Если честно я не закричал только потому, что мне ветер в глотку забился, на миг показалось что мы падаем, но в последнюю секунду земля буквально возникла под копытами жеребца и в пропасть сорвались лишь пара отколовшихся камней.
Я судорожно выдохнул цепляясь за шею Титана и чудом удержался в седле.
Лошади почти сразу стали замедляться, а Кристина крениться набок. Сашка поймал её спрыгнув на землю. Лошади дышали тяжело, низко опускали головы раздувая ноздри и даже Призрак выглядел вымотанным, хоть и не настолько.
Крис безвольной куклой лежала на руках Сашки. Она потратила колоссальное количество энергии, как выжила вообще, непонятно. Я попытался сохранить в памяти ощущение от её магии, ещё никогда не встречал ничего подобного. Первый образ — лес, после дождя. Пение птиц и солнце играющее бликами в мокрой листве. В этой магии хотелось раствориться. Остаться навсегда.
Теперь разрушенный мост стал нашим преимуществом. Чернокнижники сгрудились самого обрыва и почти сразу поскакали в обход. Повторить прыжок они явно не могли.
Хорошо. Можно немного выдохнуть.
Город Стард насчитывал всего лишь пару десятков домов и назывался городом, только за свои капитальные строения из металла и камня. Здесь большей частью жили кузнецы, они возили железо с гор и ковали отменные клинки, а потом продавали на ежегодной ярмарке. Они и перебрались-то через ущелье чтобы не возить руду по мосту.
Я чуть придержал Титана у первого же дома. Крупная собака лежащая возле частокола в тени подняла морду и молча уставилась на нас. Людей видно не было. Сейчас в Змеях как раз была ярмарка, а разрушенный мост заставил местных собирать повозки и отправляться в многодневное путешествие. Разве что женщины с совсем маленькими детьми наверняка остались дома, а те, что побойче отправились вместе с отцами в город. Так себе защита от чернокнижников на самом деле. Пожалуй задерживаться здесь не стоит, у нас всего пара дней форы.
— Тихий, место, — строго произнесли из дома. В окно выглянула женщина средних лет и, окинув нас взглядом, тем же тоном, что общалась с собакой спросила: — Кто вы и зачем приехали?
Страха она не проявляла, да и едва ли мы могли серьёзно напугать кого-то лишь только своим видом.
— Мы едем к прыгунам, хотели спросить есть ли у вас место, где переночевать. Не бесплатно, конечно.
— У меня нет, езжайте к дому с красной крышей, у них есть даже сарай для лошадей.
Окно закрылось.
Собака проводила нас недобрым взглядом, но с места, как и было приказано, не поднялась.
Дом с красной крышей нашёлся почти сразу, в смысле крыша не была прям красной, но отливала в этот цвет больше чем все соседние. Во дворе играли дети лет, примерно, пяти или около того, они гоняли курей и громко смеялись.
Я спешился и пошёл к неприметной калитке отличающейся от остального забора только торчащей ручкой. Калитка оказалась не заперта, только прикрыта, чтобы перепуганные курицы не разбежались по всей округе.
Хлипкие заборчики объяснялись просто, по эту сторону ущелья начинались земли драконов и мелкая нежить предпочитала обходить стороной охраняемую территорию скапливаясь в долине Джаспера и чуть дальше за горной грядой, на болотах, а от крупной нежити никакой забор спасти не мог, впрочем, драконы имели привычку охотиться даже на потенциально несъедобных монстров так что плотоядной нежити здесь было немного и на открытую местность она выходить побаивалась.
Дети увидев меня чуть притихли. Мальчишка с чёрными растрёпанными волосами так сильно прижал к себе молодого петуха, что тот нелепо растопырив лапы забил единственным свободным крылом пытаясь вырваться.
— Взрослые дома есть? — спросил я растягивая губы в лёгкой приветливой улыбке.
— Мама. Сейчас позову!
Петух был освобождён, а мальчишка убежал за дом. Видимо мама была занята на огороде.
Остальная детвора сбилась кучкой потеряв своего предводителя и только настороженно следила за мной.
Вскоре из-за дома вышла женщина в рабочей одежде, она на ходу снимала с рук перчатки.
— Здравствуйте, нам сказали у вас есть где переночевать.
Она мгновение промолчала, словно бы решала какой ответ нам дать.
— Есть, сколько вас?
— Трое.
Она чуть поднялась на носках рассматривая Сашку и Кристину.
— Девчонку могу положить в доме, а вам будет лавка в сарае или сеновал, на выбор. Ужин простой.
— Спасибо!
Это был отличный вариант, скорее всего она вообще не планировала никого пускать в дом, но Кристина выглядела слишком бледной, чтобы отправлять её в сарай.