Когда солнце несмело поднялось над верхушками деревьев, мы добрались до небольшого озера, где и решили сделать привал.
Сашка помог мне спуститься, нога за всего лишь одну ночь, конечно, не восстановилась полностью, но в целом я уже мог относительно свободно на неё опираться.
Пахло влажной землёй и хвоей. Потихоньку начинали распеваться первые утренние пташки, солнечный свет бликами играл на водной глади. Красота.
Наверное, я действительно по всему этому скучал. Среди людей слишком шумно и грязно. Кристина расседлала лошадей и отпустила их на поиск еды, а сама зарылась в сумку, чуть заметно улыбаясь.
Ранний завтрак состоял из риса, сваренного на костре (наличию котелка в безразмерных сумках Кристины я совершенно не удивился) и тушёнки. Воду набрали прямо в озере. В мире людей даже я на такое не решился бы, хотя вампира очень трудно отравить, но здесь уже можно. Чистая вода, свежий воздух, курорт. Одна беда, здесь уже нельзя расслабляться, а я непозволительно отвлёкся.
Хорошо, что Сашка всегда начеку, да только даже его реакции не хватило. Огромный, немного прозрачный, словно сотканный из тумана, дракон бесшумно обрушился с неба и придавил Сашку к земле.
От дракона ничем не пахло.
Иллюзия. Из тех, что ужасающе материальны.
Кристина нахмурилась.
— Убери его, — тихо и очень чётко произнесла она, смотря куда-то сквозь дракона, я прищурился, но ничего не смог разглядеть.
— С чего бы? Я зачищаю территорию от нежити, — ответил неизвестный. В его голосе так и звучала насмешка.
Кристина медленно закрыла глаза, от неё веяло такой яростью, что, казалось, ещё секунда и она бросится на мага и разорвёт его.
Я почему-то был уверен, что она это может.
— Он убьёт его, — произнесла Кристина так тихо, что я скорее уловил её мысли, чем действительно услышал. Она вцепилась пальцами чуть выше моего локтя и сжала.
Я видел. Иллюзионист не планировал отпускать моего брата живым.
— Отпусти его, — прилагая огромные усилия к тому, чтобы мой голос прозвучал достаточно отстранённо, обронил я будто бы даже между делом. Парень, наконец, вышел из-за деревьев, и я смог его разглядеть. Высокий, худощавый, темноволосый и кучерявый с взглядом законченного безумца.
— Нет. Нежить положено уничтожать.
— Он — мой Слуга.
— А тебе уже можно создавать Слуг? — Маг смерил меня презрительным взглядом, а его дракон сильнее вдавил Сашку в землю. Я услышал, как хрустнули его рёбра.
— Последний раз повторяю. Отпусти его. — Уже почти рычу.
— А то что? Нападёшь на меня?
Кристина, до этого, кажется, мысленно читавшая успокаивающую мантру, задумчиво улыбнулась и, обращаясь словно бы ни к кому, начала говорить:
— Леон, наверняка, будет недоволен, он, конечно, пока не глава Дома официально, но его недовольство уже имеет серьёзные последствия. Не то чтобы мне было кого-то жаль, магом больше, магом меньше…
— Тор?
Новое действующее лицо. Чудесно.
Я невольно скривился.
Из чащи выбрался ещё один маг. Он был чуть пониже своего товарища, но раза в три шире в плечах. Первая ассоциация, которая всплыла у меня в голове — буйвол, светло-песочный буйвол. Он казался одноцветным: волосы, короткая, аккуратно подстриженная бородка, даже кожа была того же невыразительного цвета — глинистого рыжеватого песка, только глаза сильно выделялись своим необыкновенно ярким синим цветом.
— Юв, смотри, кого я нашёл.
— Лучше б ты портал нашёл, — проворчал «песочный» парень. — Сколько мы уже здесь бродим? А я, между прочим, говорил, что нужно ехать к центральному, а не сюда.
— До центрального добираться шестнадцать часов! На общественном транспорте! Лучше сразу убей, чем так мучай, серьёзно.
— Тор, да? У тебя проблемы со слухом или с мозгом? — спрашиваю холодно.
— О, ты ещё здесь? Я думал, ты уже сбежал, у тебя был такой чудесный шанс, пока я отвлёкся, — с напускным безразличием отозвался маг.
— Я? Сбежал? С чего, интересно? Отпусти моего Слугу. Сейчас.
— А то что? Последнее предупреждение уже было, нет?
Он откровенно нарывался на драку. И явно был уверен в своих силах.
— Подожди, Тор. Вы знаете, где портал? — спокойно, словно его напарник не вжимал моего брата в землю, спросил русоволосый.
— Мой Слуга знает.
— Чудесно. Давай замнём это маленькое недоразумение? Тор…
Черноволосый раздражённо фыркнул и щёлкнул пальцами. Иллюзорный дракон вскинул узкую длинную морду и, оттолкнувшись задними напоследок вдавив Сашку ещё глубже в землю, легко взлетел, уже в воздухе уменьшаясь до размеров бабочки.