Разворачивающееся представление было не более чем спектаклям. Разумеется, всем понятно, кто теперь новый вожак. Но оборотни получали какой-то особенный кайф, отдавая дань какой-то древней и совершенно нелогичной традиции.
Внезапно Кэлли говорит:
- Хорошо, что ты сегодня появилась.
Лаура морщится и раздраженно хмыкает:
- Ой ли? Чего нового я увижу?
- Новый вожак потребует присяги. И от одиночек тем более.
- Вот именно. Ты знаешь мое мнение на этот счет.
- Конечно, знаю. Но пора выбирать сторону, девочка. Ты слишком давно тут живешь.
“Всего-то три года!” - быстро подсчитывает Лаура.
- Я просто хочу спокойствия и уединения. В стае этого невозможно.
- Знаю. Но этот волчара - тот еще альфа. Если он так сразу решил заявить права на место вожака, думаешь, дальше он будет действовать по-другому? Не-ет… Такие действуют быстро, грубо и с нахрапом.
Не верить этому Лаура не могла. Кэлли была куда старше ее и опытнее. Но и сама девушка, насмотревшись всякого, сопоставила факты и вывела неутешительные выводы. И именно поэтому посчитала, что самое лучшее, что она могла сейчас сделать - это максимально быстро и незаметно сбежать отсюда.
Но стоило ей сделать всего шаг назад, как обостренное чувство восприятия окружающего мира засигналили от приближающейся опасности. А Кэлли еще и в сторону отступила, чтобы не оказаться на пути внезапно рванувшего в ее сторону оборотня. Не вожака. Но явно по приказу оного.
Лаура его узнала без труда - и по запаху, и по бурой, в коричневых подпалинах, шерсти, и по видному шраму, уродующему вытянутую волчью морду. Это был Индар, молодой и очень яростный парень, не раз переходивший Лауре дорожку. Индар был одним из тех, кто категорически отказывался позволить девушке-одиночке жить спокойно.
Лаура едва успела ускользнуть из-под цепкого и уверенного захвата длинных когтистых лап и мгновенно трансформировала ноги, став выше и быстрее. Упругий прыжок - и она тут же оказывается сбоку Индара. Но делает это лишь для того, чтобы, кинувшись в сторону, быстро рвануть к знакомому проулку.
Правда, тем самым она только раззадорила оборотня, и тот, разумеется, с энтузиазмом кинулся следом. Он оглушительно рыкнул, а стоявшие рядом демоны противно заулюлюкали, не то подбрабривая его, не то смеясь над невольной жертвой.
Четко просчитав, что убежать в полуобернувшемся состоянии у нее не получится, Лаура за углом прыгнула еще раз - на этот раз вверх. И, уцепившись на выступ окна, стала быстро и проворно взбираться на крышу. Туповатый Индар не сразу понял, куда делась оборотница, но тем самым дал ей фору. И Лаура воспользовалась этим преимуществом, быстро преодолев поверху несколько зданий и спрыгнув лишь на противоположной стороне площади.
К сожалению, за ней бросился еще один, и очередной охотник не только заметил ее, но и проявил все возможности сильного и ловкого тела оборотня. Долго петлять Лауре не удалось, а, встретив монстра лицом к лицу, ожидаемо не выстояла ни против точного удара лапой, ни против каменной челюсти, сомкнувшейся на ее плече. Непроизвольно взвизгнув, Лаура повисла в крепком захвате оборотня, показывая тем самым, что сдается. Увы, она четко осознавала преимущество и силу противника и потому прекрасно понимала, что сопротивляться бесполезно.
Он притащил ее к вожаку, крепко держа в своих лапах и не размыкая челюстей. Острые клыки вспороли ткань ее плотной джинсовой куртки и даже кожу. Запах проступившей крови взволновал оборотня и он беспрестанно порыкивал, как и демоны на площади, которые даже дернулись в их сторону, когда Лауру, как щенка, швырнули к ногам оборотня-новичка. Полностью вернувшись к своему человеческому облику, девушка, согласно правилам, покорно уселась на корточки, но вызывающе вскинула голову, смело посмотрев почти вожаку прямо в волчью физиономию.
Вблизи, конечно, он оказался еще больше - практически необъятным! Однако Лаура старательно подавила в себе снова позорно взвизгнуть - на этот раз от инстинктивного ужаса самки перед альфой - и крепко сцепила зубы.
- Лапушка, - почти радушно пророкотал голос оборотня, - Куда ж так быстро побежала? А поздороваться?