К смерти.
Опасно накренившись вбок, я чудом не упал и, придерживаясь за стену, пошёл в ванную смывать кровь, которая уже схватилась неприятной коркой.
Кровь всегда отмывалась с большим усилием. Скользила под пальцами и воняла железом.
Красноватые ручейки змейками скрывались в сливе.
Навевало воспоминания.
На самом-то деле кровь никогда не удавалось отмыть полностью. Она всегда оставалась фантомными пятнами на руках, застревала в памяти чьей-то болью и предсмертным хрипом. Уж я знал, о чём говорил.
Антая Лейкард, вампир, обратившая меня и брата, прекрасная и холодная, она учила нас убивать. Ей нравилось ходить с нами в мир и спускать на цель, как спускают собак на охоте. Это был кураж. Тогда это не казалось чем-то жутким или неправильным. Всё было вполне гармонично, хищники и жертвы, ничего нового для этого мира. Тогда я так же отмывал кровь, и она тонкими красноватыми нитями тянулась по руслу рек, увлекаемая куда-то далеко, к другим землям…
Белое полотенце тоже немного окрасилось, и я бросил его в раковине. Постираю позже.
Оставлять брата одного сейчас — не лучшая идея, но девчонку всё же стоило выловить. Не хватало ещё, чтобы нас объявили в розыск в мире саеров. Как будто мало того, что на нас открыта охота среди вампиров, и хорошо, если ещё не подключили магов.
— Иди. — Он словно бы прочитал все мои мысли, что наверняка отразились на лице. — Я в норме.
Что ж.
Она бежала пешком, поэтому выследить её не составило труда. Признаться, я думал, что придётся повозиться, караулить у больницы и ждать удобного случая чтобы убрать её.
Но нет. Девчонка убежала на конюшню. Немыслимо!
Лесопосадка примыкала непосредственно к забору большого открытого пространства, где занимались люди и лошади, отдельные чахлые кустики даже заползли внутрь забора и выглядели удручающе-пожёванными. Мимо меня проезжали всадники на разных аллюрах, девчонка занималась в середине. Она сидела верхом на ярко-рыжей лошади, которая проявляла явное неповиновение. Вскидывалась, норовя скинуть свою всадницу, но та не сдавалась. Раз за разом настойчиво поворачивала лошадь к препятствию.
А красивая.
Не лошадь, хотя и лошадь конечно тоже.
Я прошёл вдоль посадки к располагающимся в тени лавочкам и спокойно сел, ожидая, когда закончится тренировка.
— Он просто над тобой издевается! — крикнула светленькая девушка, сидящая на заграждении. В руках она держала открытую коробку с сахаром, и к ней периодически подъезжали спортсмены, чтобы взять порцию лакомства, иногда порцию брали сами кони. — Вчера ж нормально всё было!
— Вчера луна была во льве, а сегодня в идиоте, — раздражённо бросила девчонка и снова повернула животное к препятствию.
Я даже невольно залюбовался тем, как она это делала. Спокойно, уверенно. Поворачивала, двигала ногой, подогревала голосом. Наконец, жеребец сдался. Он прыгнул с большим запасом, отбил вверх задними и, после приземления на полной скорости, пролетел мимо меня, унеся всадницу на другой край площадки. Остановился он только у забора, вздыбив тучу пыли.
— Ну? Сложно было? — довольно похвалила всадница и, наклонившись, сунула в рот рыжему кусочек сахара. После чего, бросив поводья, сделала большой круг спокойной рысью по манежу, а затем и вовсе спешилась.
— Крис, тебе сколько засечь? — спросила блондинка у заграждения.
Крис. Наверное, сокращение от «Кристины».
Та остановила жеребца, критически осмотрела и ощупала его.
— Минут пятнадцать, не меньше.
— Хорошо. Сепию сама заберёшь?
— Да, пусть ещё попасётся.
На меня никто не обратил внимания, что и неудивительно, конюшня довольно большая, людей полно, новые лица здесь никого не удивляли. Было бы куда сложнее, если бы Крис занималась где-нибудь на небольшой частной конюшенке, где каждый новый человек вызвал бы подозрение.
Я поднялся наверх по холму, ближе к конюшне и пошёл искать Сепию, которая должна была где-то пастись, и к которой обязательно должна была наведаться Крис. Ещё бы знать, как выглядит кобыла.
Пасущихся лошадей оказалось несколько. Они гуляли без привязи и выбирали особенно вкусную на их взгляд травку. Я с удобством устроился на небольшом пеньке так, чтобы видеть их всех, даже откинулся назад, оперевшись о стену конюшни. Тепло, хорошо.
Кристина пришла только через час, я успел даже немного вздремнуть. Она остановилась возле кучи опилок и громко позвала Сепию. Невысокая, коренастая кобылка бурой масти подняла лобастую голову и весёлой рысью побежала к девушке.
Вокруг как раз никого. Идеальный момент.
Стараясь не шуметь, я спокойно подошёл к ней со спины и тихо, подчёркнуто безразлично, спросил: