— Как он? — спросила Крис, скользя взглядом по расслабленному во сне лицу Сашки.
— Нормально.
Кристина кивнула, от неё пахло вечерним туманом, лошадьми и травой. Прекрасное сочетание.
— Очень трудно балансировать.
— Что? — я не понял, что она имела ввиду.
— Нет, ничего. Просто мысли вслух. Когда-нибудь, если нам представится шанс выжить в этом безумии, я расскажу.
— Всё это просто случайности. Не о чем волноваться.
— Не ври мне, Матвей. Я знаю, что происходит. Я знаю, что ему становится хуже, — она коротко кивнула на Сашку. — Я знаю, что ты ничего не можешь сделать с этим. Знаю, что ты сам можешь лишиться жизни. Не говори мне не волноваться, потому что я и не волнуюсь, я просто чувствую, что где-то рядом ходит Смерть.
На это мне нечего было ответить, осталось только закрыть тему:
— Ложись спать. Завтра нас ждёт длинный день.
Сам уснуть я так и не смог, встретил рассвет, стоя у окна. Кристина незаметно подкралась ко мне со спины, когда солнце уже поднялось на две ладони над горизонтом.
— Не спится? — спросила тихо, осторожно коснувшись моего локтя.
— Нет.
— Разбуди брата, а я пока подготовлю лошадей.
Сашка проснулся от первого же моего прикосновения.
— Пора? — тихим, хриплым голосом спросил он.
Я кивнул.
Вдвоём мы быстро собрали сумки, не то чтобы мы успели сильно распаковаться, потом спустились на кухню и взяли с собой еды.
Когда же вышли на улицу, Кристина уже поседлала лошадей. Осталось только отправиться в путь, что мы и сделали незамедлительно.
Широкий ровный тракт шёл вдоль Следа Джаспера. Огромной долины, полукружьем очерченной высокими скалами. От него ответвлялось невероятное множество более узких дорог, ведущих, кажется, во всех направлениях.
В середине дня мы проехали крупный город Алатран, но задерживаться там не стали.
После Алатрана дорога внезапно опустела, почти все обозы решили остаться на ночлег в большом городе, который мог предложить и кров, и пищу, а главное, защиту всем желающим, тех же немногих, кто решил продолжить путь, мы быстро обогнали.
Грозовые тучи наползли с западным ветром, они затянули собой всё небо и вынудили нас сойти с дороги в лес и устроиться на ночлег.
— Думаешь, дождь пойдёт? — спросила Кристина, недоверчиво всматриваясь в небо сквозь качающиеся ветви деревьев.
— Всё возможно. В любом случае, встречать ураган в дороге я не хочу.
— Я расседлаю лошадей, а вы соберите немного дров, может, успеем приготовить еды, пока ещё сухо.
Как только мы отошли достаточно далеко, я поймал Сашку за локоть и остановил.
— Ты же понимаешь, что я чувствую твою жажду, верно? — спросил я, удерживая его взгляд. Он недовольно скривился, но не отвернулся.
— И что?
— Что? Серьёзно? А ну, покопайся в своей памяти, что случилось, когда ты прошлый раз проигнорировал свои потребности?
— Я чуть не убил тебя, — глухо отозвался брат.
— Хочешь повторить?
— Нет. Я просто… я не уверен, что смогу контролировать себя. Даже сейчас. — Он отступил назад, вырвав руку из моего захвата. Не то, чтобы я сильно удерживал.
— Ты не можешь и дальше просто игнорировать это.
— Боль не уходит! — Он в секунду изменился. Мгновение назад он был спокоен, а сейчас — в ярости. — Ты слышишь меня? Она не уходит. Никогда! Становится только хуже, с каждым днём. Твоя кровь даёт лишь секунду передышки, потом всё возвращается с новой силой. Я больше так не могу.
— Саш…
— Я знаю, что ты не позволишь мне умереть сейчас.
— Нам нужно вернуться в имение. Там есть книги, я найду способ… ты не умрёшь.
Он не поверил мне. Даже на секунду не допустил мысли о том, что у меня всё получится.
— Твоё упрямство иногда плохая черта, брат.
Больше мы не разговаривали, собирали дрова, думая каждый о своём. Я, если честно, старался не думать вовсе, и, как никогда, боялся, что мои внезапно проснувшиеся силы покажут мне, о чём думает брат.
Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего в его голове я не увижу.
Дождь обрушился внезапно, холодные капли забарабанили сначала по листве густых крон деревьев, создавая монотонный гул, потом пробились сквозь, и тут уж нам пришлось спешно бежать к лагерю, чтобы не промокнуть. Дрова бросили там же, с таким дождём смысла в них немного.
Когда мы вернулись, Кристина уже натянула полог между деревьями и привязала под ним расседланных лошадей. Сёдла вместе с сумками она повесила на толстую узловатую ветку, словно специально выросшую именно тут, и тоже накрыла.
— Палатки ставить я не умею, — проинформировала Крис, накрывая Рубина попоной. Остальные уже были укутаны.