Подходящий мешок нашла в ящике с крупами. Он лежал на самом дне абсолютно пустой, словно дожидаясь меня. Ящики освободила из-под родительской одежды, на время все перенеся к себе. Переложила их и сложила более компактно, удивляясь минимализму. Может быть, все же стоит надеяться на то, что семья здесь находилась недолго и в ближайшее время нас хватятся?
Приказала себе не думать о призрачном шансе на спасение. Оставлю эту надежду на крайний случай, когда сама не смогу найти выход. Пока же попробую сделать все сама. Чем-то же еще надо заниматься, помимо выживания.
Возвращаться к ненавистной змее не очень-то и хотелось. За время моего блуждания я проголодалась, но понимала, что лучше разделаться с неприятной обязанностью сразу, не откладывать на потом. Завтра найду сто причин, чтобы не приходить к ней, так что лучше сразу все сделать. По дороге пару раз отдыхала. Ящики тащить было неудобно. Но преодолела путь быстро, постоянно подгоняя себя. Справлюсь с этим делом и смогу забыть об этой неприятности надолго.
Дальше дело пошло быстрее. Кусочек за кусочком укладывала в мешок, затем переносила его к ящикам, установленным у входа в пещеру. Смотря на эти кусочки, поняла, что и следующий страх – питаться живым существом окончательно отошел на задний план. Зверский аппетит после ударного трудового дня заставлял поглядывать на эти кусочки с гастрономическим интересом. Сейчас они для меня выглядели как нежное куриное мясо. Отложила себе в мешок хорошие три порции. Как раз на три дня.
В разделанном виде мясо занимало меньше места, что позволило заполнить ящики не до конца. Вновь с сомнением покосилась на остававшуюся тушу. Было жалко все сжигать. Неизвестно, сколько еще времени я здесь пробуду. А призрачные животные пока никак не дали о себе знать.
Хорошо бы ее поместить в стазис и прикрыть защитным куполом. Тогда можно было бы накормить все племя или позаботиться о своем пропитании. Для меня здесь еды хватит на целый год. Вот только магические знания сидели где-то в глубине сознания. Найти бы полезную книжку или суметь вспомнить все чудесным образом. Девушка хоть и была молода по местным меркам, но должна же была получать какое-то образование. Оставалось прикопать ящики снегом и заняться сжиганием.
После отдыха в тепле снег не казался настолько обжигающе холодным, поэтому с удовольствием закидала им ящики. Повернулась на чудовищный писк и шипение. Не сразу поверила в то, что эти звуки издает не моя змея. Она была по-прежнему в том виде, в каком я ее оставила. Вынула клинок, приготовившись бежать без оглядки. Почему-то о том, чтобы дать отпор, не подумала. Повторить предыдущий опыт – увольте.
Рядом с тушей змеи мелькнул пестрый маленький хвостик. Такой маленький зверек, а шипит как большой. Оказалось, что это всего лишь маленькая змейка. Ее головка с обнаженными зубками взмыла вверх, намереваясь атаковать. Но змейку что-то остановило. Я наблюдала, как она начала медленно, осторожно приближаться ко мне. Ее голова время от времени опережала все тельце. Теперь можно было разглядеть идентичную окраску и схожесть с той опасной расшахой. Понимание того, что змея вышла из недр земли для поиска пропитания своим деткам, заставило испытать к этому юркому комочку жалость.
Поняла, что жалость не довела до добра, когда она впилась своими острыми клыками мне в ногу. Куда, как говорится, дотянулась. Приготовилась к страшным ощущениям от яда. То, что змейка невелика, не исключает ее ядовитость. Но поразилась сразу нескольким событиям. Во-первых, я не ощутила даже подташнивания. Во-вторых, змейка благостно свернулась у моих ног, словно смирившись с моим присутствием или приняв меня за свою. В-третьих, в голове услышала жалобный писк.
«- Сестра, я так хочу кушать. Мама не может меня накормить».
Вот те на, обрела родственницу нежданно-негаданно. А оно мне надо? Оказалось, что надо. В сердце возникло тепло к этому чуждому существу. В тот момент, когда я брала ее на руки, обещая накормить, она воспринималась мной как родное существо. Я напрочь забыла об опасности, о том, что она вырастет когда-нибудь в такое же громадное чудовище. Меня вел материнский инстинкт.
В пещере, что я определила как кухню, кинулась готовить кашу для малютки, даже не подумав о том, что сама проголодалась. И только остудив сваренную кашу, накормив змейку, меня попустило. Принялась за приготовление еды для себя. Откинула все мысли и зажарила-таки кусочки змеи, сдобрив их найденными ранее специями.