— Хетти, ты можешь послушать меня еще одну минуту? Пожалуйста.
— Нет.
— Я хочу, чтобы ты пришла в четверг вечером. Я действительно должен сообщить тебе нечто очень важное.
— Скажи сейчас.
— Не по телефону.
— Тогда я не приду.
— Но если я скажу в общих чертах, ты придешь?
— Смотря в чем дело.
— Ладно, дело в том, что я понял, в чем причина исчезновений. Я хочу, чтобы и тебе открылась истина. Хетти долго хранила гробовое молчание.
— Ты там часом не стал каким-нибудь фанатиком? На этот раз пришлось задуматься Рейфорду.
Вообще-то ответить, пожалуй, следовало «да», но он не собирался признаваться в этом.
— Ты ведь неплохо знаешь меня, Хетти.
— Мне казалось, что да.
— Поверь мне, ты не потеряешь время зря.
— Скажи мне главное, и тогда я отвечу, захочу ли я слушать остальное.
— Нет, — ответил Рейфорд, удивляясь собственной решимости. — Я скажу это только лично, а не по телефону.
— Тогда я не приду.
— Хетти!
— Пока, Рейфорд.
— Хет…
Она повесила трубку.
Глава 16
— Я бы не сделал этого ни для кого другого, кроме тебя, — сказал Стив Планк после того, как он и Бак поблагодарили Мардж и разделились, чтобы сесть в разные такси. — Я не знаю, долго ли я смогу морочить им голову и притворяться, что я кто-то другой, так что ты не задерживайся.
— Не беспокойся.
Стив с аккредационными документами Бака на имя Джорджа Орешковича взял такси первым. Он отправился прямо в отель «Плаза», где заявит, что у него назначена встреча с Карпатиу. Бак надеялся, что Стива тут же арестуют как Камерона Уильямса, и это откроет ему, Баку, дорогу. Если охрана потребует у Бака удостоверение, он покажет им удостоверение Стива Планка. Оба они понимали, что их план не слишком надежен, но Бак хотел сделать все возможное, чтобы власти его не выдали, а Скотланд-Ярд не сфабриковал обвинение в убийстве Алана Томпкинса, а может быть, заодно еще и Дирка Бертона.
Бак попросил своего таксиста постоять еще минуту после того как Стив отправился к отелю. Он подъехал к отелю, окруженному полицейскими мигалками, «воронками», машинами без опознавательных знаков. Когда он проходил через толпу зевак, полиция, заломив Стиву руки за спину, уже тащила его вниз по ступенькам.
— Я же вам говорю, — кричав Стив, — что мое имя Орешкович!
— Мы знаем, кто вы такой, Уильямс! Пожалейте свою глотку.
— Но это не Кем Уильямс, идиоты, это — Стив Планк! — крикнул один из репортеров.
— Да, это я! — согласился Планк. — Я — босс Уильямса!
— Да-да, это вы, — сказал некто в штатском, заталкивая его в машину без опознавательного знака.
Баку удалось миновать того репортера, который опознал Планка, но когда он вошел внутрь и подошел к внутреннему телефону, чтобы позвонить Розенцвейгу, другой журналист, Эрик Миллер, завертелся около него и стал шепотом спрашивать:
— Уильямс, в чем дело? Копы только что выволокли твоего босса отсюда, утверждая, что он — это ты!
— Сделай одолжение, — сказал Бак, — посиди здесь полчасика, я буду тебе очень обязан.
— Я тебе ничего не должен, Уильямс, — сказал Миллер, — но видно, что ты здорово струхнул. Дай мне слово, что ты мне первому расскажешь, что здесь происходит.
— Идет. Ты будешь первым журналистом, которому я все расскажу. Только не обещаю, что не расскажу больше никому другому.
— Так в чем дело?
— Красивое дельце.
— Если ты хочешь переговорить с Карпатиу, Камерон, об этом даже не думай. Мы тут торчим уже целый вечер. Сегодня он больше не дает интервью.
— Но он вернулся?
— Вернуться-то вернулся, но он недоступен для общения. На звонок Бака ответил Розенцвейг.
— Могу ли я войти?
Эрик Миллер придвинулся ближе.
— Камерон, — сказал Розенцвейг, — я никак не могу понять, в чем дело. Сначала тебя убивают, потом ты оживаешь. Только что нам позвонили, сказав, что тебя арестовали в вестибюле и будут допрашивать по поводу убийства в Лондоне.
Баку совсем не хотелось, чтобы Миллер мог хоть что-нибудь уловить.
— Хаим, мне нужно действовать быстро. Я воспользуюсь именем Планка. Хорошо?
— Я договорюсь с Николае и приведу его к себе. Приходи.
Он сказал Баку номер.
Бак приложил палец к губам, чтобы Миллер ни о чем не спрашивал, но это его не остановило. Бак вскочил в лифт, но Эрик шагнул вслед за ним. Еще пара журналистов попыталась присоединиться.
— Извините, ребята, но больше двух машина не потянет.