А потом оборотень встал. Слегка потянулся, играя мышцами и, выпрямившись, замер рядом. Так он оказался выше Лауры аж на три головы и, пораженная, девушка снова дернулась. Огромный. Он просто ненормально огромный!
Но после он шокировал ее еще больше, начав оборот. Хрустя и шелестя, втянулась под кожу шерсть, изменилось строение тела и головы, и вот перед ней появился совершенно обнаженный мужчина. Он оказался меньше своей звериной ипостаси, но по человеческим меркам - все равно в разы больше стандарта. Новичок явно был метисом, но точно определить расу, к которой он принадлежал, было непросто. Однако внешность определенно была яркой и колоритной - помимо роста и мощно развитой мускулатуры, оборотень был обладателем кожи потрясающе бронзового оттенка, широкого лица с грубоватыми, но мужественными чертами, не лишенных и отпечатка и какого-то аристократизма, глазами ярко-серого оттенка в обрамлении длинных ресниц и совершенно голой, хоть и идеально ровной, черепушкой. И пахло от него приятно - пряно, немного резковато, но сильно и уверенно. И никакой звериной примеси, как то часто бывало у большинства оборотней.
- Присягни, - неожиданно сурово потребовал новичок у девушки, кивнув.
Отступив еще на шаг, Лаура решительно мотнула головой.
- Я не вступаю в стаи, - глухо рыкнула она волчьим горлом. - И не вижу причины изменять своим принципам.
- Это глупо, девочка, - рык вожака недалеко ушел, - Ты должна быть в стае. Присягни мне! И я обещаю тебе полную безопасность.
Лаура оскалилась (хотя не совсем осознанно - больше из-за инстинкта) и дерзко мотнула головой, вызвав тем самым недовольный рокот остальных оборотней.
- Мне и так нормально, - заявила она смело. Пару секунд - и вот она тоже в своем человеческом обличье, в котором она едва достает макушкой до груди оборотня, - Но спасибо за предложение!
И она сделала еще один шаг назад, пытаясь выглядеть достойно, хотя была абсолютно обнажена, ведь разошедшаяся по швам одежда сейчас порванными лоскутками валялась в ее ногах. Но мгновенно уперлась спиной в твердый торс стоящего позади нее оборотня, не только предупредительно зарычавшего на нее, но и обхватившего лапами ее плечи.
Но вожак снова удивил ее - добродушно махнул рукой и рассеянно бросил:
- Пусть идет.
Обрадовавшись, Лаура мгновенно дернулась в сторону, снова переходя в волчью ипостась. Все же нагой в толпе демонов она чувствовала себя крайне неловко - даже за прошедшие года она не избавилась от чисто женской и человеческой стыдливости.
По дороге бросила беглый на Кэлли. Та на оборотницу не смотрела, поэтому Лаура не могла осуждающе покачать головой, чувствуя, что та практически подставила ее. Но внутренне облегченно радовалась, что смогла избежать еще одну традицию оборотней - порой, если кто-то из волков отказывался подчиняться, его просто принуждали к поединку, в ходе которого не только могли разорвать в клочья, но и, если дело касалось самки, грубо взять в волчьем облике на виду и потеху всех присутствующих.
Но в одном Лаура была уверена - это было со стороны почти вожака не проявлением слабости, а лишь жестом невиданной щедрости. И, скорее всего, временной.
Теперь ей нельзя было оставаться в Форстоуне. Новичок сделает все, чтобы прижать ее к земле, чтобы та приняла его власть над собой.
Она даже не рискнула направиться прямиком домой - чутко уловила, что за ней следит кто-то из оборотней. Поэтому ей пришлось долго петлять между особняков и в итоге нырнуть в один из заброшенных дворов с открытым гаражом. Там, тяжело дыша, с высунутым от жажды языком, она настороженно замерла, прислушиваясь и принюхиваясь.
Конечно, это была лишь временная отсрочка. Если она задержится, оборотни вожака без труда найдут ее жилище по запаху. Поэтому надо действовать быстро и без сомнений.
Вот только куда ей податься?
Может, назад? В Даверхолл?
Вполне себе хороший вариант. Если, разумеется, не считать того, что ей придется заново обустраиваться и отставить свое право на независимость.
Как же это бесит! Даже будучи сильным демоном, ей приходится терпеть диктаторство и волю более сильных и властных монстров!
Несправедливо!
Но, видимо, так уж устроена жизнь, причем не важно, человек ты или сверхъестественное существо.