— Может вернёмся? Поищем другой путь. Хоть бы и через горы. Сейчас тропы должны быть свободны, — в очередной раз чудом уходя от столкновения с Огнём произнёс я стараясь говорить максимально тихо, но так чтобы меня было слышно.
— Горы опаснее.
Крис упрямо шла вперёд. Призрак кстати каким-то чудом ни разу не попал в трясину и всё ещё оставался возмутительно белым, тогда как мы с Сашкой были уже одного цвета с окружающей природой.
Болото пахло болотом и я довольно быстро привык к этому специфическому аромату и сразу насторожился, когда почуял дым и что-то ещё, словно бы пыль. Откуда на болотах взяться пыли?
Огней становилось всё меньше и я бы подумал, что это хороший знак, но отчего-то становилось только тревожнее.
— Там что-то есть. Почти живое. Посмотрим?
— У нас есть выбор?
— Ну мы можем и обойти, но мне интересно, никогда не чувствовала ничего подобного.
— Ты сумасшедшая.
— О, ты только заметил? — Сашка который до этого молчал тихо рассмеялся.
А я пожалуй и правда только заметил. В смысле она и раньше конечно казалась немного… странноватой, но не настолько чтобы среди ночи лезть смотреть, что там на болоте такое непонятное почти живое.
Туман не был однородным, он двигался, перетекал, словно живой. Мы шли будто в толще мутной воды.
А потом разом туман исчез. Ни тумана, ни ветра и в центре этого прямо на земле лежал человек.
Ещё совсем мальчишка. Лет, хорошо если, восемнадцать.
Что-то почти живое.
Он не мог быть человеком.
Кристина спрыгнула на землю и подошла к нему внимательно всматриваясь в распахнутые пустые глаза. Мальчишка был в сознании, если это сознание у него конечно вообще было.
— Демон, — заключила Крис уверенно. — Эй, помнишь о себе что-нибудь?
Демон покачал головой, медленно-медленно.
— Из высших. Вот и выплеск стихийного колдовства. Можешь встать?
Кристина протянула руку помогая мальчишке подняться с мокрой земли. Сашка бросил ей плащ, чуть вымокший в болотной грязи, но лучше чем ничего. Демон вроде бы не мёрз, хотя возможно просто не знал что он мёрзнет. Крис накинула плащ ему на плечи и закутала. Он выглядел меньше Кристины, сейчас, когда он встал, я бы не дал ему больше пятнадцати, тощий нескладный подросток и если бы не пустые, тёмные с лиловым отсветом глаза я бы никогда не поверил, что он демон. От него даже не веяло ожидаемым ужасом.
— Помнишь как тебя зовут?
Мальчишка снова заторможено покачал головой.
— Значит будешь Оменом. Запомнил?
Демон кивнул.
— Я так понимаю он едет с нами?
— Конечно, если ты не заметил, то огни к нему не приближаются, поможем друг другу, мы доставим его к цивилизации, докинем до Универа, там разберутся, а он поможет нам преодолеть болота.
Призрак двойного веса на спине будто бы и не заметил, а с рассветом мы наконец вышли на сухую крепкую землю.
Болота остались позади.
Кристина спешилась и вернувшись к кромке нарисовала в пыли какой-то символ.
— Теперь, любой маг узнает что болота полны Живого Огня и не сунется, — пояснила Кристина снова запрыгивая в седло.
Призрак перешёл на лёгкий свободный галоп, бесконечный размеренный шаг утомил лошадей и им хотелось чуть проскакать, как, впрочем и нам. Даже Титан не стал упрямиться и в охотку ускорился норовя обогнать Призрака, но тот лишь задорно вскинул зад выбив у Кристины возмущённый возглас, вдвоём сидеть на попрыгунчике было явно неудобно.
Дорога легко ложилась под копыта. Ускоренная пространственными амулетами, она перемещала нас словно эскалатор, по которому мы ещё и бежали, но в середине дня всё равно пришлось остановиться на привал у родника.
Кристина рылась в сумках на предмет какой-нибудь одежды которую можно было предложить Омену. Плащ это конечно хорошо, но в седле не очень удобно. Демон конечно не жаловался, но возможно он просто ещё не научился чувствовать живое тело.
Кристина нашла какую-то рубашку и даже спортивные штаны неопределённого размера, то что нужно. Мы успешно перекусили рисом и пойманным зайцем, Омен наворачивал за десятерых, хотя изначально никакого аппетита не проявил. Кристина сказала, что это нормально, он ещё не знает что такое голод, чуть позже он научится жить как человек. Решено было вздремнуть, пока солнце не село, а к вечеру, по сформировавшейся уже привычке мы снова отправились в путь. Ночью спать на открытом воздухе среди нежити как-то некомфортно.
Город Птиц раньше был непреступной крепостью. Её так и не удалось захватить, слишком удачное расположение. Высоко на холме, а в центре ещё и выходящий на поверхность источник силы. Сейчас стену окружавшую крепость почти разрушили, а внутри настроили множество новых домов. Уютный получился городок, небольшой, но из-за портала в центре, очень многолюдный. Здесь же всё время шла самая крупная ярмарка, товары чуть ли не со всего мира свозили именно сюда. Верхом в город было нельзя, слишком узкие улицы, так что лошадей оставили внизу холма, в одном из множества загонов.