Джо. Ты погляди!
Лаура фокусирует свое зрение, из-за чего ее лицо немного трансформируется. Со временем она научилась не только вызывать свою ипостась по своему желанию, но и делать это частично. Черты ее лица заостряются и вытягиваются, а черные глаза вспыхивают янтарем - теперь все вокруг приобретает болезненную резкость, а демоны в доброй сотне метрах от нее будто приближаются.
Это ее “собратья”, если их так можно назвать. То есть оборотни. Грузные и крупные по больше своей части, они тоже частично перекинулись в свою звероформу и теперь щеголяли волчьими конечностями и мордами, громко рычали, оглушительно тявкали и вызывающе толкались. На импровизированном постаменте, роль которого сыграл самый обычный мусорный ящик, кучкой лежали останки Большого Джо - его голова, часть руки и бедра.
- Порвали, как шавку, - саркастически замечает демонесса.
Лаура понимающе кивает, мгновенно отмечая присутствие совершенно незнакомого ей оборотня. Джо был очень крупным как человеком, так и оборотнем, но новичок оказался еще больше - он не возвышался над остальными стоящими на задних лапах оборотнями только потому, что вальяжно расселся на вынесенном кем-то диване и с удовольствием взирал вокруг себя. Он был весь перепачкан кровью и никаких сомнений не оставалось - именно он загрыз бывшего вожака.