Я знал, что им не нужно говорить вслух, чтобы общаться, и они делают это только ради нас, чтобы мы не чувствовали себя некомфортно.
— Ита-ак, Матвей, — рыжая удобно растянулась на полу и хитро на меня посмотрела, — вы хотите пройти по пути Прыгунов. Верно?
Вопросительную интонацию она явно добавила из вежливости.
— Да, — отпираться было глупо. Мы это ещё не обсуждали, но было бы здорово пройти по пути Прыгунов хотя бы до Сердца. Я пока думал об этом сам, да и цена за переход могла быть слишком высока.
— Когда доберётесь до долины, скажи, что вы друзья Пылающей среди скал. Они хорошо меня знают и сделают вам скидку, как для своих.
— Спасибо! — искренне поблагодарил я. — Не знаю, как вам отплатить за всё.
— О, не волнуйся об этом. Ты — важное знакомство. — Она улыбнулась, и я вспомнил, что вообще-то, формально являюсь главой Дома Сиел.
— Не забывай об этом, — посоветовала Кошка в ответ на мои мысли.
Закончив завтрак, все собрались ко сну. Все, кроме Сашки. Он, полежав с десяток долгих минут, тихо встал и попытался незаметно выскользнуть на лестницу.
У него это могло бы получиться, если б я спал, конечно. Я приподнялся на локте и увидел сразу шесть пар мерцающих во тьме кошачьих глаз. Они все обратились и забрались спать на кровать, на которой предполагалось спать Кристине, но она так и не вернулась пока. Кошки чутко среагировали на шум, и уход Сашки их, естественно, разбудил.
Я медленно встал, давая брату немного времени наедине с собой, и вышел следом.
Он никуда не ушёл, остался сидеть на лестнице несколькими ступенями ниже площадки, на которую выходила дверь нашей комнаты.
— Саш?
— Как-то всё это иллюзорно, — произнёс он тихо.
— Что именно? — Я не стал садиться рядом. Остался стоять на три ступени выше него.
— Всё. Мы. Эта комната. Коты, которые общаются с нами, словно мы обычные люди, хотя точно знают, что это не так. Дорога домой. Всё это — иллюзия. Это не должно происходить со мной.
— Саш, это не так.
— Я живой труп, брат. — Он не жаловался. Он даже не был огорчён. Просто констатировал факт своей давней смерти.
— Я бы не нашёл в себе силы жить, если бы не ты, — произнёс я осторожно выбирая слова.
— Прошло уже так много времени. Я начинаю уже забывать, с чего всё началось. Всё как в тумане. Я боюсь однажды не вспомнить её лицо. — Я знал, о ком он говорит. Он ненавидел нашу госпожу ровно также сильно, как и любил.
Навязанные, болезненные эмоции.
— Ничего. Всё изменится. Потом — будет лучше.
— Врёшь. — Он чуть заметно улыбнулся, а в глазах застыла уже привычная тихая грусть.
С такими глазами легко умирать.
Я действительно врал. Дальше ничего не может стать лучше. Его время уходит, стекает вниз, как песок в старинных часах. Неотвратимо и быстро. Каждый прожитый день лишь приближает к концу.
И он это знает даже лучше меня.
— Идём спать. — Я коснулся его плеча, и в следующее мгновение острая боль пронзила запястье. Он с силой дёрнул меня вниз, впиваясь зубами, разрывая.
Я сначала ударил, а потом только подумал, что делаю.
Сашка врезался спиной в стену и снова кинулся на меня, но на этот раз я успел уйти в сторону. Он мгновенно последовал за мной, угадав манёвр, атаковал снова, с такой яростью, что я невольно поддался его напору. Следующим броском он прижал меня к стене и впился зубами в шею.
Не остановить. Не оттолкнуть. Столько силы…
Я чувствовал, как кровь медленно потекла по плечам и вниз, по спине, застывая багровыми потёками, как сердце заработало вхолостую и замедлилось.
Я почти не мог дышать.
Лито не церемонился. Он ударил по нам со всей возможной мощью своей ментальной магии. Я успел только увидеть, как его глаза потемнели на мгновение, а потом голова взорвалась болью, и я перестал ощущать что-либо вообще.
Глава 5
— Это уже становится дурной привычкой, — улыбнулся Лито, когда я, открыв глаза, медленно сфокусировался на его лице. Узнавание пришло не сразу, мне понадобилось приложить некоторое усилие, чтобы мозг заработал.
— Что? — голос прозвучал хрипло, как у драгура.
— Ты без сознания и на грани смерти. Все советуют тебя прикопать, я оптимистично надеюсь на более благополучный исход, — благосклонно пояснил Кот.
— Я тоже была против скорых похорон, — для порядка уточнила Крис.
Я повернул голову, чтобы видеть её. Она расположилась рядом с Сашкой, тот всё ещё был без сознания, и девушка вытирала с его лица мою кровь. Мне сразу неосознанно захотелось убрать её подальше от брата, который едва ли сможет себя контролировать, когда придёт в себя.