— Хочешь умереть? Ты ничем уже не поможешь. Всё кончено.
Она отвернулась от меня, вцепившись непослушными пальцами в гриву своей лошади, сжала до побелевших костяшек.
Пока она не могла поверить в реальность происходящего и надеялась, что через пару часов сможет проснуться.
Жаль, что это не так.
Мы скакали до самой ночи, Кристина то и дело обеспокоенно посматривала на Рубина, несколько раз даже подъехав поближе и, свесившись, что-то проверяла ладонью, но остановиться мы не могли. Нужно было добраться хотя бы до гор.
Призрак держался лучше всех. Он свободно ускорялся и замедлялся и легко держал заданный темп.
— Всё. Рысим, — скомандовала Крис. — Ещё десять минут такой гонки, и дальше мы пойдём пешком.
Крис ещё несколько раз командовала смену аллюра, по пути мы нашли небольшую реку и немного напоили лошадей, после чего Кристина снова скомандовала рысить. К горам мы добрались с ночью. Из-за высоких пик медленно выплыла луна. Измотанные, но живые, мы мешками посыпались на землю. Кристина, словно бы не скакала вместе с нами, легко спрыгнула и бросилась к Рубину, сняла с него амуницию, ощупала. Осмотр её удовлетворил, и она уже куда спокойнее приступила к остальным. Призрак терпеливо ждал. Он на очереди был последним.
— Не рассиживаемся. Придумывайте, как будете спать.
Я был готов прямо так, на камнях. Сашка помог сложить амуницию. Камни были ещё горячими, нагрелись за день, это создавало иллюзию уюта. Закончив с лошадьми, Кристина оставила их дремать, утомлённые, они даже не попытались пощипать редкую чахлую растительность, пробивающуюся между камней. Призрак так вообще кошкой свернулся на относительно ровной площадке.
Лошадь, лежащая калачиком, довольно необычное зрелище. Кристина улыбнулась.
— Значит, точно опасности нет, можно спать.
— Я покараулю, — глухо отозвался Сашка.
Спорить никто не стал. Дайша сидела и совершенно бездумно смотрела в одну точку. Она не плакала, наверное, просто не осталось сил, но и спать она явно не могла.
Беспомощность — жуткое чувство. Было время, когда я сам убивал и делал это очень… грязно, но то, что произошло сегодня, оставило более глубокий след в сознании.
Мы не стали разводить костёр, предполагалось, что с рассветом мы снова двинемся в путь, а нормально отдохнём, уже добравшись до какого-нибудь городка.
Дайша так и не уснула, я, собственно, тоже, лежал с закрытыми глазами, ощущая, как камень под спиной постепенно остывает. Я уловил короткий всхлип, едва слышный, но понял, что точно не усну. Это Крис оказалась способна спать практически в любых условиях, подоткнула седло под голову и сопит, словно под спиной не камень, а перина.
— Не вини себя. — Я подошёл к Дайше со спины. Она немного дрожала, не знаю, от холода или от сдерживаемых рыданий.
— Я не… просто не верю. Столько раз мы ходили по той тропе… и…
Я сел рядом и обнял её за плечи. Что ещё можно сказать человеку, потерявшему брата?
Я не мог придумать. Эта боль не испугается слов утешения и не уйдёт.
Раннее солнце залило своим ещё холодным светом землю, высветлив высокие горы. Чуть правее от нас как раз расположилась Диаволова арка — огромная дыра в горе с ровными краями. Поговаривали, что много лет назад здесь загнали в угол некромага, и он сделал себе такую вот дверку. Не знаю, правда, чем нужно было загонять некромага, обладающего такой мощью, но в целом это похоже на правду, может быть, конечно, никакого боя и не было, а кто-то просто не захотел тратить ещё уйму времени на то, чтобы обойти хребет, и проделал себе путь там, где наткнулся на препятствие.
Лично я этому магу очень благодарен. Вне зависимости от его мотивов.
Кристина проснулась сама, и спустя минут двадцать мы уже все шли в сторону арки. Верхом не садились. Лошади еле плелись. После вчерашнего марафона удивительно, как они вообще ноги переставляли. Я вот даже представить боялся, как лезть в седло.
Только пришлось. Когда до арки оставалось всего ничего, Призрак резко вздыбился и заржал. Кристина вздрогнула, словно только проснувшись.
Спать на ходу, оказывается, она тоже умела.
Не задумавшись и одной секунды, она запрыгнула верхом, и мы последовали её примеру, тем более, что я уже тоже ощутил нечто. По ногам словно волна прокатилась. Лошади, забыв про усталость, поскакали вперёд, подгоняемые иррациональным страхом перед неизвестным.
Мы пролетели сквозь арку на максимально возможной скорости и остановились, только когда пологие, поросшие высокой травой, холмы полностью скрыли её от нас.
— Чувствую себя белкой в шаре, когда весь твой мир крутится, и просто невозможно не бежать, — пожаловалась Кристина, спешиваясь и прямо на ходу ослабляя подпругу, чтобы Призрак мог пастись. Мы, не сговариваясь, последовали её примеру, кроме Дайши, она осталась верхом.