Странно, что меня не приковали цепями куда-нибудь к стене. Слишком самоуверенно.
Приставили бы ради приличия одного охранника, который мог бы сообщить когда я приду в себя.
Но нет.
К моему глубочайшему огорчению никого рядом не ощущалось, а как легко было бы сбежать просто захватив под гипноз кого-нибудь у кого есть ключи.
Хотя для начала стоило найти хотя бы дверь.
Кажется не раньше чем на втором кругу вдоль стен я всё же нашарил небольшое зарешёченное окошко и очертание двери вокруг него.
Я принюхался. Пахло гнилью, сыростью и пылью одновременно. Ничего и никого живого сюда уже давно не попадало.
Взявшись за решётку я легонько её тряхнул, потом — сильнее. Она даже не вздрогнула. Ладно, не то чтобы я надеялся, что будет так легко.
Время тянулось, никто не приходил. Ничего не менялось. Даже крыс не было слышно. Зато я выяснил, что умею ориентироваться и в абсолютной темноте, не знаю как, но я буквально начал чувствовать пространство вокруг себя. И даже немного дальше, мне пару раз даже показалось, что я ощутил кого-то, человека, ну, или, почти человека. Едва ли чернокнижников можно в полной мере считать людьми.
Живыми во всяком случае я их не ощущал.
За мной пришли когда я уже потерял всякое ощущение времени, но сбежать мне не дали. Даже надежды не оставили. Обездвижили каким-то заклинанием и волоком потащили куда-то вверх по лестнице. Ноги цеплялись за ступеньки. Неприятное чувство движения в вязком киселе вызывало тошноту, затуманенным взглядом мне было трудно даже концентрироваться на окружающем пространстве, я не успел закрыть глаза, когда перед нами распахнулась высокая дверь и яркий свет на мгновение лишил меня зрения.
Немного придя в себя я принялся отстранённо считать окружающих меня магов, краем сознания отметил, что меня таки приковали к какой-то каменной глыбе в центре этого зала, значит действие чар скоро должно развеяться.
На десятом маге я сбился и начал сначала.
От них всех нестерпимо воняло гнилью, не буквально, хотя от некоторых возможно и буквально, но энергетически. Гниль, пыль, даже нет, не пыль, прах, я чуть не расчихался.
Постепенно туман в голове развеялся. Я начал слышать голоса и то о чём они говорили.
Ну конечно, артефакт, они не побоялись даже приблизиться к Университету и выхватить меня практически под стенами имения Лейкард. Явные безумцы, но ведь сработало! Однако их сведения устарели. Камень мне уже не принадлежал, только вот говорить им это пожалуй не стоит. Если они поймут, что я бесполезен и, более того, камень из-за меня так и вовсе теперь вне пределов доступа, они меня убьют. Просто со злости.
Дольше притворяться что я ничего не могу расслышать было уже глупо.
— Ну? — спросил я чуть хрипло. Слишком долго молчал.
— Просто отдай камень и мы тебя отпустим, — произнёс высокий светловолосый парень внешне едва ли старше меня, он единственный здесь был без плаща и его светлая голова очень контрастно выделялась в сером море.
Я сильно сомневался, что меня бы отпустили. Кому нужны враги и лишние свидетели?
— Ты мне не веришь, — устало сказал он коснувшись пальцем середины лба, словно у него внезапно началась мигрень.
— Нет.
Я всё больше приходил в себя и вот сейчас я даже решился попробовать попасть этому вот парню в голову. Наткнулся на сплошную гладкую стену. Ни одной лазейки.
Он чуть усмехнулся и позволил мне увидеть часть его мыслей. Он внимательно посмотрел мне в глаза и на какое-то мгновение показалось, что это не я пытался прочитать его мысли, а он насильно мне их показал. Возможно так оно и было на самом деле.
Он уверял, что действительно отпустит, что его совершенно не волнует останусь я жив или нет, он был полностью уверен в своей силе и знал что никто не сможет его найти если он сам этого не захочет, он прожил очень длинную жизнь, длиннее даже чем можно представить и многих за свою жизнь убил. Он не был безумцем который только и хотел, что вскрыть кому-нибудь глотку. Смерть для него лишь путь к цели.
Так хотелось ему поверить.
Только у меня в любом случае не было того, что им нужно.
А проверять насколько легко этот парень приходит в ярость я не желал, поэтому просто покачал головой.
Я не отдам камень.
Кажется он слышит мои мысли потому что улыбается снова, на этот раз в его взгляде нет усталости или мягкости с которых он начинал. Теперь он смотрел на меня голодным обезумевшим волком.
— Значит нам придётся тебя заставить.
Кажется я упал.
Боль оказалась такой оглушающей, что даже закричать у меня не вышло. Дыхание вырывалось хрипом.