— Заводите лошадей через сад, — она махнула рукой в нужном направлении и я, кивнув, пошёл помогать Сашке.
Кристину с удобством устроили в небольшой комнатке, она уже пришла в сознание, но слабость никуда не делась, но теперь она хотя бы не была похожа на умирающую. Просто спала сильно утомившись. Оставив девушку отдыхать мы пошли помогать в саду, потому что денег с нас не взяли. Сад был дороже, а работы много.
К ужину меня уже можно было кинуть рядом с Кристиной куда-нибудь на пол где я бы и вырубился до самого утра.
Как ни странно, сама Крис достаточно отдохнула, чтобы к нашему возвращению начистить картошки и даже поставить на огонь чугунок, ей помогала детвора, которая любому другому бы сильно мешала, но Крис управлялась с ними так легко, словно делала это всю жизнь.
— Мы не будем оставаться, — сказала Крис после ужина. — Поедем сейчас.
— Ночью? — Я слабо представлял себе путешествие в кромешной тьме, даже луны сегодня не видно, небо затянуло тучами.
— Да. Дорога ровная и одна, не заблудимся.
Я больше волновался о том, что мы убьёмся, а не заблудимся, но Кристина даже не допускала варианта, что мы задержимся здесь до утра.
После ужина мы распрощались с хозяйкой дома поблагодарив за то, что пустила если не переночевать, то передневать.
И пошли собираться.
Тучи действительно не пропускали никакого света, ни от звёзд, ни от луны и в итоге за воротами на нас почти сразу обрушилась абсолютная темнота, я не мог различить даже гриву Титана, но Кристина уверенно вела нас вперёд, во всяком случае, лошади шли спокойно, очень медленно и осторожно, но не выказывая страха.
Кристина тихо напевала какую-то спокойную, немного грустную песню. Слов было не разобрать, но мотив угадывался. А на рассвете, мы каким-то неведомым образом оказались у чёрных скал, ворот в долину Прыгунов.
Рассветное солнце осветило гладкие чёрные камни пиками уходившие в высоту. Мы переступили невидимую черту и сразу почувствовали себя в безопасности. У прыгунов были свои законы и правила и ни один связанный со смертью маг не смог бы свободно пройти в долину, так что с этого мгновения преследования можно было не опасаться.
Навстречу нам, словно соткавшись из тумана вынырнула прыгунья.
— Добро пожаловать в нашу долину. Приветствую вас Слушающие Песню крови и тебя девочка Говорящая с Лесом, — произнесла она тихим, но очень проникновенным голосом, нечеловеческим, казалось, что отзвук её слов эхом прозвучал в мыслях.
Она была красива. Высокая вытянутая фигура, чёрная отдающая в синеву бархатная на вид кожа, вьющиеся тёмные волосы спускающиеся до поясницы, длинные ноги с объёмными мышцами, вытянутая ступня с острой высоко поднятой над землёй пяткой, три растопыренных больших пальца, плоских и таких же цепких как у геккона, тонкий словно кончик бича хвост беспокойно мечущийся из стороны в сторону. По рукам и круглым бёдрам у прыгуньи змеились более светлые завораживающие узоры.
— И мы приветствуем тебя, Прыгающая до Небес, — так же церемонно произнёс я выловив имя из её мыслей. Она не обиделась, только немного удивилась. Мало кому удавалось проникнуть в мысли прыгуна. Хотя она особенно и не закрывалась.
— Следуйте за мной. Слушающие Песню редкие гости в наших краях.
Она грациозно развернулась на пальцах и повела нас в сердце своего города. Изнутри горы казались отполированными, без единой трещинки, чёрные зеркала с вздувшимися пузырями, я не сразу понял, что пузыри, — такие же гладкие как и всё вокруг — это дома. Они были разбросаны абсолютно хаотично, на разной высоте и я не очень представлял, как попадать внутрь, никаких ступеней и даже дверей я не заметил, под ногами тоже был чёрный отполированный камень, чуть более матовый и относительно нескользкий.
Свет солнца ещё не мог осветить долину и силуэт нашей провожатой то и дело терялся на фоне гор, если бы не светлый змеящийся рисунок то разглядеть её было бы и вовсе нереально.
Я не успел начать разговор, а прыгунья уже ответила:
— Мы не сможем отправить вас домой. Дочь Неба не хотела чтобы наши пути тянулись до имения. Мы уважаем её решение и сейчас. Всё что мы можем вам предложить — это чуть-чуть сократить ваши странствия, один прыжок до пустых земель, а оттуда уже пешком. Это поможет вам оторваться от преследования. Подождите здесь.
Прыгунья говорила очень тихо, размеренно и спокойно я на какое-то мгновение выпал из реальности и не заметил, как мы подошли к небольшому дому сложенному из камней, у этого дома была вполне обычная дверь и рядом располагалась даже грубо вытесанная лавка. Апартаменты для гостей, максимально привычные.
Прыгунья вернулась очень скоро. Она держала в руках длинный свёрток.